夜色褪去，晨光熹微。三河镇从沉睡中苏醒，市集的喧嚣逐渐取代了夜的寂静。振威镖局门前，却是一片不同寻常的肃穆。
十余名精悍镖师已然集结，人人面色凝重，兵刃擦得雪亮。总镖头“开山掌”雷万钧亲自压阵，他年约五旬，身材魁梧，太阳穴高高鼓起，一双铁掌布满老茧，此刻正仔细检查着队伍正中那辆覆盖着厚油布的镖车。油布下的物件轮廓狭长，似琴似匣，被固定得极为稳妥。
楚少羽与刘星雨早已混在对面茶馆的早起茶客中，目光看似随意，实则将镖局门前的一切尽收眼底。
“看这阵仗，镖物非同小可。”刘星雨压低声音，抿了口粗茶，“那姓韩的（指悦来老店那锦袍男子）还没露面。”
楚少羽微微颔首，目光扫过街角。只见那韩姓男子不知何时已悄然出现，依旧戴着那只软皮手套，站在一处屋檐阴影下，远远望着镖队，并未靠近。他身边还跟着两名目光锐利、气息沉稳的随从，一看便知是高手。
“他不会随队同行。”楚少羽低声道，“如此小心谨慎，必是暗中跟随，或在约定地点等候。我们只需盯紧镖队。”
辰时正，雷万钧一声令下，镖队缓缓启程，出了镇西门，踏上通往西北方向的官道。那韩姓男子及其随从果然远远吊在后面，保持着数里之遥。
楚少羽二人不动声色地结账离开，凭借高超轻功，远远辍着镖队。官道之上人来人往，倒也不易被察觉。
如此行了一日，镖队沿途并未停留，只是埋头赶路。路线渐渐偏离主干道，转入更为偏僻的山路。山势渐陡，林木渐密。
“这条路……似乎是往‘黑风坳’方向？”刘星雨蹙眉。黑风坳一带地势险峻，常有悍匪出没，寻常商队皆避而远之。
楚少羽眼神微凝：“恐怕不是巧合。若所押之物真与那桩旧案有关，走这险路，反倒更易掩人耳目。”
又行半日，天色渐晚，乌云蔽月，山风呼啸，带着一股寒意。镖队在一处相对背风的山坳停下，埋锅造饭，准备夜宿。雷万钧安排了双倍人手守夜，如临大敌。
远处，韩姓男子三人也在一处隐蔽山岩后歇下，生起一小堆篝火。
楚少羽与刘星雨藏身于更高处的密林中，啃着干粮，密切关注着下方动静。
夜渐深，山林间除了风声和偶尔的夜枭啼鸣，一片死寂。守夜的镖师抱着兵刃，强打精神，火把的光芒在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
约莫子夜时分，异变陡生！
毫无征兆地，十余道黑影如同鬼魅般从四周黑暗的林中悄无声息地扑出！他们身法奇快，出手狠辣精准，直取守夜镖师的要害！
“敌袭！”一名镖师只来得及发出一声短促的警报，便被一枚淬毒的袖箭射穿了咽喉！
惨叫声、兵刃碰撞声瞬间打破了夜的宁静！
“结阵！护镖！”雷万钧怒吼一声，一双铁掌已然拍出，掌风刚猛，瞬间将一名扑到镖车前的黑衣人震得口喷鲜血倒飞出去。
镖师们到底是经验丰富，虽惊不乱，立刻背靠镖车结成圆阵，奋力抵抗。一时间，刀光剑影，厮杀声震天。
那伙黑衣人武功路数极为怪异，身法飘忽，招式阴毒，且配合默契，显然不是寻常山匪。甫一交手，便有数名镖师受伤倒地，情势岌岌可危。
远处岩后，韩姓男子猛地站起，脸色阴沉地看着战场，对身边两名随从冷声道：“不是我们的人！去！务必保住镖物！必要时，可舍弃镖局之人！”
两名随从一点头，身形如电射出，直扑战场！此二人身法迅捷，武功明显高出镖师和黑衣人一筹，加入战团后，顿时扳回几分劣势。
“好家伙，黑吃黑？”刘星雨看得咋舌，“这趟水越来越浑了！”
楚少羽目光锐利，紧紧盯着战场，尤其是那辆被紧紧守护的镖车，低声道：“机会来了。趁乱，查明镖物究竟为何！”
二人如同夜行的猎豹，借着厮杀声和阴影的掩护，悄无声息地向山下战场摸去。
战场中心，雷万钧已是浑身浴血，开山掌威力虽大，但对手人数众多且诡异狠辣，他已渐感不支。那两名韩姓男子的随从武功虽高，却被三四名黑衣人死死缠住，一时也难以接近镖车。
一名黑衣人似乎看出了镖车是核心，猛地摆脱对手，鬼魅般掠至车旁，手中一对短戟狠狠劈向覆盖的油布！
“休想！”雷万钧目眦欲裂，奋不顾身扑去，硬用后背扛了另一名黑衣人的一刀，铁掌狠狠拍向那持戟黑衣人！
持戟黑衣人被迫回身格挡，短戟与铁掌交击，发出沉闷巨响！而就在这电光石火的交错间，那被刀锋和掌风波及的油布，“嗤啦”一声被撕裂开一大道口子！
油布之下，并非预想中的宝盒或是奇珍，赫然是一具通体漆黑、样式古朴的七弦古琴！琴身似木非木，似铁非铁，在火光映照下泛着幽冷的光泽，琴弦则黯淡无光，仿佛沉寂了千年。
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