雪莉·杨的脸色微微一变，但依旧沉默，只是凝视着舒星，期待他的解释。
舒星从容一笑，说道：“是的，这是鬼洞文，鬼洞族的文字。在几千年前的西域，三十六国之一的精绝国便是以鬼洞族为主要组成部分。相传，当时的精绝国势力极强，曾统治整个西域。后来，在各国联手进攻精绝国时，遭遇了一场突如其来的沙尘暴，结果所有军队都被深埋沙漠之下，精绝国也随之消失不见。精绝国使用的文字就是鬼洞文，只在古文献中有零星记录。这玉佩上的文字正是鬼洞文。”
听到这里，众人都震惊了。
胖子和老胡露出满意的笑容，他们从未想到舒星竟然如此博学，看来多读书的确有好处。
雪莉·杨望了陈教授一眼，后者肯定地点了点头。她冰霜般的表情有所缓和，接着说道：“识别出这些文字并不稀奇，如果你能解释其含义，我就让你加入。”
舒星沉吟片刻，淡淡地说：“我在一部古籍中见过一些鬼洞文，了解一些，告诉你们也无妨。玉佩上的意思是‘通往永恒的钥匙’！”
陈教授苦笑一声，摇摇头说：“鬼洞文太过罕见，史料记载极其有限，我也无法确认其确切含义。”
雪莉·杨皱起秀眉，她性格果敢而细腻，即便心中还有些疑问，还是选择了信任。为了可能精通鬼洞文的帮助，付出高额报酬也算值得。
她微笑着说道：“你留下吧。这次行动，你们三位每个人一万美金，找到沙漠中的精绝古城再加倍。同意吗？”
提起酬金，胖子兴奋不已，连忙问道：“找到了就是两万美金？”
雪莉·杨直接答道：“没错。”
老胡佯装思考，终究不愿立刻答应。他看向胖子，问道：“胖子，你的看法呢？”
胖子一拍大腿，咧嘴笑道：“这事肯定得办。”
老胡还想装作沉稳些，于是继续问舒星：“老舒，你怎么看？”
舒星微微一笑，对老胡这种做派早已习惯，配合道：“按照我们的能力，你擅长天文风水，我懂鬼洞文，胖子枪法一流能够保障大家安全。说白了，这趟活儿主要不是为了钱，而是为了考察和保护文物。你们说是不是？”
老胡一听这话，双眼一亮，随即清清嗓子，接着说：“没错，钱多少无关紧要，本来就不是冲着报酬来的。两万美元，就这么定了。”
雪莉·杨见三人都同意，便打开背包，拿出三万美元递给老胡，并干脆利落地说：“好，这额外的一万美金作为报酬。你们回去准备，几天后出发，我会通知你们。”
这时候，舒星的脑海里又响起了系统提示：
“叮！支线任务：加入考古队，已完成。奖励‘凤舞六幻’轻功，100经验值。”
虽然获得了“凤舞六幻”这项轻功技能，舒星依然感到并无任何变化。
‘凤舞六幻’共有六层，分别需要1000、2000等逐次递增的经验点。
上次将《易筋锻骨篇》升至第一层之后，他还剩下了134点经验，加上这次获得的100点也不过234点，根本不够提升“凤舞六幻”的第一层。
他心中不禁感叹：攒经验值真不容易。
突然，系统的提示音再次响起。
“叮！支线任务：抵达昆仑冰川已启动。奖励：300经验值。是否接受？”
舒星有些惊讶，没想到完成了一个支线任务，立马又有新的任务。这个新任务只奖励经验而非技能或装备，而且还多了200点经验，确实是丰厚的一笔收获。
他果断回答：
“接受。”
在心里确定接受后，舒星和雪莉·杨以及陈教授道别，三人随即离开。
返回的路上，路过一个卖混沌的小摊位，眼看快到中午，三人一合计，干脆先停下吃些混沌再去准备。用餐时，老胡将自己的打算讲给胖子和舒星。
这些学者竟然还想进入全球第二大的流沙沙漠？
真是太不知晓艰难。
三人陪着他们走上一圈，每人还能拿到一万美元收入，更关键的是能增加见识，学到考古知识。
这简直就是难得的好差事。
听了老胡的一番算计，胖子笑得合不拢嘴。
一旁的舒星也忍不住笑了笑，觉得老胡真是有点天真。
经过几天的准备，终于收到了陈教授发来的出行通知，舒星特意叮嘱英子多囤一些古董，别舍不得花钱。
在古玩界，即便是再有天赋的新手，也不免要交一些学费。因此，舒星把自己之前在古玩市场上淘到的一枚乳白色吊坠留给了她，告诉她若缺钱就拿去卖给大金牙。随后，舒星、老胡和胖子便与雪莉·杨及陈教授一行人一同登上了前往西域的列车。
火车上，老胡和胖子正兴致勃勃地和两名男生打着扑克，而舒星则假装读书，实际却在偷偷观看有关昆仑冰川的电视剧片段及相关的纪录片。坐在他旁边的唯一一名女学生叶一心也在埋头看书，但她的视线时不时悄悄转向舒星。
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