断空山脉的雷鸣比传闻中更具压迫感。
林瑶攥着青铜罗盘的手指节发白，罗盘中央的指针正以肉眼可见的速度逆时针飞旋，刻度盘边缘渗出细密的幽蓝光点，在雪地上勾勒出蜿蜒的星轨。叶星辰的重剑劈开齐腰深的积雪，剑锋突然顿住——前方三步外的雪面下，冻着半具穿戴青铜甲胄的骸骨，指骨仍保持着抓握的姿势，掌心凹陷处凝着枚碎裂的玉简。
“是灵界修士。”苏然蹲下身，指尖拂过骸骨喉间的焦黑裂痕，“伤口呈辐射状，像被某种能量震碎经脉。”他抬头时，睫毛上的霜花簌簌掉落，眼神却异常灼热，“通天塔的试炼，从来不是儿戏。”
罗盘指针突然笔直指向正北，众人眼前的云海应声翻涌。
青铜巨塔就在雾霭消散的刹那浮现。
它比想象中更具威慑力：塔身缠绕的星河流光并非静态纹路，而是真正的星群在流动，每颗光点都映出登塔者扭曲的倒影。九十九层塔檐悬挂的青铜钟无风自鸣，钟声混着冰川崩塌的闷响，在耳膜上撞出细密的麻痛。当林瑶取出星核结晶时，塔顶的流光突然凝结成巨鲸形态，鲸口张开的瞬间，一道裹挟着冰晶的光柱轰然砸在众人脚边。
“是传送光柱。”千机叟的声音发颤，他腰间的灵脉探测仪正疯狂鸣笛，“但能量波动里混着...某种活物的气息。”
光柱在雪地上蚀刻出北斗图案时，叶星辰突然横剑挡在林瑶身前。这位体修强者的瞳孔里倒映着逼近的黑影——不是阶梯，而是密密麻麻的青铜锁链，正从光柱深处游蛇般窜出。林瑶手腕翻转，裂隙镜化作星芒护盾的瞬间，最前排的锁链已缠上她的脚踝，金属表面的符文骤然亮起血红色。
“是守塔傀儡的陷阱！”她挥镜斩落锁链，却见断口处渗出黑色黏液，在雪地上腐蚀出滋滋白烟，“他们用传送光柱伪装成入口...”
话音未落，整座山脉突然震颤。被斩断的锁链碎片突然爆发出强光，三十具完整的青铜傀儡从山体裂缝中破土而出，关节处的齿轮转动声刺破雪原的寂静。这些傀儡的面部没有五官，胸口却嵌着菱形水晶，此刻正随着心跳般的频率明灭——林瑶赫然想起，在陨星秘地的古籍里，这类傀儡被称作“心之囚”，会根据登塔者的恐惧具现攻击方式。
“保持阵型！”叶星辰的重剑劈开迎面而来的傀儡，剑风卷起的雪浪中，傀儡的断肢竟在空中重组，“它们的核心在水晶里，必须一击击碎！”
苏然的符纸在空中绽开蓝色火焰，却在触及傀儡时被弹开：“灵气对它们无效？！”他后退半步，后腰突然抵上冰凉的石壁——这才惊觉，不知何时，所有退路都被青铜锁链封死，形成直径十丈的圆形囚笼。
林瑶的星力光刃第三次斩碎傀儡，却注意到所有傀儡的动作都在同步变快。她余光扫过叶星辰绷紧的脖颈，突然福至心灵：“他们的攻击频率和我们的心跳同步！”裂隙镜在掌心投射出众人的心跳波形，果然与傀儡挥拳的节奏完全吻合，“龟息术！马上调整呼吸！”
当众人将心跳压至每分钟三十次时，傀儡的动作明显迟缓下来。林瑶抓住空隙，镜中星力化作丝线缠上最近的傀儡，强行扭转其关节。在傀儡失衡的瞬间，她看清了水晶核心里的残影——那是张充满惊恐的人脸，正透过水晶向外窥视。
“他们被困在傀儡里！”她的声音里混着震惊与怜悯，“这些傀儡...都是曾经的登塔者。”
苏然的符纸突然在傀儡群中炸开，却不是攻击，而是亮起柔和的金光：“用灵气共鸣唤醒他们！”他咬破指尖，在符纸上画出招魂纹路，“我在古籍里见过类似的禁术，傀儡核心里残留着原主人的灵识碎片！”
共鸣术生效的刹那，半数傀儡突然静止。林瑶趁机冲进阵中，裂隙镜的星芒化作温柔的光带，缠绕上水晶核心。她听见无数细碎的声音在识海响起，像是从极远处传来的呼救。当第一颗水晶碎裂时，飞出的不是灵识，而是团包裹着黑血的记忆碎片。
“小心！这是陷阱！”千机叟的警告晚了半步。
碎裂的水晶突然爆发出刺耳的尖啸，所有傀儡的眼睛同时亮起红光。林瑶这才惊觉，所谓的灵识碎片，竟是守塔机制设下的心理陷阱——真正的核心藏在囚笼上方的云层里。当她抬头时，正看见云海中缓缓转动的齿轮巨阵，每根齿轮边缘都插着数不清的骸骨，而中央悬挂的巨型水晶里，沉睡着具穿戴十二旒冕旒的傀儡帝王。
“是塔灵的第一道防线。”叶星辰的重剑劈在地面，激起丈高的雪浪，“它在逼我们暴露底牌。”
林瑶握紧星核结晶，突然想起灰袍老者的警告：“通天塔的考验，从来不是蛮力可破。”她闭上眼睛，任由星力在体内流淌，当再次睁眼时，瞳孔里流转着北斗七星的光辉——裂隙镜在她手中分解成无数星芒，如锁链般缠住齿轮巨阵的轴承。
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