如果可以，张从宣希望这支吐真剂最好别用到。
但是，陈皮……
他想到第一次见到“陈柏”时，对方被自己拉住后几欲挣扎跳海的抗拒，此后别扭又疏离的态度，想到吉省医院里，躺在病床上奄奄一息的重伤之人，最后还是回到了之前那通电话。
与对方风格截然不同的突兀求助。
小号在长沙城中一别，觉得昔日别扭叛逆的陈皮成长稳重不少，行事间已经颇有风范。
但几十年后的现在，年岁近百的学生不仅外貌返老还童，连心性似乎都跟着一并缩水，回到了阴晴不定的少年时期。
当年他十几岁心思尚浅，张从宣都已经颇觉棘手。
现今多出了数倍的阅历，别的不说，这难搞程度也是翻着倍往上蹿升了。
眺望着浓黑的夜色，张从宣无声喃喃自语。
小皮……你到底在想什么呢？
……
同一时间，戈壁的另一端。
陈皮此时正靠着岩壁枕臂望天，在连绵的看不清方向的夜幕与山形的阴影中，试图分辨出点什么来自远方的靠近踪迹。
然而无论如何眺望，什么都没有发生。
在这靠近戈壁边缘的地方，起伏的山势戛然而止，于是无穷无尽的风声拂过，只带来阵阵凄厉的空响。
回荡间如鬼哭狼嚎，刺耳难听。
随着夜色渐深，周身愈发寒凉。
后腰还未完全愈合的旧伤，被顽强钻入衣缝的风吹得痛痒难抑。
在体温逐渐流失的严酷威胁下，陈皮终究颓然低头，贴着岩壁慢慢挪回了洞窟深处。
唯一的毯子已经紧紧裹在身上。
这还是他被丢下车的时候，有人用来裹住他“尸体”才大方施舍的。
但要想抵御无处不在的凉意，这点根本不够。
他辗转几次，到底僵着手取出一个火折子，将白天在附近搜罗来的一些垃圾聚集起来点燃，勉强凑做了一个临时取暖的小火堆。
肠胃空虚地打着颤。
已经一天多没进食的它极度不满。
陈皮舔了舔嘴唇内侧，没做理会——他倒是还有几块巧克力，但那东西齁甜，现在吃下去只会消耗身体内为数不多的水分，得不偿失。
在这地方，水是多么宝贵。
陈家剩余队伍出发前，自然是尽数带走，怎么可能好心地浪费在他这“尸体”身上聊作陪葬。
电话里告知的什么食水……自然也是骗人的。
这是一场赌，他下了注就全力以赴，力求不留瑕疵。而赌注天平的另一侧只赖于青年一人身。
但师傅答应了，会来找他。
陈皮盯着那一堆燃烧的垃圾，并不嫌弃它们噼啪作响地发出些许异味，侧过身子，让火光燎去后腰的些许寒气。
仔细想来，当下情形竟与百年前何等相似。
那时候，他窝在破庙里，每日浑噩地四处游荡，晚上回去饿着肚子烤着火，也总是满怀希冀地期待一个不知何时到来的人。
白日梦放到晚上做，居然也能纾解心肝。
靠得太近，冷不丁被火舌舔了下皮肉。
陈皮猛地打个寒战。
……还是不一样。
那时候，他还没走上不可回头的路，也尚未犯下后来的诸多错误。
不可饶恕的错误。
没了燃料的火光渐渐熄灭，寒气重新包围了他，但陈皮瑟缩着蜷起，已经分不清，这冷到底来自内里还是身外。
他又想起了兰州发现的东西。
张家人是一个很特殊的族群，他们有自己的地盘，自己的习惯，自己的行事风格，自己的傲慢……陈皮早些年对此知之甚少，后来东拼西凑，才零零散散建立起一个模糊的印象。
但师傅还是告诉过他一些东西的。
比如张家人的暗记。
“……虽然不一定用得到，不过事情总有万一呢？所以还是记下来……作用？示警，求援，报平安，这三种最常用了……看，三长两短，长弓悬而未发，就是有人危急待援，简单吧？”
青年的嗓音耐心含笑。
这番悉心教诲，在失约的那一年，被陈皮全抛丢了脑后。
他再没主动绘制那印记。
但这印记出现在了兰州……就在陈皮曾经经常来往的那个地方。
为了治眼睛，他跟着张世去过九次。
师傅怎么能准确无误地描述出那个地方呢？他分明不该出现在那里的，他跟张世怎么会沾上关系。
但师傅的印记出现在了那里。
……师傅，曾出现在那里。
陈皮想起来了，在数不清第几次，他眼睛终于能见到模糊光影的时候，在去手术室的路上，曾经发生过少许骚动。
似乎有什么熟悉的注目，在他的身上短暂停滞。
只是倏而不见，恍若错觉。
“不是说秘密治疗，”当时的陈皮莫名心里生火，不满斥责，“你们让什么人误闯到这里？”
“他可不是误闯，只是走错了道。”
有人不知何时跟上，用那古怪的金属震鸣般腔调从容开口：“急什么，又不会耽误你治疗。”
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