李明转身走向礼部的大门，心中充满了希望。
他知道，未来的道路上，还有更多的挑战在等着他，但他已经准备好了。
礼部衙门内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
空气中弥漫着一股陈腐的墨香，混杂着老司官们身上特有的樟脑丸味儿，让人闻了直想打喷嚏。
李明端坐在上首，面沉如水，杨荣则站在他身侧，手心里捏了一把汗。
大堂中央，摆放着一张巨大的桌案，上面铺满了各种礼仪典籍，从《周礼》到《仪礼》，再到本朝太祖皇帝钦定的《大明集礼》，堆得像小山一样。
一群须发皆白的老司官们围坐在桌案旁，一个个正襟危坐，面色不善，像一群准备啄人的老鹌鹑。
为首的老司官姓周，是礼部资格最老的官员，据说从洪武年间就在礼部当差，亲身经历了无数次宫廷大典，堪称礼仪界的“活化石”。
他捋着胡须，三角眼微微眯起，盯着李明，语气阴阳怪气：“李大人，您这新礼仪，老夫是越看越觉得……嗯……新颖啊。”
这“新颖”二字，他咬得格外重，明摆着是在讽刺李明异想天开。
李明微微一笑，仿佛没听出对方话里的刺儿，他指着桌上一本翻开的《大明集礼》，说道：“周老大人，您看这跪拜礼，‘三跪九叩’，繁琐至极。如今四海升平，万国来朝，咱们还抱着这老一套，岂不是让人笑掉大牙？依我看，不如简化为‘一跪三叩’，既庄重又不失礼数，您觉得如何？”
周老司官一听，差点没把胡子给薅下来，他猛地一拍桌子，怒目圆睁：“荒唐！祖宗之法，岂能随意更改？‘三跪九叩’，乃是天子威仪的象征，岂能减损分毫？李大人，您这是要动摇国本啊！”
“动摇国本？周老大人，您这话可就严重了。”李明不慌不忙，端起茶盏，轻轻抿了一口，“时代在变，礼仪也当与时俱进。您抱着老祖宗的规矩不放，难道就不怕大明朝被时代抛弃？咱们这是‘苟日新，日日新，又日新’，懂吗？这叫‘迭代升级’！”
“迭代……什么？”周老司官一脸懵圈，显然没听懂李明嘴里蹦出来的新词儿。
其他老司官们也纷纷摇头，交头接耳，议论纷纷。
“这李大人，莫不是中了邪？竟说些胡话！”
“我看他就是想标新立异，哗众取宠！”
“不行，咱们得联合起来，抵制这新礼仪！”
杨荣见状，连忙站出来打圆场：“诸位大人，李大人也是为了大明好。新礼仪并非全盘否定旧礼仪，而是取其精华，去其糟粕……”
“住口！”周老司官厉声打断了杨荣的话，“杨大人，你还年轻，不懂规矩。这礼仪之事，岂能儿戏？你跟着李大人胡闹，小心将来后悔莫及！”
“我……”杨荣被噎得哑口无言，一张脸涨得通红。
李明见状，心中暗叹一声。
这些老家伙，真是茅坑里的石头——又臭又硬！
看来，想要说服他们，比登天还难。
他放下茶盏，缓缓起身，目光扫过在场的每一位老司官，语气平静而坚定：“诸位大人，我知道你们一时难以接受新礼仪。但是，时代的车轮滚滚向前，不会因为任何人的反对而停下脚步。我今日把话撂在这儿，这礼仪改革，势在必行！谁要是敢阻拦，别怪我不客气！”
说完，他拂袖而去，只留下大堂内一片死寂。
老司官们面面相觑，一个个脸色铁青，却又不敢再多说一句。
李明走出礼部衙门，抬头望了望天，只觉得一阵头疼。
他揉了揉太阳穴，对身后的杨荣说道：“走，去趟鸿胪寺。”
他刚迈出一步，突然又停了下来，扭头对杨荣说道：“对了，你派人去打听一下，各国使节都喜欢什么…咳…特别的‘伴手礼’，咱得好好准备准备。”他意味深长地眨了眨眼，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑容。
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