当张起灵从广西回来时，东北已经进入一年里最冷的时候了。
张海桐的屋子里也点起好几排烛火。这倒不是他学张瑞山，而是原本几盏蜡烛已经无法满足夜里做事了。
长时间待在光线昏暗的地方高强度使用眼睛，看东西很容易重影。为了不让自己近视或者年纪一大把得老花眼，张海桐让人也给自己做了两个灯架子。左右两边各一个，每个五排，每排点满蜡烛。
整间屋子灯火通明，亮如白昼。
难怪张瑞山喜欢点那么多灯。当时还以为是有什么机关风水一类的讲究，万万没想到原因这么单纯。
想起这位长辈，张海桐下意识抬头看向开了一条缝透气的窗户。窗外天色渐晚，只能看见细碎的雪粒下坠，静中取动，倒有几分雅致。
外人很难把这种正常的美学艺术和张家联系在一起。包括从前的张海桐，也经常用一套诡谲莫测的方式面对这个世界。反而忽略了本家某些十分有人味的小景。
那条缝隙透出雪光，张海桐看了一会儿，感觉雪光暗了一些。院子里传来吱嘎踩雪的声音，很快人影来到窗边将那条窗缝撕开。几瓣雪花飘落窗台上，张海桐迎面望去，正好对上小哥那张年轻的脸。
他瘦了点，头发被风吹的凌乱，胡乱在头顶支棱。发顶堆了一层薄薄的雪花，随着他的动作簌簌落下。
小哥低头看张海桐，目光从他的脸落到桌案上。桌子和窗户有一段距离，因此小哥只看见一片溶溶烛光。
“回来了？”张海桐起身走到窗边，往他身后看去，没人跟着。天边余晖还未全然消失，乌云翻滚着，眼看风雪不会停。“怎么没人跟着。”
“嗯。”小哥点点头，转身走到门边。他将门推开一条缝，侧身进来又关上。“天气冷，没必要跟着到处走。”
小哥似乎有点疲惫。张海桐莫名感觉他是不想和人讲话，来往应酬也很耗精力。哪怕族人们未必话多，但一群人在周围跟着也是一种隐形的压力。
张海桐看他坐在椅子上，原本支棱着的头发因为室内温度和坐下的动作塌了下去，变得十分柔顺。
“累了就回房间睡觉。”泗州古城后，张海桐和小哥的相处模式基本都是这样——简单高效，修饰词很少。
“房间太冷，不想让人烧炕。”小哥回了一句，眼看准备坐在椅子上睡。张海桐对着小孩的肩膀捏了一把，指着不远处的帘子。青灰色帘子后面是一张床，不大，刚好一个人能睡。
他的意思很明显，让人去里面休息。
小哥似乎习以为常，直接走进去，躺下就睡。他们之前相处的时间也很少，每次相处话也很少。相对来说，肢体动作有时候比话还多。
小哥许久没回来，屋子里就算有人打理也来不及清洁铺床。更别说天寒地冻的，炕和地龙一时半会也烧不起来。睡那房间和冰窖没区别。
按照他的性格，在清醒状态下也没有麻烦别人的习惯。张海桐很早就发现，除非有什么必须达成的目的，不然小哥很少和别人提起自己的事，更不要说麻烦别人为自己做什么了。
他好像在尽力避免自己和别人产生联系，除非有人死皮赖脸的追着他，不然很难将之拉到正常的人际关系之中。张海桐认为这是一种保护机制，人在年幼的时候没有得到足够的安全感，就会产生逃避行为。
就像张海侠格外珍视南部档案馆的“家人”，就像张海楼格外吝啬的情感和诡谲的性格。人的成长与环境有莫大的关系。
而一个实力强大的人逃避一些东西非常容易。因为强大，他们能做到长年累月不和人深入接触而不妨碍行动。
这大概也是张起灵任性的资本。
对付他这样的人，要么你死皮赖脸的追着抓着，要么就让他感觉到你对他的情感。他与张海客的亲近，大概率是因为张海客这家伙相对其他张家人来说非常外放，而且不受他人影响，对小哥的存在有自己的判断。
而那个阶段的小孩除了和张海桐关系亲近一点，似乎也只有张海客走的近了。
张海桐望着小孩的脸，不知为何总觉得他年幼。明明年纪比海楼海侠还大，但对着那张脸，他总觉得小哥还是小孩。
张海桐帮小哥放下帘子，吹了几盏蜡烛，打算赶紧做完剩下的公务。然后在椅子上将就一晚。出门在外什么地方没睡过。尤其是树上，堪称小龙女睡麻绳。椅子相对来说还算舒服。
北部档案馆安排出去的人手不多，大多混迹在朝鲜、俄国边境，一部分则留在蒙古。
深入各国国境的更少，很少传回信息。一旦传信，只有三种可能。一是自己出事了，需要紧急传递信息，防止断联失去现有线索。二是紧急情况，事情太麻烦一个人无法解决，需要加派人手。三是例行报告，每年一次。
如果一个人超过两年没有音讯，北部档案馆会默认这个人死了。
这一点和南部档案馆相似。东部档案馆的和西部档案馆的运行机制完全不同，这里不再赘述。
本家留下来的人本来就少。张瑞山解决那群日本人的时候又折了十几个，更让老宅稀疏的人口雪上加霜。这个行为虽然过于直接，但如果不先出手，等那些人深入，损失只会更多。
先下手为强很符合张瑞山的性格。张海桐认为如果是自己，肯定也这么干。
人少了，其实事也就少了。大宅里的东西也几乎搬空，北部档案馆卷阀里只最近几年北方各地收集回来的信息、陈年卷宗和地底最下面一层的老棺材。
在小哥离开的这两个月，张海桐已经把北部档案馆庶务全部理清，可以保证短时间离开后档案馆照常运行。
北部档案馆还有驻守的人，小哥必然不可能自己进青铜门。思来想去，似乎最合适的人还是自己。到时候再挑几个年轻人一起，这才算一支像样的队伍。
想着想着，最后几笔写完。张海桐伸了个懒腰，将蜡烛用铜斗熄灭。屋子陷入黑暗，嵌着玻璃的木框窗户紧紧关着。风雪呼啸，张海桐在这声音中逐渐睡去。
今晚是个平安夜。
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