贾琏看着周瑞，斥责道：“你们之前说的那些话倒也没什么大不了的，大爷都已经说开了，这事也就算了。可为什么在外面又打起架来！你们打架本来就不对，还弄个什么野杂种何三来闹事，你不把他们压伏住，反倒自己跑了。”说着，便狠狠地踢了周瑞几脚。贾珍在一旁说道：“只打周瑞可不行。”随后喝令手下的人，把鲍二和何三各打了五十鞭子，然后把他们撵了出去。处理完这些，贾珍才和贾琏一起商量起府中的正事。
这件事发生后，府里的下人们背地里开始议论纷纷。有的人说贾珍护短，偏袒自己的人；有的人说他不会调停，把事情弄得更糟了；还有的人说他本来就不是什么好人，前些日子尤家姊妹闹出了那么多丑事，那鲍二不就是他从中调停，让二爷把鲍二叫来的吗，现在又嫌弃鲍二没用，肯定是鲍二的女人伺候得不好。
大家你一言我一语，各种说法都有，热闹得很。
话说贾政自从掌管了工部的印信，家里的人有不少趁机发了财。贾芸听说了这件事，心里也痒痒的，想着要插手弄点事儿做，捞些好处。于是，他在外面联络了几个工头，谈好了分成的比例，然后买了一些当季新鲜的绣品，打算通过走凤姐的门路，来谋个差事。
这天，凤姐正在房中休息，就听见丫头们在外面说：“大爷和二爷都生气了，正在外头打人呢。”凤姐听了，心里一惊，不知道发生了什么事，正打算派人去问问情况，只见贾琏气冲冲地走进屋来，把外面发生的事情一五一十地告诉了她。 凤姐听后，皱着眉头说道：“这事情虽说不是什么大事，但这种风气可不能助长。现在咱们家正兴旺着呢，他们就敢在外面打架。要是以后小辈们当家，那他们岂不是更难管了。前年我在东府里，亲眼看见焦大喝得烂醉，躺在台阶底下骂人，不管什么主子奴才，一股脑儿地乱骂。
他虽然以前有过功劳，但主仆之间的名分还是要遵守，得有点规矩才行。珍大奶奶，不是我说她，她就是个老实人，把底下的人都惯得无法无天了。如今又冒出个鲍二，我还听说他是你和珍大爷得力的人，怎么今天又打他呢？” 贾琏听了凤姐这番话，心里有些不是滋味，觉得脸上挂不住，便支支吾吾地找了个借口，说自己还有事，匆匆忙忙地走了。 贾琏刚走，小红就进来禀告：“芸二爷在外面求见奶奶。”
凤姐心里犯起了嘀咕：“他又来干什么？”但还是说道：“让他进来吧。”小红出去后，看到贾芸，微微一笑。贾芸赶忙凑上前一步，小声问道：“姑娘，你帮我回禀奶奶了吗？”小红的脸一下子红了，嗔怪道：“我就是见二爷的事多。”贾芸赔着笑说：“哪里有那么多事能劳烦姑娘呢。就是那一年，姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘……”小红担心被别人撞见，不等贾芸说完，急忙问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷看到了吗？”
贾芸一听这话，心里乐开了花，正准备说话，只见一个小丫头从里面走了出来，贾芸只好连忙跟着小红往里走。 两人一前一后，离得不远，贾芸悄悄地说：“等我出来的时候，还是你送我，我再给你讲个笑话。”小红听了，脸一下子红到了耳根，偷偷地瞥了贾芸一眼，没有说话。两人走到凤姐门口，小红先进去回禀，然后出来，掀起帘子，招手示意，嘴里却故意大声说：“奶奶请芸二爷进去呢。” 贾芸笑了笑，跟着小红走进房间，见到凤姐后，赶忙请安，说道：“我母亲让我给您问好。”凤姐也客气地问了他母亲的情况，然后直截了当地问：“你来有什么事？”
贾芸赔着笑脸说：“侄儿从前承蒙婶娘疼爱，心里一直记着，总觉得过意不去。本想孝敬婶娘，又怕婶娘多心。如今重阳节到了，我就稍微准备了一点东西。婶娘这里什么都不缺，这不过是侄儿的一点心意，就怕婶娘不肯赏脸收下。” 凤姐笑着说：“有话坐下说。”贾芸这才侧身坐下，赶忙把带来的东西捧到旁边的桌子上。凤姐又说：“你也不是什么富裕的人，何必破费呢。我又不着急用这些东西。你今天来，到底是怎么想的，跟我说实话。”贾芸说：“真的没有别的想法，只是感念婶娘的恩情，心里过意不去罢了。”
说着，脸上露出了一丝微笑。 凤姐却不买账，说：“别这么说。我知道你手头不宽裕，我何苦白白要你的东西。你要是想让我收下，就得先把话说明白了。要是这么吞吞吐吐的，我可不会收。”贾芸没办法，只好站起来，陪着笑脸说：“我也没有什么非分之想。前几天听说老爷总管陵工的事儿，侄儿有几个朋友做过不少工程，都很靠谱，想求婶娘在老爷面前美言几句。要是能揽到一两个工程，侄儿永远忘不了婶娘的大恩大德。要是家里有什么用得着我的地方，侄儿也一定给婶娘出力。”
凤姐听了，摇了摇头说：“要是别的事情，我还能做主。但衙门里的事儿，上面都是堂官司员说了算；下面则是书办衙役们在操办。外人根本插不上手。就连自家的人，也不过是跟着老爷服侍服侍。就算你二叔去，也只是为了家里的事，他也不能干预公事。说到家里的事，这里的情况复杂得很，各方势力相互牵扯，连珍大爷都压不住，你年纪轻，辈分又小，根本搞不定这些人。况且衙门里的事儿差不多也快结束了，现在去不过是瞎忙活，白跑一趟。你在家里有很多事情可以做，难道还缺这碗饭吃吗？我这都是实话，你回去好好想想就明白了。
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