【第一更，两天内结束这一卷。】
本初子午线确定了，时区也在理论上划定了。
可在如今的技术条件下，想要设定一个标准时间，甚至不要那种精确到秒，只要能够精确到分钟，依然只是纸面上的幻想。
“以前不是讨论过吗？就只有两个办法吧。”韩冈道。
这个问题，此前在确定本初子午线时就已经讨论过了。
一个办法就是制造出最为精确的钟表，几天甚至一个月的误差都在五分钟甚至十分钟之内，同时还不会受到震动的影响，在东京这边校对好之后，运到测量地，对比当地正午与标准时间的差别，就能算出当地的经度，这也是日后航海测量经纬度的手法。
另一个就是出现一种能够远比列车速度更快的传递信息的手段，能在数分钟之内传递标准时间的信息——也就是电报。
“看来只有等相公所说的电报出来才能做到了。”
“还是等座钟技术更进一步吧。”韩冈对第二种方法并不抱希望。
只要能有电报，到底是有线，还是无线，韩冈都不介意。可惜的是，以现今的技术条件，根本无从介意起。
有线电，无线电，短时间内，韩冈都看不到实现的可能。改进座钟还更可行一点。
“将作监和军器监不是有好几处在造发电机和电报机吗？”
韩冈摇头，“进度比蒸汽机上船还要慢。”
尽管以如今精炼铜的纯度，以及加工水平，工业化的拉丝并非难事——至少比拉铁丝要简单一些。再往下，难度就上了一个等级。
无论是发电机还是电池，当然最重要的电报机，同样是需要技术水平和工艺水准再跳上好几个台阶才能实现。
电的简单定义，韩冈是揠苗助长的发表出来的。生物电、发电机、电磁铁，电池，电报，相关的论文，《自然》上刊载了许多。即便没有数学证明，没有经过论证的公式，在可见的未来，还会让轻理论重技术的风气更加加强，但只要韩冈还记得一点，他都拿了出来。
因为他很清楚，想要揠苗助长还能有收获，那就得全心全意依靠广大群众的力量，不能有半点藏私。至于得到数学证明的定理，就像严密证明的万有引力定理一样，定下一个高高的赏格，交给后来人好了。不是韩冈不负责任，而是太清楚自己的极限在哪里。
在一系列论文的指引下，水果电池、伏打电池，已经在许多爱好者的实验室中得到了实现。更有无数青蛙、蛤蟆，乃至鱼、蛇等动物遭了秧，成了显摆用的试验品。
而在朝廷和雍秦商会所资助的大型实验室，铅酸电池、永磁铁发电机，都有好几个小组在攻关。只不过，就与蒸汽机一样，还需要时间，需要大量的时间。
“蒸汽机上船应该快了吧。”沈括略带着几分惊讶，“东风三型都快造好了，船上那么大，能放下蒸汽机，剩下还有什么难处？”
“最难地方就是传动，想想要浇铸多大的铁件？可比机车难多了。”
蒸汽机和蒸汽机上车的实验，朝廷先后投入了上百万贯，如今东风三型机车，正在试运行中。外观上，几乎是一步登天，基本上就来自韩冈对前生的记忆。
蒸汽机车具体的内部结构，韩冈一无所知。可怎么通过传动杆驱动车轮，包括蒸汽锅炉的位置，甚至还有炉膛怎么在进煤的同时保证防火，韩冈的记忆中还是能找到不少有用的东西。但有关蒸汽船的记忆就没有多少了，怎么驱动螺旋桨更是没有，而韩冈，也并不打算先造传动结构简单一点的明轮船。
沈括点点头，具体情况不用多问了，内行人，听了一句就够了。这蒸汽船，有得等了。
琥珀色的凉汤在杯中荡漾生光，之前也仅只是寒暄而已。再如何重视各种机器开发，在这个时候分心，也是不合时宜的。还有更重要的话要说。
喝过一口凉汤，沈括放下了茶盏，侧过身子，正对韩冈，比之前的聊天更加郑重十倍，“还有一事，要禀报相公。确如相公所料，沈括身边的确有人心怀叵测。”
韩冈脸上了无异色，也没有开口询问。
沈括也不知他到底是早就知道，还是心思坚定难以动摇。不过就连自己的副手都是韩冈曾经的幕僚，上上下下大小事，韩冈就算知道也不足为奇。
叹了一声，似惋惜，似痛恨，沈括道：“是下官身边得用多年的一个幕宾。”看了看韩冈，他又补充，“不过他这些天都跟在下官身边，并没有外出，也应该没有与文潞公有何联系。”
韩冈轻轻笑了两声，“现在外面要是还有人能与潞国公联络上，那我可就要让人打上开封府了。”
文彦博的府邸都被围了，家里吃喝都是朝廷下拨的，几百对眼睛盯着，怎么可能与外界勾连上？
韩冈的笑声中，沈括却更加凝重，“相公，依括之见。早前所议，不宜再拖，免得变生肘腋。”
韩冈抬了抬修长的双眉，以示问询。
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