“多谢多年来的悉心指点，愿您能持续引导元明前行。如若成功晋升，我寿家定将尽心辅佐米家！”
米长风点了点头，脸上浮现些许笑意。
就在寿昌准备离开之时，米长风忽然开口，“小女如今未婚，已有炼气六层修为，却欠缺一位修真伴侣。我感觉元明年纪合适，若是两情相悦，或能成就一段佳缘，届时我也必定倾力栽培。”
寿昌顿时怔住，不知该如何回应。显然，米长风意欲使寿昌的儿子成为米家的女婿。
……
归途上，寿昌陷入沉思。年迈渐近、灵气不足，即便已是炼气九层，也难望突破至大圆满，更不用说筑基了。对于他而言，唯一寄托便是独子元明。为求子成才，他甚至愿意效忠米长风，成为他在破山堂的重要助手之一。信任与重视的程度超过昔日重臣断刃徐及噬魂虎韩当。
然而，今米长风言下之意分明：必须让元明成为米家中的一员才会给予支持。如此一来，子成龙凤的同时可能意味着寿昌家族的衰亡。这让寿昌内心乱成一团。
回到丹室后，他发现其他人同样惊恐万分。
“发生什么事了？为什么这么慌张？”
他问了一个以前帮里有名的汤姓高阶修士的孩子汤润泽。这人现今跟着叔叔曾闻做事。名字叫汤润吧？
汤润泽面色苍白答道：“刚才是3号炼丹房突然发生了爆炉事件，一死一伤。”
“什么！罗尘有没有受伤？”这让他惊怒交加。想到要和今日态度良好的米长风解释这件事真是难以想象的艰难。
就在这时，丹厅传来一阵愤怒的叫声：“我说了多少遍遇到炸炉迹象就立刻逃跑。你们难道都当我是耳边风？到底是命重要还是丹药重要？”
挤进人群，见罗尘神情铁青。地上躺着两名人员，一人已逝去，另一人身处半死状态正在被医者救治。
一看便知，后者正是罗尘亲手培养的曲江城。而此时慕容倩正从旁边走开。
“没什么，不过是灵气波动引发内外损伤而已。经脉受损虽重，但性命无忧。接下来的事项交给旁人处理，我的任务已完成。”说完向药房走去。
曲江城这时睁开眼睛露出一丝欣慰的笑容，在掌心托起一颗红白交织的小药丸。“这是中级玉髓丹……”他声音有些虚无飘渺。
“胡闹！”罗尴将其手中药丸击落在地，并紧紧揪着对方前襟。
最终罗尴将目光投射回寿昌，冷静交代后事安排，并强调需善待逝者家属以及提供额外资源帮助曲江城康复及后续补偿，还要求严格遵守遇险立即撤离的规定避免再次伤亡事故。
独自在密闭石室内，罗尴坐在床塌之上叹了口气。他手中握有一个完整的中级玉髓丹瓶。为了掩人耳目，他暂时没有宣布成功提炼中级丹药的消息，因为这样的成果太惊人，恐怕会引人侧目。不过今天不幸的事让此事不得不提早暴露出来。他开始反思并计划未来更好的安全措施以及如何合理利用这批珍贵的丹药来进一步提升自己和门下众人。
深夜降临，罗尴终于迎来了决定性时刻。在秘密地下室中，罗尴深吸一口气，缓缓调动体内气息准备突破瓶颈进入更高一层。
经过两个月不眠不休地努力，他通过每日不断消耗养气丹、服用培元液以及吸收
苏明在突破后并未感到经脉堵塞，那些如洪流般汹涌的灵力肆意在他体内穿梭。如今，他已经将这些灵力收拢至丹田，然而那些被冲击过的经脉却显得残破不堪。
“经脉受损倒是小事，有许多方法可以恢复，并无大碍。”他自言自语道。
“更重要的是，现在丹田扩容后，能够承载炼气六层时接近两倍的灵力量。”
经过一番仔细的检查，苏明终于松了一口气。
收拾好洞中的炼丹器具与灰尘后，准备带到外面丢弃。这次突破所花费的时间不算太长。以往这种时候，他会继续修炼。不过现在不行，经脉受损，在完全复原之前需要静养一阵子。时间还早，他也还未感到困意。毕竟是刚有所突破，心情仍然难以平静。
走遍了狭小的洞窟一圈后，苏明在一块晶矿上坐下。
嚓！
苏明轻松地掰下了一块透明的晶矿。使用灵目术，他能清楚看到这水晶般的矿石中隐藏着一丝丝纯净的灵气。
“咦？”
这让苏明有些惊讶，原本以为灵脉的灵气能直接吸收是由于经过层层过滤的结果，但实际上矿脉中的灵气本身就已非常纯净。
“那为何制成灵石中的灵气反而充满杂质，吸入身体后还会乱窜呢？”苏明思考着，从腰带里取出了一个普通的低级灵石。
他试图用手将其折断，未果。于是尝试使用碧玉刀，仍旧不成。无奈下拿出高级法器“灭魂钉”。这是一种二阶的破甲阵加持之物。
手指轻弹，“灭魂钉”划过晶体，表面瞬间出现裂纹，其内的灵气随之四散奔腾。或许由于距离近的关系，大部分汇聚到了不远处的一块灵石上，仍有少许散于空气。
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