叛乱过后的第二十三天，京城终于恢复了表面的平静。
城南废墟上，工匠们正忙着重建被焚毁的房屋。许幻站在朱雀街中央，望着四周忙碌的景象，耳边仿佛还教见那夜的喊杀声与惨叫声。他伸手摸了摸腰间的宝剑，剑鞘上新增的几道划痕提醒着他那一夜的惨烈。
"许大人，西街的安置已经完成，灾民们都领到了朝廷发放的粮食和衣物。"
许幻转身，看到户部派来的小吏正恭敬地站在身后。他点点头："辛苦了，告诉工部的人，重建时地基要打得更深些，免得雨季来临时房屋不稳。"
小吏领命而去。许幻抬头看了看天色，已近午时，他该去许府看看二叔一家了。
重建后的许府比原来小了一半，但好歹保住了金剑许家的门楣。皇上三日前下旨，准许许烈焱重建家族，但收回了部分封地和特权。许幻明白，这已是太子极力斡旋的结果。
"幻儿回来了。"许烈焱正在院中练剑，见到许幻进门便收了招式。他脸色仍有些苍白，但精神已好了许多。
许幻行礼道："二叔伤势可好些了？"
"无碍了。"许烈焱摆摆手，"倒是鞅儿，今早又发热了，你婶娘正在照顾他。"
许幻眉头一皱："我去看看。"
内室里，柳青霜正用湿布为许鞅擦拭额头。少年紧闭双眼，脸颊泛着不正常的潮红，左臂上的伤口虽已结痂，但周围皮肤仍有些红肿。
"婶娘，鞅弟怎么样了？"许幻轻声问道。
柳青霜叹了口气："伤口有些发炎，今早突然高热不退。我已熬了药，待会儿服下应该能好些。"她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了平静："幻儿，如今许家元气大伤，你身为长子，肩上的担子不轻。"
"我明白。"许幻郑重地点头，"只要我许幻还有一口气在，必不让金剑许家就此没落。"
正说着，外面突然传来急促的脚步声，接着是许烈焱的喊声："幻儿！太子派人来传你入宫！"
许幻心头一跳，直觉告诉他，有重要的事情发生了。
皇宫御书房内，太子龙瀚背着手站在窗前，眉头紧锁。丞相皇甫峻和皇影卫统领袁野寒站在一旁，神色凝重。
"殿下，许幻到了。"侍卫在门外通报。
"让他进来。"龙瀚转过身来。
许幻大步走入，单膝跪地："参见太子殿下。"
龙瀚上前扶起他："许兄弟不必多礼。今日唤你来，是有要事相商。"他示意许幻看桌上的地图，"袁统领，你来说吧。"
袁野寒上前一步，指着地图西北角的一个标记："三日前，我派出的探子在西北三百里外的青峰山附近发现了血莲教的踪迹。据报，有数十名身着血莲教服饰的人在山中活动，似乎在寻找什么。"
许幻眼睛一亮："可有开平王的消息？"
"暂时没有。"袁野寒摇头，"但血莲教死灰复燃绝非偶然，很可能与开平王叛乱有关。殿下认为，必须尽快查清此事。"
龙瀚接过话头："孤本想派大军围剿，但考虑到血莲教擅长隐匿，大军行动反而容易打草惊蛇。所以决定派一支精锐小队秘密前往调查。"他直视许幻的眼睛，"孤希望由你带队。"
许幻毫不犹豫地抱拳："臣万死不辞！"
"好！"龙瀚满意地点头，"考虑到血莲教武功诡异，孤特意挑选了几位武林世家的年轻高手与你同行。"
皇甫峻补充道："金枪世家曲灵韵、金斧世家索骜、金鞭世家孙红袖都已接到命令，随你前往。"许幻点头，"我们何时出发？"
"三日后。"龙瀚道，"这期间你们需要制定详细的行动计划。记住，此行以探查为主，若发现血莲教巢穴，切勿轻举妄动，立即传信回京。"
"遵命！"
许幻正要告退，忽听外面传来一阵骚动，接着一个清脆的女声响起："我要见太子哥哥！你们让开！"
龙瀚扶额叹息："这丫头..."
话音未落，书房门已被推开，一位身着鹅黄色宫装的少女闯了进来。她约莫十七八岁年纪，明眸皓齿，眉宇间透着几分英气，正是三公主龙心月。
"太子哥哥！"龙心月快步走到龙瀚面前，"我听说你要派人去剿灭血莲教？我也要去！"
龙瀚板起脸："胡闹！此去凶险万分，你一个女孩子去做什么？"
"女孩子怎么了？"龙心月不服气地扬起下巴，"许幻能去，我为什么不能去？"
许幻尴尬地低下头，假装没听见公主拿自己作比较。
皇甫峻连忙打圆场："公主殿下，皇上龙体欠安，您若离宫，谁来侍奉汤药？"
龙心月闻言，气势顿时弱了几分，但很快又倔强地说："父皇有太医照顾，而且...而且我可以快去快回！"
"不行。"龙瀚态度坚决，"此事没得商量。你若真想帮忙，不如留在宫中协助处理赈灾事务。"
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