“棒梗，”沈莫北看着他，语气平和，“昨晚你什么时候回来的？去了哪里？”
“我……我就去胡同口玩了会儿，天黑了就回来了。”棒梗声音很小，头埋得更低。
“和谁玩的？玩了什么？”沈莫北追问。
“就……就一个人，瞎转悠。”棒梗含糊其辞。
“有人看见你吗？”沈莫北目光如炬。
棒梗摇摇头，又赶紧点头：“没……可能有吧，我没注意。”
许大茂早已按捺不住，冲过来指着棒梗吼道：“肯定是你！小兔崽子！从小你就偷东西！说！是不是你偷了我的鸡？藏哪儿去了？！”
“不是我！”棒梗猛地抬起头，脸色涨红，尖声反驳，“你凭什么冤枉我？我没偷！我都没靠近你家鸡窝！”
“你没偷？那你昨天晚上一个人鬼鬼祟祟去哪了？啊？”许大茂逼问。
“要你管！我就是去玩了！”棒梗梗着脖子，但眼神里的慌乱越来越明显。
贾张氏冲出来，把棒梗护在身后，对着许大茂嚷道：“许大茂！你丢鸡找不着贼，就拿我孙子撒气？你看我们贾家好欺负是不是？棒梗，咱们回家，不理他们！”说着就要拉棒梗走。
“等等。”沈莫北拦住了他们。他走到棒梗面前，仔细打量了他一下，棒梗穿着件半旧的棉袄，袖口和衣襟有些脏污，裤脚上也沾着干涸的泥点，看起来和平时玩闹弄脏没什么两样，但沈莫北的目光落在了棒梗的鞋子上——那是一双黑色的布棉鞋，鞋帮上沾着一些暗黄色的、细碎的粉末状东西，还有些潮湿的泥痕。
他若有所思，这些东西估计只有窑厂才有，看来棒梗是在那边把鸡给收拾了。
不过他并没有声张，想了想他对许大茂说道：“大茂，这时间也不早了，先去上班吧，等晚上回来再想办法，你放心好了，一个偷鸡贼我还能抓不到吗。”
许大茂对沈莫北的能力那肯定是放心的，看看时间也确实不早了，于是点点头：“沈局长的能力那肯定不用多说，那我就先去上班了，等晚上回来再说。”
众人都回家准备上班了，但各家却是心思各异。
秦淮茹一回家就逼问是不是棒梗偷的鸡，棒梗却是死不承认，秦淮茹虽然有怀疑却是不好逼得太紧，而且贾张氏还在一旁护着他。
棒梗虽然嘴硬，但却心跳如擂鼓，想着沈莫北干活过个那句“等晚上回来再说”和那似乎洞悉一切的眼神，像两根冰锥扎在他心上，他越想越怕，尤其想到沈莫北是公安部的领导，万一真查到自己头上……他不敢想下去。
前院闫埠贵家，三大妈杨瑞华一边刷碗一边跟闫埠贵念叨：“我看啊，八成就是棒梗那小子！从小手脚就不干净！这下可有好戏看了！”
闫埠贵推了推眼镜，拨弄着算盘珠子，心里却在飞快计算：“要是真是棒梗，许大茂肯定要他赔钱，两只下蛋的母鸡，这可不好搞，以许大茂的尿性，说什么也要讹个十块八块的，贾家现在哪还有钱？易中海？易中海现在估计恨不得棒梗倒霉呢，能掏钱？啧啧，这事啊，弄不好还得街道办或者沈局长出面调解……不过，这倒是个机会……”
他眼珠一转，想到了贾家的那个缝纫机，那玩意他可眼红好久了，他要好好琢磨一下，看看趁火打劫能不能搞到自己家里来。
中院何雨柱家，何雨柱正眉飞色舞地跟李小燕和谭翠兰描述刚才院里的情形：“你们是没看见，许大茂那脸，跟吃了屎似的！刘光齐那小子蔫头耷脑，棒梗吓得跟个鹌鹑一样！嘿，这回可热闹了！我看沈莫北那架势，心里跟明镜似的，就等着晚上收网呢！”
现在何雨柱对待棒梗的态度和电视剧里完全不一样了，他感觉棒梗就是个祸害。
李小燕有些担忧：“要真是棒梗……秦姐可怎么办啊？这孩子怎么就不学好呢？”
谭翠兰叹了口气，没说话，只是轻轻拍着怀里已经睡着的何晓，眼神里充满了对秦淮茹命运的同情和对棒梗不争气的无奈。
沈莫北回到自家跨院，丁秋楠迎上来，给他倒了杯热茶：“真能查出来吗？”
沈莫北喝了口茶，目光沉静：“棒梗鞋上沾的东西，是窑厂特有的黄土和煤灰混合物，南锣鼓巷附近，只有护城河边那个废弃窑厂有，他昨晚回来那么晚，身上有柴火味，今天又神色慌张，八九不离十了，而且，我猜他偷了鸡，不敢拿回家，多半是去那个窑厂处理了，两只鸡他一天吃不完，很可能还会去。”
丁秋楠一惊：“那……你打算怎么办？真要通知派出所？”
沈莫北冷笑一声：“那要看看许大茂愿不愿意和贾家和解了，等我晚上带他们去抓个现行给你看看。”
……
棒梗一天上学都没有上安稳，越想越觉得窑洞里的另一只鸡是个巨大的隐患，万一被人发现……不行！得去把它处理掉！吃了也好，埋了也好，总之不能留！
下午放学他家都没有回就急急忙忙废弃窑厂跑去。
他的心脏狂跳，既有对可能被发现的恐惧，又有一丝对即将再次品尝美味的期待和兴奋。他浑然不知，自己这一去，可能正落入一张无形的网中
与此同时，沈莫北下班回家喊上何雨柱和许大茂就朝护城河边的窑厂走去。
天色将晚未晚，暮色像一层灰蓝色的薄纱，笼罩着胡同和远处的河岸。何雨柱一脸跃跃欲试的兴奋，许大茂则阴沉着脸，眼中燃烧着怒火和一丝即将“捉贼拿赃”的急切。
“莫北，你确定那小子会去？”何雨柱压低声音问。
“做贼心虚，他偷了两只鸡，自己一顿吃不完，另一只藏起来是大概率事件。”沈莫北目光沉稳，扫视着前方越来越荒僻的小路，“昨晚他回来身上有柴火味，鞋上沾的又是窑厂特有的土灰，八九不离十，他今天心神不宁，很可能会去处理剩下的那只。”
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