鬼隶
历城县有两个差役，奉县令韩承宣的命令，到别的郡去办差事，年底才往回赶。路上遇见两个人，穿着打扮也像官府的差役，就一起走边聊天。俩差役说：“济南府的捕快，我认识十有八九，可二位看着面生得很。”那两人说：“跟你实话说了吧，我们是城隍爷的鬼差，现在要送公文到东岳大帝那儿去。”
差役问：“公文里说的啥事儿啊？”鬼差回答：“济南府要遭大劫难了，公文上报的是这次要被杀死的人数。”差役吓了一跳，追问具体数目。鬼差说：“也不太清楚，估计快到一百万了。”差役又问啥时候出事，回答说“正月初一”。
这俩差役一听，互相看了看，心里发毛——按行程算，他们回济南府的时候正好是除夕，怕赶上这劫数；可要是在路上拖延，又怕回去被长官怪罪。鬼差说：“耽误了送公文，罪过是小；要是赶回去撞上劫数，那可是杀身大祸啊！你们最好找地方躲起来，先别回济南。”
俩差役就听了鬼差的话。没过多久，北方的军队打过来，血洗济南城，死了上百万百姓。这俩差役因为躲在别处，才保住了命。
王十
高苑县有个叫王十的老百姓，在博兴县靠背盐卖为生。有天夜里，他被两个人抓住了。王十以为是盐商雇的巡逻兵，赶紧扔下盐担子想逃，可脚像灌了铅似的挪不动，转眼就被捆上了。他吓得直求饶。
那俩人说：“我们不是盐铺的人，是阴曹地府的鬼差。”王十更怕了，求他们让自己回家跟老婆孩子告个别。鬼差不答应，说：“你这回去也不是马上就死，就是暂时去当个差役。”王十问：“干啥差役啊？”鬼差说：“阴间新来了阎王爷，一看奈河都淤塞了，十八层地狱的茅厕也满得冒尖，所以要抓三种人去淘河：小偷、私铸铜钱的、卖私盐的；还有一种人去刷厕所：就是乐户（古代搞歌舞的贱籍）。”
王十只好跟着走，进了一座城池，到了一个官衙，看见阎王爷坐在上面，正核对花名册呢。鬼差上前禀报：“抓到一个卖私盐的王十。”阎王爷瞅了王十一眼，突然发火说：“卖私盐这事儿，往大了说偷逃国家税钱，往小了说坑害老百姓！但现在那些贪官和奸商嘴里的‘私盐’，好多都是天下的老实人！穷人凑点零碎钱做本，就想赚点糊口的辛苦钱，这算哪门子私盐啊！”
说完，阎王爷罚那俩鬼差去买四斗盐，加上王十原来背的，一起给他运回家。又把王十留下，给了他一根带刺的骨朵棒，让他跟着其他鬼差去监督淘河工程。鬼差带着王十到了奈河边，只见河里干活的人挨挨挤挤，跟蚂蚁似的。再看河水又浑又红，臭气熏天。淘河的人都光着身子拿簸箕铁锹，在水里钻进钻出。筐里满是朽骨头烂尸体，水深的地方得潜到水底去捞。谁干活偷懒，就拿骨朵棒往背上屁股上招呼。
一起监督的鬼差给了王十一颗豆子大的香绵丸，让他含在嘴里才能靠近岸边。王十看见老家高苑县的一个盐商也在淘河的人堆里，就专门找他茬：一下河就拿棒子抽他背，一上岸就敲他腿。盐商吓得总躲在水里不出来，王十这才消停点。就这么折腾了三天三夜，淘河的人累死了一半，河总算疏通了。之前那俩鬼差又把王十送回家，他猛地一下就醒了。
原来啊，王十背盐没回家那天，天亮时他老婆开门，看见院子里放着两袋盐，但人一直没回来。家里人到处找，最后在路边发现他“死”了，抬回家时还有口气，正纳闷咋回事呢。等他醒了，才把阴间的事儿说了一遍。巧的是，那个盐商也在前一天“死”了，直到这天也一起醒了过来。
骨朵打在身上的地方，全烂成了大脓疮，浑身皮肉溃烂流脓，臭味熏得人没法靠近。王十特意去看他，那盐商远远望见王十，吓得缩进被子里，跟在奈河里躲着挨打时一个样。熬了整整一年，他身上的伤才好利索，从此再也不敢做盐商了。
蒲松龄说：“要说这卖盐的门道，朝廷说的‘私盐’，指的是不按官定规矩来的；可现在当官的和盐商说的‘私盐’，其实是不顺着他们私下捞钱的买卖！最近山东这边新定了规矩，本地盐商到处开盐店，各占一块地盘。不光这个县的百姓不能去那个县买盐，就连这家盐店的人，都不许去那家买。可盐店里却偷偷搞低价促销，勾引别的县百姓来买：卖给外县人就便宜，卖给本地人就翻倍涨价。还在路上设了巡逻队，非要把本地百姓全圈在他们的网里。要是有别的县人偷偷跑到本地来，抓住了绝不轻饶。这边那边互相挖坑，结果那些跨店买盐、或者假冒外县人的老百姓就越来越多。一旦被巡逻队抓住，先拿刀棍打折他们的腿，再送到官府；官府就用枷锁锁起来，这就叫‘私盐犯’。唉，这也太冤了！
漏缴上万税银的不算私盐，背几升几斗盐糊口的就是私盐；在本地卖给外县不算私盐，在本地买本地的反倒是私盐，这上哪儿说理去！法律里盐法最严，可原本是不禁止穷苦军民背点盐换口吃的，现在倒好，真正的大走私全不管，专门盯着杀这些穷苦百姓！再说这些穷百姓，家里老婆孩子饿得直哭，上不犯法当贼，下知廉耻不做娼，实在没活路了，才借十文钱想赚一文利息。要是全县都是这样的人，夜里不关门都没事，难道不是天下的良民吗？那些盐商啊，别说让他们淘奈河了，就算让他们去刷地狱的厕所都活该！可官府在春秋节收下他们那点小恩小惠，就用王法帮着他们残害良民。这么看的话，穷百姓要想活下去，还不如去当贼或者私铸铜钱呢：当贼的大白天抢劫，官府装聋作哑；铸钱的炉火冲天，官府睁眼瞎；就算将来下地狱淘河，也不至于像卖盐的这样，赚点糊口钱就被官刑伺候！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！