此时,圣上已经回到殿内,宣包公进殿,说道:“朕看他们技艺超凡,豪爽侠义,崇尚正义。国家向来以鼓励人才为重,朕打算加封他们职衔,这样以后有本领的人都会心怀上进之心。爱卿觉得如何?”包公本就有这个想法,只是担心圣上起疑,一直不敢上奏。如今一听这话,连忙跪倒在地,激动地奏道:“圣上英明,天恩浩荡。从此大开选拔贤才的大门,实在是国家的大幸啊!”仁宗听了,龙颜大悦,立刻传旨,赏给卢方等三人六品校尉之职,都在开封任职。又传旨,务必查访白玉堂、韩彰二人,不限时间。包公带着卢方等人谢恩。天子这才起驾回宫。
包公散朝后,回到衙署。卢方等三人又重新向包公叩谢。包公十分高兴,又再三叮嘱他们:“一定要查访到二义士和五义士,可别辜负了圣上的恩情。”公孙策与展爷、王、马、张、赵都纷纷向三人道贺。只有赵虎心里不痛快,暗自琢磨:“我们辛辛苦苦这么多年,才挣得个校尉之职。如今他们三个不费一刀一枪,就也成了校尉,和我们平起平坐。要说卢大哥,他气宇轩昂,为人忠厚,武艺高强,没得说。就是徐三哥,直来直去,和我赵虎的脾气相投,也还能接受。可唯独那个姓蒋的,三分不像人,七分倒像鬼,瘦得皮包骨头,眼看都快成干柴棍儿了,要不是骨头连着筋,早就散架了。他还净说些尖酸刻薄的话,怎么配和我老赵一起办事呢?”赵虎心里老大不痛快。所以,每次大家聚在一起喝酒聊天的时候,赵虎唯独和蒋平合不来。可蒋爷却毫不在意,就像没事儿人一样。
他们一边查访正事,一边偶尔相聚,又过了一个月左右。这一天,包公下朝,忽然有两只乌鸦跟着轿子呱呱乱叫,怎么赶都不飞走,仿佛是两个执着的小卫士。包公心里不禁犯起了嘀咕,觉得这事有些蹊跷。又见一个和尚迎着轿子跪倒在地,双手高高举起状纸,口中高呼“冤枉”。包兴接过呈子,跟着轿子进了衙门。包公立刻升堂,看完诉状,把和尚带上来,细细审问了一番。原来,这个和尚名叫法明,是为他的师兄法聪申冤而来。包公听后,即刻命人把和尚暂时带下去,准备深入调查此事。
包公退堂后,刚回到书房,包兴递上一盏茶,他刚接过,那两只乌鸦又在屋檐前呱呱乱叫,仿佛在急切地诉说着什么,声音尖锐得就像划破夜空的警报。包公放下茶杯,满脸疑惑地走出书房查看,发现还是那两只乌鸦。包公心中暗自思量:“这乌鸦这般反常,必定有什么隐情。” 于是,他吩咐李才,把江樊、黄茂二人叫进来。李才赶忙应下。不一会儿,二人跟着李才来到书房门口。
包公一见他们,立刻差遣道:“你们二人跟着这乌鸦走,看看会有什么动静。” 江樊和黄茂一听,忙不迭地跪下,小心翼翼地禀道:“相爷,您让小人跟着乌鸦去哪儿啊?还请明示。” 包公一听,顿时脸色一沉,厉声断喝:“哼!好你两个奴才!谁准你们多问?派你们跟着,就只管跟着。不管到什么地方,只要发现形迹可疑的,立刻抓来见我!” 说罢,转身大步走进书房。
江、黄二人你看看我,我看看你,面面相觑,吓得大气都不敢出。他们站起身,对着乌鸦无奈地说道:“往哪儿去啊?走呗!” 说来也怪,那乌鸦像是听懂了他们的话,扑棱棱展开翅膀,“嗖” 地一下飞了起来,径直出了衙门。二人哪敢有丝毫懈怠,撒开腿就追了出去。只见乌鸦在前面飞,他们在后面紧追不舍。二人只顾低着头盯着脚下的路,又时不时仰起头看看乌鸦,完全没注意周围的情况,不知不觉就跑到了城外的旷野之地。
二人跑得气喘吁吁,江樊累得直喘气,抱怨道:“这是什么鬼差事!两条腿的要跟着长翅膀的跑,这不是要人命嘛!” 黄茂也累得满脸通红,叫苦不迭:“我可受不了了,再这么跑下去,我非累脱了一层皮不可。你瞧瞧,我这浑身的汗,都能拧出水来了!”
正说着,忽然看见那边飞来了一群乌鸦,一下子把他们之前跟着的两只裹在了中间。江樊见状,吓得脸色惨白,惊慌失措地喊道:“不好啦!这下完了,咱们俩要被这群乌鸦给‘收拾’了。好汉架不住人多,这可咋办啊!” 说着,两人一屁股坐在地上,仰着头,目瞪口呆地看着天空中盘旋飞舞的乌鸦。只见它们左旋右舞,飞腾上下,密密麻麻的一片,根本分不清哪只是他们要找的。江、黄二人急得抓耳挠腮,不知所措:“这可如何是好啊?”
就在这时,突然听到那边树上传来呱呱的叫声。江樊连忙站起身来一看,惊喜地喊道:“伙计,原来你在这儿呢!好家伙!这俩家伙还挺会躲猫猫,居然藏到树里去了。” 黄茂半信半疑地说:“你确定是它们吗?” 江樊自信满满地说:“肯定是!咱们叫它一声试试,老鸦啊!该走啦!” 说来也巧,那两只乌鸦像是听到了召唤,“嗖” 地一下飞了起来,朝着二人呱呱叫了几声,又朝南边飞去了。江樊惊讶地说:“真是太奇怪了!” 黄茂也来了精神,说道:“别管那么多了,咱们先跟着,看看它到底要把咱们带到哪儿去。”
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