探春和湘云正准备离开的时候，突然听到外面传来一个人的叫嚷声：“你这个不成器的小蹄子！你算什么东西，竟敢跑到这园子里来捣乱！”黛玉听到这话，猛地大叫一声：“这里住不下去了！”她一只手指向窗外，两眼一翻，晕了过去。 黛玉住在大观园里，虽说有贾母的疼爱，但在其他人面前，她凡事总是小心翼翼，处处留心。听到窗外老婆子这般辱骂，换做别人，这话根本沾不上边，可她却觉得这老婆子像是专门在骂自己。
她心想自己一个千金小姐，只因没了爹娘，不知是被什么人指使，这老婆子才敢来如此辱骂，心中的委屈实在难以承受，顿时肝肠寸断，哭着哭着就晕了过去。紫鹃在一旁只是哭喊着：“姑娘，你怎么了，快醒醒呀！”探春也跟着呼唤了好一会儿。
过了半晌，黛玉才缓过气来，但还是说不出话，那只手仍然指着窗外。 探春明白黛玉的意思，便开门走了出去，看到一个老婆子手里拿着拐棍，正追赶着一个衣衫不整的小丫头，嘴里还说着：“我是来照管园子里的花果树木的，你到这里来干什么！等我回家好好教训你一顿，让你长长记性。”那小丫头扭着头，把一根手指放在嘴里，瞅着老婆子嬉皮笑脸的。探春见状，厉声骂道：“你们这些人越来越目无王法了，这里是你们能骂人的地方吗！”老婆子一看是探春，连忙赔着笑脸说：“刚才那是我的外孙女儿，看到我来了就跟着跑过来了。
我怕她在这里捣乱，所以才吆喝她回去，哪敢在这里骂人呀。”探春说：“别废话了，赶紧都给我出去。林姑娘身体不舒服，还不快走！”老婆子连声道“是”，转身走了，那小丫头也跟着跑掉了。 探春回到屋里，看见湘云拉着黛玉的手不停地哭泣，紫鹃一只手抱着黛玉，另一只手给黛玉揉着胸口，黛玉的眼睛才渐渐有了神采。探春笑着说：“是不是听到老婆子的话，你多心了？”黛玉只是摇了摇头。
探春又说：“她是在骂她的外孙女儿，我刚才也听到了。这种人说话毫无道理，他们根本不懂什么避讳。”黛玉听了，点了点头，拉着探春的手喊了声：“妹妹……”就又说不出话了。探春接着说：“你别心烦。我来看你是姊妹们之间应该做的，而且你身边又缺少人服侍。只要你安心吃药，多想想开心的事儿，身体一天比一天好起来，咱们还能像以前一样结社做诗，那多好呀。”湘云也在一旁附和道：“就是三姐姐说的这样，那样多开心呀。”黛玉哽咽着说：“你们都只想着让我开心，可我哪里还能有那样的日子，只怕是没机会了！”
探春说：“你这话说得太悲观了。谁还能没个病啊灾的，不至于这么想不开。你好好休息，我们去老太太那边，回来再来看你。你要是需要什么，尽管让紫鹃告诉我。”黛玉流着泪说：“好妹妹，你到老太太那里就说我向她请安了，我身上只是有点不舒服，不是什么大病，也别让老太太操心。”探春答应道：“我知道了，你就安心养病吧。”说完，探春便和湘云一起出去了。 这边紫鹃扶着黛玉躺在床上，地上的事情自有雪雁照料，她自己则守在黛玉身旁，心里既心酸又不敢哭出声来。黛玉闭着眼睛躺了好一会儿，根本睡不着。
她觉得平日里园子里就显得寂寞，如今躺在床上，偏偏能听到风声、虫鸣声、鸟语声、人们走路的脚步声，还仿佛听到远处孩子们的啼哭声，各种声音一阵一阵的，吵得她心烦意乱，于是让紫鹃放下帐子。雪雁端来一碗燕窝汤递给紫鹃，紫鹃隔着帐子轻声问道：“姑娘，喝一口汤吧？”黛玉轻轻应了一声。紫鹃把汤又递给雪雁，自己上前搀扶黛玉坐起来，然后接过汤，在唇边试了试温度，一只手搂着黛玉的肩臂，另一只手端着汤送到黛玉唇边。黛玉微微睁开眼睛，喝了两三口，就摇了摇头不再喝了。紫鹃把碗又递给雪雁，轻轻扶着黛玉躺下。
安静了一会儿，黛玉稍微感觉安稳了些。这时，只听到窗外有人轻声问道：“紫鹃妹妹，你在家吗？”雪雁连忙出去，见是袭人，便轻声说：“姐姐，到屋里坐吧。”袭人也轻声问道：“姑娘怎么样了？”一边往里走，雪雁一边把夜里和刚才发生的事情告诉了袭人。袭人听了，也吓了一跳，说道：“怪不得刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，宝二爷赶紧打发我来看看是怎么回事。”正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子往外看，看到袭人，点头示意她进来。袭人轻轻走过来，问道：“姑娘睡着了吗？”
紫鹃点了点头，又问道：“姐姐刚才听到我说的事儿了吧？”袭人也点了点头，皱着眉说：“这可怎么办才好呢！那位（指宝玉）昨晚也把我吓得半死。”紫鹃忙问是怎么回事，袭人说：“昨天晚上睡觉的时候还好好的，谁知道半夜里突然连声喊心疼，嘴里胡言乱语，说好像被刀子割了一样。一直闹到打亮梆子以后才好一些。你说吓人不吓人。今天都没法上学了，还得请大夫来吃药。” 正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来捧起痰盒接痰。黛玉微微睁开眼睛问道：“你在和谁说话呢？”紫鹃说：“袭人姐姐来看你了。”
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