盐仓外传来芦苇折断的脆响，守夜的传令兵靴底粘着新鲜泥浆，那泥浆散发着泥土的芬芳。
当最后粒磁粉从船模桅杆滑落，江对岸某座深宅里的更漏恰好滴下第一百零八颗铜珠，穿灰鼠皮袄的男人揉碎手中信笺，纸屑飘进暖阁时，惊醒了正在打盹的波斯猫，波斯猫发出“喵喵”的叫声。
黎明前的铁匠铺腾起黑烟，那黑烟如同黑色的巨龙，在空中翻滚。
淬火池里漂着半截《天工开物》的残页。
年轻铁匠攥着扭曲的齿轮模具退到墙角，五个戴牛皮护额的汉子正抡锤砸向铸铁台，火星溅在浸了桐油的茅草堆上，瞬间燃起半人高的青紫色火舌，火舌发出“呼呼”的声响，炙烤着周围的空气。
"你们敢！"年轻铁匠的吼声被金属碎裂声淹没。
他扑向被掀翻的鼓风机时，后腰突然撞上冷硬的物件——公会头目镶着翡翠的烟杆正抵在他脊椎第三节，檀香混着威胁喷在耳后："黄口小儿也想改祖宗之法？"
三百步外的燕子矶码头，李明正弯腰查看蒸汽轮机模型，忽然听见风中飘来断续的铜锣声，那铜锣声清脆响亮，仿佛在传递着某种危险的信号。
他沾着磁粉的手指在模型齿轮上顿住，三颗铁珠顺着袖管滚落，在青石板上摆出歪斜的八卦图形。
"东南巽位有变。"科学院学者捧着浑天仪追过来，镜片后的血丝在晨光中清晰可辨。
李明已解下官服玉带扔给侍从，玄色中衣被江风灌满时，活像只扑向火场的雨燕。
铁匠铺的梁柱正发出不堪重负的呻吟，那声音低沉而又压抑，仿佛在诉说着即将到来的危险。
公会打手把淬火用的硝石粉撒向火堆，爆燃的蓝焰瞬间吞没挂在墙面的《营造法式》图谱，蓝焰发出“噼里啪啦”的声响，仿佛在嘲笑人们的无力。
年轻铁匠突然抓起烧红的铁钳，却在烫伤掌心前被人攥住手腕——李明的官靴正踩住滚落的铁砧，飞溅的泥点精准扑灭了图册边缘的火星。
"灭火组取江沙！
维修组清点工具！"李明的指令像钢水浇进模具，坚定而又有力。
二十个工人突然从烟雾中列队而出，他们手中的磁粉袋泼向火堆时，竟在空中结成张闪烁的金属网。
公会打手的铜锤砸在网上，反被骤然收紧的网格绞住手腕。
年轻铁匠望着李明在浓烟中挺拔的背影，忽然想起父亲临终前说的"文曲星坠地"。
他抹了把被烟熏疼的眼睛，却发现指缝里沾的不是泪，而是李明官袍上抖落的金线。
当最后缕黑烟被磁力网兜住，科学院学者抱着图纸冲进门槛。
他腋下夹着的蒸汽轮机模型还在冒热气，袖口烧焦的破洞露出缠着绷带的小臂。
李明伸手替他扶正歪斜的幞头，两人相视一笑的刹那，朝阳恰好穿透云层，把满地狼藉照成撒金的战场。
但这暖意未及蔓延，蒯祥祖传的鲁班尺就摔在了门槛上。
老匠师佝偻着背脊站在街角，浑浊的眼珠倒映着公会打手逃窜时撞翻的铸铁炉。
他哆嗦着捡起半截烧焦的船钉，突然发狠似的掰断随身四十年的墨斗丝。
"大人！"侍从捧着断成两截的鲁班尺跑来时，李明正在教铁匠们用磁粉修复模具。
他沾着铁锈的手指在尺面摩挲，忽然笑指着刻痕："蒯老当年用这尺子量过鄱阳湖水师的艨艟吧？"
笑声戛然而止。
尺子断裂处露出中空的夹层，泛黄的纸条上赫然是用磁粉写的谶语："木鸢终焚火，铁马必蹶蹄"。
李明将纸条揉成团掷进淬火池，突然转身望向城西工坊的方向——那里升起的炊烟正被狂风吹散，如同被撕碎的承诺。
暮色爬上工坊飞檐时，李明在蒸汽轮机旁发现枚带齿痕的磁石。
他对着火光转动石块，看见凹凸处残留着蒯祥常用的枇杷膏气味。
窗外的更夫正敲响戌时的梆子，声波震得墙角的六分仪微微发颤，青铜指针摇摆着指向城郊某处废弃的船坞。
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