赤红气息所过之处，湖水瞬间被染成刺目的血红，更如同被投入了无数烧红的烙铁，剧烈沸腾翻涌，发出“咕噜咕噜”的骇人声响，滚滚热气蒸腾而上，将周围的空气都炙烤得扭曲起来。
船上众人看得目瞪口呆，遍体生寒。
难以想象，若是他们晚上哪怕一步，被这赤红气息卷入其中，会是何等凄惨的下场。
然而，就在那赤红气息冲出水面，接触到阳光的一刹那，赤红气息以肉眼可见的速度迅速消融、溃散，颜色飞快变淡。
与此同时，一声凄厉至极、充满了无尽怨毒与不甘的女子惨叫，穿透水波与空气的阻隔，清晰地传入每个人的耳中，令人头皮发麻，心胆俱裂。
尖啸声过后，湖面渐渐恢复了平静，只剩下那一片区域的湖水，还残留着淡淡的、如同血染般的浅红，诡异扭动着。
何俊不敢怠慢，驾驶着船只，拼命向岸边驶去，十数秒后，船只终于冲撞上岸边的泥沙，发出一声沉闷的响动，船身剧烈一震，险些将站立不稳的几人甩出去。
众人惊魂甫定，目光下意识地投向身后的星宿湖。
只一眼，便齐齐倒吸了一口凉气。
那冲天而起的赤红气柱虽然在阳光下迅速消散，但湖心那片如同被鲜血浸染的水域，依旧在缓缓翻腾、扭曲，散发着令人心悸的炽热与灾厄气息，仿佛一张怨毒的人脸，死死盯着他们离去的方向。
大半个湖面，都被那诡异的暗红所覆盖，湖水如同煮沸般咕噜冒泡，散发着滚烫的热量，即便是隔着这么远，似乎也能感受到那股灼人的温度。
“那……那魃女……不会真的脱困了吧？”苏逸望着这恐怖景象，咽了口唾沫道。
没人回答，连一向沉稳的程清秋，此刻眉头也紧紧蹙起，眼中满是凝重。
只见那片被赤红浸染的湖心水域之下，忽然有朦胧而纯粹的紫色光芒涌动而出。那紫光初时微弱，如同暗夜星辰，但转瞬间便光华大盛，如同旭日东升，驱散黑暗。
紫色光芒所过之处，那些翻腾不休、散发着灾厄气息的赤红湖水，发出“嗤嗤”的声响，寸寸湮灭，迅速消散。
不过短短几个呼吸的功夫，那覆盖了大半个湖面的诡异浅红便消失得无影无踪，湖水重新恢复了幽蓝与平静，仿佛先前那一幕从未发生过。
而紫色光芒，在压制了赤红之后，并未消散，反而如同拥有生命般，缓缓沉入湖底，消失不见，只在水下留下朦胧的光晕，依稀可见。
“这……这是怎么回事？”何俊看得目瞪口呆，下意识地揉了揉眼睛。
“看来，魃女并未脱困。”
程清秋的声音打破了沉默，语气恢复了一贯的冷静：“但很显然，黄河爷布置的封印怕也出了一些问题，导致魃女苏醒，且已经恢复了一定的力量。”
“先前，应该是魃女察觉到我们的气息，想借机蛊惑、利用我们破坏封印，助她脱困。”
众人闻言，这才恍然大悟，想起先前杨石和许建林被蛊惑的诡异情景，不由得一阵后怕。
这时，苏逸忽然皱起眉头：“张老和周哥他们……”
一句话，让刚刚稍稍放下的心又悬了起来。
何俊脸色一变，急切道：“对啊！张叔和九元还在下面！程部长，要不……我们再回去找找？张叔他……”
“不行！”程清秋断然拒绝，语气不容置疑，“现在下水太过危险！那魃女虽被暂时压制，但谁也不知道她何时会再次发难，湖底的情况远比我们想象的更复杂。”
见众人神色凝重，程清秋语气稍缓，补充道：“巡河将军一脉，传承久远，精擅水下趋吉避凶之术，自有其保命的手段。张河经验老到，九元也非寻常之辈，未必就会出事。我们现在贸然下去，不仅找不到人，反而可能将自己也搭进去。”
随后，程清秋目光扫过昏迷的杨石和许建林，说道：“云溪，何俊，你们立刻带老杨和老许跟我先回营地。必须尽快将这里发生的一切，详细上报诡事部，请求支援。此地封印干系重大，绝不能有失。”
“曹姐，苏逸，还有马越，你们三个暂时留在这里。保持警惕，观察湖面动静，最重要的是，接应张河与九元。一旦他们露面，立刻带他们撤离。有任何异常情况，随时联系我。”
“是，程部长！”曹爱红和苏逸齐声应道，马越也点了点头。
程清秋不再多言，示意沈云溪和何俊将杨石、许建林背着，匆匆朝着营地方向走去。
待程清秋等人身影消失在岸边草木之后，湖畔只余苏逸、曹爱红与马越三人，气氛一时有些沉闷。
先前水底惊魂一刻，仍让曹爱红心有余悸，她望向身旁负手立于岸边、凝视着湖面的年轻人，神色颇为复杂，沉默片刻，终是有些不自然地开口道：“先前……多谢了。”
若非苏逸最后关头出手相救，她此刻恐怕早已化作那赤红浊流下的一缕飞灰。这份救命之恩，重如泰山，即便以曹爱红这般心高气傲的性子，也不得不承认。
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