在沂州的红花埠，有一位名叫桑晓的年轻人，字子明。命运的霜寒过早地降临，自幼便失去双亲的他，独自栖居于红花埠的一间小屋，在岁月的长河中形单影只。桑晓性情沉静如水，素喜独处，仿若遗世独立的孤鸿。每日除却两次外出觅些吃食，其余辰光，他皆静静坐在屋内，沉浸于自己的精神之境，与尘世的喧嚣仿若隔着一层轻纱。
一日，东邻的年轻人偶然叩响了桑晓的门扉，带着几分戏谑问道：“你孤身一人住在此处，难道不怕那鬼狐作祟吗？”桑晓嘴角上扬，露出一抹淡然的笑意，轻声回道：“大丈夫顶天立地，何惧鬼狐之流？若是雄性鬼狐前来，我手中利剑自会相迎；倘是雌性，我便开门迎之，又有何妨？”邻生闻罢，笑着摇头离去，那笑声中似藏着些别样的心思。
邻生归家后，与一众朋友悄声商议，决意要对桑晓搞一场恶作剧。他们寻来一位妓女，趁着夜色掩护，让她翻墙潜入桑晓的院子，而后敲响了他的房门。桑晓透过窗户的缝隙向外窥探，声音微颤地问道：“是何人在门外？”妓女娇声答道：“我是鬼。”这简单的两个字，却如一道惊雷，吓得桑晓牙齿不住打颤，浑身发冷。妓女见状，心下也有些犹豫，终是转身离开了这清冷之地。
次日清晨，邻生早早来到桑晓的书房，眼中满是促狭之意。桑晓将昨夜的惊魂遭遇一一道来，末了，还心有余悸地表示打算收拾行囊回家去。邻生忍不住拍手大笑，前仰后合地调侃道：“你昨夜为何不开门迎接她呢？”桑晓顿时如梦初醒，明白这竟是一场恶意的玩笑，于是便打消了回家的念头，决心继续在这小屋中安心居住，只是那夜的恐惧，仍在心底留有些许痕迹。
时光悠悠，转瞬半年已逝。一个月色如水的夜晚，一阵轻柔的敲门声打破了桑晓屋中的寂静。桑晓以为又是邻生的恶作剧，便毫无防备地开门相迎。只见一位绝色美女俏生生地站在门外，风姿绰约，仿若仙子下凡。桑晓不禁瞪大了双眼，满是惊讶地问道：“姑娘从何处而来？”女子朱唇轻启，声如黄莺出谷：“我叫莲香，是西家的女子。”红花埠青楼林立，桑晓听闻此言，便信以为真，只当是哪家的妙龄女子与自己有了这月下之缘。
莲香莲步轻移，轻轻熄灭了屋内的蜡烛，一时间，屋内暧昧的气息悄然蔓延。两人相拥着上了床榻，情丝缱绻，亲密无间。此后，莲香每隔三五天便会在夜色的掩护下前来与桑晓相会，每一次相聚，皆是柔情蜜意，难舍难分。
直至某夜，桑晓正独自静坐沉思，另一个女子仿若幽灵般轻盈地走进屋来。桑晓恍惚间以为是莲香，急忙起身相迎。待得近前，借着朦胧的月色，却发现眼前的女子并非莲香。这女子看上去年龄约莫十五六岁，身着飘逸的衣袖，如墨的长发柔顺地垂落在双肩，举手投足间风姿绰约，行走之时仿佛带着一种空灵而难以捉摸的韵味，恰似那月宫仙子误入凡尘。桑晓见状，大吃一惊，心中暗自怀疑她是那修炼成精的狐狸精。
女子见桑晓眼中的惊愕，轻声说道：“我是良家女子，姓李。久慕公子高雅才情，只盼公子能垂怜于我。”桑晓听闻此言，心中欣喜，忙握住她的手，只觉触手一片冰凉，仿若寒玉。他不禁问道：“姑娘的手为何如此冰冷？”女子微微垂首，轻声答道：“我自幼体质单薄，又常于夜晚受那霜露侵袭，这双手自然是暖不起来。”说罢，两人情意绵绵，渐入佳境，而女子的娇羞之态，分明是个未经人事的处女。
女子眼波流转，略带羞涩地说道：“我因这前世的情缘，今日失了贞洁于公子。倘若公子不嫌弃我，我愿长相厮守，伴公子左右。只是不知公子这房中，可还有其他人？”桑晓心中一暖，连忙回道：“并无他人，唯有一个邻家的妓女，且她并不常来。”女子微微蹙眉，叮嘱道：“那我们日后可要小心避开她。我与那些青楼女子自是不同，公子一定要为我保密。她来我走，她走我来，如此方可。”
待得鸡鸣声起，天色渐亮，女子起身欲走，从怀中取出一只绣花鞋，递与桑晓，柔声道：“这是我平日里所穿之鞋，公子若是把玩它，便足以寄托对我的思念之情。只是切记，有人之时千万莫要玩弄。”桑晓双手接过鞋子，只见那鞋做工精致无比，仿若精心解开的结锥，心中顿时喜爱不已，视若珍宝。
次日夜晚，桑晓独处之时，忍不住取出那只绣花鞋细细欣赏。正入神间，那女子仿若一阵风般飘然而至，两人自是一番缠绵亲昵。此后，桑晓惊奇地发现，每当他拿出这只鞋子，女子便会如约而至，仿若心有灵犀一般。桑晓心中疑惑顿生，忍不住向女子询问其中缘由。女子巧笑倩兮，眼中闪过一丝狡黠：“我不过是在适当的时候出现罢了，莫要多问，只需享受这相聚的时光。”
又一日夜晚，莲香如期而至，刚一见面，她便敏锐地察觉到桑晓的异样，眼中满是担忧地问道：“郎君，你近日为何看起来精神如此不振？”桑晓微微一怔，下意识地答道：“我自己并未觉得有何不妥。”莲香心中疑虑更甚，却也未再多言，只与桑晓略坐片刻，便起身告辞，并与他约定十日之后再来相见。
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