过了一段时间，马骥和执戟郎一起喝酒，喝醉了，便拔出剑来起舞，还用煤灰把脸涂黑，扮成张飞的模样。执戟郎觉得这样很美，说：“请你就以张飞的模样去拜见宰相，宰相一定会喜欢并重用你，想要得到丰厚的俸禄也不难。”马骥说：“唉！当作游戏玩玩还可以，怎么能改变容貌去谋求荣华富贵呢？”执戟郎一再坚持，马骥只好答应了。执戟郎设下宴席，邀请当权的人来饮酒，让马骥画好脸等着。没过多久，客人来了，执戟郎叫马骥出来见客。客人们惊讶地说：“真奇怪！怎么之前那么丑，现在却这么好看了！”于是和马骥一起饮酒，气氛十分欢快。马骥婆娑起舞，唱起弋阳曲，满座的人没有不叹服倾倒的。第二天，大臣们纷纷上奏章举荐马骥。国王很高兴，派使者拿着旌节来召见他。
马骥见到国王后，国王问他中国治理国家的方法，马骥详细地陈述了一番，国王大为赞赏感叹，在离宫设宴款待他。酒喝得正尽兴时，国王说：“听说你擅长演奏高雅的音乐，能不能让我欣赏一下呢？”马骥随即起身起舞，也学着用白锦缠头，演奏出轻柔婉转的音乐。国王非常高兴，当天就任命他为下大夫。此后，国王时常私下宴请他，对他的恩宠十分特殊。
然而时间一长，朝中的官员们渐渐察觉到马骥的容貌是假的，他所到之处，总是能看到人们在小声议论，不再像以前那样与他亲密融洽。马骥此时感到孤立无援，心里也很不安，于是上疏请求退休，国王不允许，他又请求休假，国王才给了他三个月的假期。于是，马骥乘着驿站的车马，载着金银财宝，又回到了山村。村里的人都跪着迎接他。马骥把金银分给了以前和自己交好的人，一时之间，欢呼声如雷动。
村里的人说：“我们这些小人物受到大夫的恩赐，明天去海市的时候，一定为您寻找珍奇的玩物，来报答您的恩情。”马骥问：“海市在什么地方？”村里的人说：“海中市，四海的鲛人都聚集在那里，贩卖珠宝，四方十二个国家的人，都来这里贸易。那里常有神人游玩嬉戏，云霞遮天蔽日，波涛不时涌起。富贵的人看重自己的安危，不敢冒险前往，都把金银交给我们，让我们代为购买奇异的珍宝。现在离海市开市的时间不远了。”马骥问他们怎么知道这些的，村里的人说：“每次看到海上有朱鸟飞来飞去，七天后就是海市开市的日子。”马骥询问出发的日期，想要一同去游览观赏，村里的人劝他保重身份，马骥说：“我本就是闯荡沧海的人，还怕什么风浪？”
没过多久，果然有人登门寄存钱财，准备去海市做生意，马骥便和他们一起带上财物，登上了船。船能容纳几十人，船底是平的，船栏很高。十个人摇着船桨，船在水中行驶得像箭一样快。一共航行了三天，远远地看见在水波荡漾、云雾缭绕之中，楼阁层层叠叠，前来贸易的船只，纷纷聚集在一起，如同蚂蚁一般。不一会儿，船抵达了城下，只见城墙上的砖都和人一样长，城楼高耸入云。他们把船系好，进入城中，看到集市上陈列的物品，都是奇珍异宝，光芒耀眼，很多都是人世间没有的。
这时，一个少年骑着一匹骏马过来，集市上的人都纷纷躲避，说这是“东洋三世子”。三世子经过时，看了看马骥说：“这不是我们国家的人。”立刻有在前面开路的人过来询问马骥的籍贯。马骥在路边拱手行礼，详细地说出了自己的家乡和家族。三世子高兴地说：“既然承蒙您来到这里，说明我们缘分不浅！”于是，他给马骥一匹马，邀请他并辔而行。他们出了西城，来到了岛岸。
马骥所骑的马突然嘶鸣着跳进了水里，马骥吓得失声大叫。却见海水从中分开，像墙壁一样屹立着。不一会儿，便看到了一座宫殿，宫殿的梁是用玳瑁做的，瓦片是用鲂鱼的鳞片做成的，四面墙壁晶莹明亮，照出人的影子，十分耀眼。马骥下马，拱手作揖，走进宫殿。抬头看见龙君坐在上面，三世子启奏说：“我在集市上游玩，遇到了中华的贤士，特来引见给大王。”马骥上前跪拜行礼。龙君说：“先生是个有学问的人，必定能让屈原、宋玉都甘拜下风。想麻烦您用如椽大笔，写一篇《海市赋》，希望您不要吝惜您的才华。”马骥磕头领命。龙君给他水精做的砚台，龙鬣毛做的毛笔，纸像雪一样洁白光亮，墨散发着兰花的香气。马骥很快就写成了一篇一千多字的文章，献给了龙君。龙君击节赞赏说：“先生才华出众，为我们水国增添了不少光彩！”于是，龙君召集了各个龙族，在彩霞宫设宴。
酒和烤肉上了几轮后，龙君端着酒杯对马骥说：“我疼爱的女儿，还没有找到合适的夫婿，希望能许配给先生。先生如果有意的话……”马骥离开座位，惭愧而感激地答应着。龙君向左右的人说了几句话。没过多久，几个宫女搀扶着一位女郎走了出来。只听见身上的佩环声作响，鼓吹声突然响起，女郎拜完后，马骥偷看了一眼，发现她真是一位天仙般的女子。女郎拜完后就离开了。一会儿，酒宴结束，两个丫鬟挑着画灯，引导马骥进入副宫，女郎浓妆艳抹，正坐着等他。床是珊瑚做的，上面装饰着各种珍宝，帐子外面的流苏上，缀着像斗一样大的明珠，被子和褥子都散发着香气，柔软舒适。
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