贾政刚坐下没多久，一个小丫头进来禀报：“外面林之孝求见老爷，说有话要回。”说着，递上一个红单帖，上面写着吴巡抚的名字。贾政一看就知道是吴巡抚来拜访，便让小丫头去叫林之孝进来。贾政走到廊檐下，林之孝进来禀报：“今天巡抚吴大人来拜访，奴才已经回了他您不在。另外，奴才还听说，现在工部有个郎中的空缺，外面的人和部里都在传，说老爷您很有可能被拟定为正职呢。”贾政听了，只是淡淡地说：“走着瞧吧。”林之孝又回了几句别的话，才退了出去。 再说贾珍、贾琏和宝玉三人回去后，只有宝玉又跑到贾母那里，把北静王接待他的情形详细地说了一遍，还拿出北静王送的那块玉给大家看。众人看了，都笑了起来。贾母吩咐道：“把它收起来吧，别弄丢了。”
又问宝玉：“你自己那块玉可要好好戴着，别弄混了。”宝玉从脖子上把玉摘下来，说：“这不是我原来那块玉，怎么会掉呢。这两块玉差别可大了，根本不会弄混。我正想告诉老太太，前几天晚上我睡觉的时候，把玉摘下来挂在帐子里，它竟然发起光来，整个帐子都是红彤彤的。”贾母笑着说：“你又胡说了，帐子的檐子是红色的，有火光照着，自然看起来是红的。”宝玉急忙解释：“不是的，那时候灯都已经灭了，屋里漆黑一片，可还是能清楚地看到玉发光。”邢夫人和王夫人听了，抿着嘴笑。凤姐打趣道：“这是要有喜事的征兆了。”
宝玉一头雾水，问道：“什么喜事？”贾母笑着说：“你不懂。今天忙了一整天，你快去歇歇吧，别在这儿说傻话了。”宝玉又站了一会儿，才回到园子里去。
贾母这时开口问道：“对了，你们去看望薛姨妈的时候，有没有说起宝玉亲事的事情？”王夫人回答道：“本来就打算去说的，只是因为凤丫头家的巧姐儿病了，耽搁了两天，今天才去的。
我们把这事都跟姨妈说了，姨妈倒是挺愿意的，只是说蟠儿现在不在家，而且眼下他父亲也去世了，得先和他商量商量再做决定。”贾母点点头说：“这话说得在理。既然这样，大家先别再提这事了，等姨太太那边商量好了再说。” 暂且不说贾母这边谈论宝玉亲事的情况。且说宝玉回到自己的房间，对袭人说：“老太太和凤姐姐刚才说话吞吞吐吐的，我都没弄明白是什么意思。”袭人思索了一会儿，微微一笑，说道：“这我也猜不透。
不过我想问一下，刚才说这些话的时候，林姑娘在不在跟前？”宝玉答道：“林姑娘的病才刚好些，这段时间都没怎么去老太太那边。” 正说着，就听到外间屋里麝月和秋纹在拌嘴。袭人问道：“你们俩又在闹什么别扭？”麝月气鼓鼓地说：“我们俩一起斗牌，她赢了我的钱就拿走，可她输了钱却不肯拿出来。这也就算了，她还把我的钱都抢走了。”
宝玉笑着说：“不过几个钱而已，有什么大不了的，傻丫头，别再闹了。”经宝玉这么一说，两个人都撅着嘴，坐到一旁去了。这边袭人伺候宝玉睡下，暂且按下不表。 其实，袭人听了宝玉刚才的话，心里明白多半是在讨论给宝玉提亲的事。她担心宝玉又会胡思乱想，一提起这事，保不准又会说出一堆傻话来，所以就装作不知道。但实际上，这也是她心里最关心的一件事。
晚上躺在床上，袭人想出了一个主意，不如去见见紫鹃，看看她有什么反应，这样自然就能知道一些情况了。 第二天一大早，袭人打发宝玉去学堂上学，自己梳洗完毕后，便不紧不慢地往潇湘馆走去。到了潇湘馆，只见紫鹃正在那里掐花。紫鹃看到袭人进来，满脸笑容地说：“姐姐，快到屋里坐。”袭人回应道：“好呀，妹妹在掐花呢？姑娘在哪里呢？”紫鹃说：“姑娘刚梳洗好了，正在等着温药喝呢。”紫鹃一边说着，一边拉着袭人进了屋。 进屋后，袭人看到黛玉正拿着一本书在看。袭人满脸堆笑地说：“姑娘真是爱劳神，一起床就看书。
要是我们宝二爷念书能有姑娘这么勤奋，那可就太好了。”黛玉笑了笑，把书放下。这时，雪雁端着一个小茶盘走进来，茶盘上放着一盅药和一盅水，后面还跟着一个小丫头，捧着痰盒和漱盂。 袭人本来是想趁机探探口风的，可坐了一会儿，却找不到合适的话题切入。她又想到黛玉心思细腻，要是探听不到消息，再惹得她不高兴，那就不好了。于是又坐了一会儿，便找了个借口告辞离开了。 袭人快走到怡红院门口时，看到有两个人站在那里。
袭人觉得不太方便直接走过去，这时其中一个人早看见了她，赶忙跑了过来。袭人仔细一看，原来是锄药，便问道：“你在这里做什么？”锄药回答道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖子，说是给咱们宝二爷看的，让我在这里等回信。”袭人说：“宝二爷天天都要上学，你又不是不知道，还等什么回信呢。”锄药笑着说：“我跟他说了。可他让我告诉姑娘，等姑娘的回信呢。” 袭人正准备说话，就看到另一个人也慢慢地凑了过来。
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