东京汴梁。
白虎节堂。
高俅端坐在帅案之后，眼神阴鸷，扫视着堂下。
此时，牛二恭恭敬敬地跪在地上，双手紧紧捧着一个木匣。
“你是何人，位居何职？”高俅的声音低沉。
“小人是安肃军厢军指挥使，牛二！”牛二跪在那里，身子微微发颤，心中既紧张又兴奋。
紧张的是面对高俅这样位高权重的人物，兴奋的是手中的木匣或许能让他飞黄腾达。
尽管身体颤抖，但他捧着木匣的手却丝毫不敢抖动，那里面装着的可是自己以后的大富贵。
“为何求见？”高俅微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝警惕。
“有芒砀山草寇贼首，宋江宋公明人头献给太尉老爷！”牛二大声说道。
“谁！”高俅听到“宋江”二字，直接站起身来，双眼死死盯着牛二手中的木匣，眼神中充满狂喜。
“来人，把他手中木匣给我呈上来！”他刚想过去，但看牛二体量，还是支撑帅案，一指牌军，迫不及待地喊道。
左右牌军领命，迅速上前，取过木匣，恭恭敬敬地呈到帅案之上。
高俅揭开木匣，一股刺鼻的石灰味道瞬间弥漫开来，熏得人直皱眉头。但高俅此时并不在乎这味道，他探头看向那颗黑头，眼中闪过一丝狠厉，咬牙切齿地指着木匣道：“宋公明啊宋公明，你把我儿害的没了性命，你也算是糟了报应！”
“你们……”高俅刚想说什么，突然面色一正，手一摆，止住上前的牌军，将木匣封好，上下打量了一番牛二的相貌，眼神中透露出一丝怀疑，“等下，你叫牛二？当时宋江身边的帮闲，可是你？如何成了安肃军的厢军指挥使！”
“小人之前确实是宋江身边帮闲，”牛二连忙说道，“只是后来被他裹挟落草，后来听闻了太尉老爷悬赏，便一直记在心里，之前官家派人来招安，小人趁着他酒醉，便剁下了他的人头，星夜来此，求见太尉！”
“想必你这指挥使，也是那宋江给你的？” 高俅冷哼一声，语气中充满了不屑。
“这是……这是小人偷得！”牛二直接吐出实情，脸上露出一丝尴尬，“那宋江瞧不起小人是个泼皮出身，十个厢军指挥使的名额，宁可给新上山的，也不曾想过给小人一个，小人气不过，便……”他的声音越来越低，似乎有些心虚。
“他一个胥吏，凭什么看不起泼皮！”高俅的脸瞬间涨得通红，双眼圆睁，怒不可遏。
牛二的这一番话，直直地揭开了他高俅心中的伤疤。
他高俅，又何尝不是泼皮出身？
可如今，他已位居殿前司太尉，是官家身边的宠臣，手握重权，威风八面。
想到这里，高俅心中的怒火更旺了，他猛地一拍帅案。
“你且随我面圣！”高俅语气强硬，不容置疑，他要让皇帝知道，宋江这个提了反诗的草寇贼首，终于被人悬首请赏！
“啊？太……太尉老爷，还要面圣？”牛二一下子愣住了，他一个小小的泼皮，平日里连官府的大门都不敢正眼观瞧，如今却要去面见皇帝，这对他来说简直是笑话。
他开始打起了退堂鼓，双腿微微颤抖，额头上也冒出了细密的汗珠。
“这宋江乃是陛下钦定的要犯！”高俅冷笑道，嘴角微微上扬，露出一丝得意的神情，“若是本官给你升个三级，也不过是八品升到从六品，拱卫大夫、左武大夫、右武大夫，放出去，也不过是个统制！”
牛二听得一愣一愣的，眼神中满是迷茫，完全听不明白高俅在说些什么。
那些官职名称在他耳中就像天书一般，让他摸不着头脑。
高俅看他那一脸懵懂的表情，便知道自己刚才说的话完全是在对牛弹琴。他心中暗自冷哼一声，不耐烦地皱了皱眉头，“朽木不可雕也！”
“随本官进宫！”高俅再次命令道，语气更加严厉。说罢，他转身便走，根本不给牛二拒绝的机会。牛二站在原地，犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，硬着头皮跟了上去。
牛二浑浑噩噩地迈出皇城的大门，整个人还沉浸在一种极度的惊愕与兴奋之中。
他的手无意识地在身上摸索着，触碰到那身崭新的从五品中卫大夫的官袍，质感上乘的布料摩挲着他的手掌，再摸到那枚沉甸甸的莱州团练使的腰牌，上面的纹路清晰而精致。
一时间，牛二只觉如坠梦境，眼神中满是难以置信。
他怎么也想不到，自己一个曾经被人唾弃的泼皮无赖，竟然能在这一朝之间，穿上如此光鲜的官袍，拥有这样别人一辈子也爬不到的位置。
他缓缓地回过头，望向那巍峨的皇城，红墙黄瓦在阳光下闪耀着威严的光芒。
“这官，这么好做的吗？几句不要钱的奉承话，一颗脑袋，就换了五品官？那宋江，何苦折腾？”他喃喃自语着。
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