崇祯目光凝重地望向阶下那一脸疲惫的凌卫明，这位近来颇为倚重的心腹，想必对当下棘手之事有着独到的见解。
沉吟片刻后，崇祯终于开口：“靖北侯对这几件事都有什么看法？”
凌卫明微微抬头，拱手沉声道：“皇上，臣以为纵火案与太子被害案绝非孤立偶然，二者实则紧密相连，内里定有隐情。若要根除祸源，非得彻查不可。
唯有严惩一二品的大员，方能以儆效尤，彻底清除那些潜藏在暗处、威胁皇权的不安定因素，保我大明之根基稳固。”
话音刚落，杨嗣昌嘴角泛起一丝冷笑，那笑容中带着几分不屑与嘲讽，旋即开口道：“靖北侯莫不是想借此机会肆意扩大打击面，蓄意制造一个惊天大案？
现今大明正值内忧外患的艰难之境，四方战火未息，民生亦多有困苦，若在此时牵连过众，恐会动摇朝纲根本，还望皇上三思啊。”
崇祯紧抿双唇，眼中闪过一丝决绝与愤怒。他如何能咽下这口气？
这些日子以来，种种变故如同巨石压在心头，让他寝食难安。
如今凌卫明的支持，恰似为他注入了一剂强心针。
他猛地一拍龙椅扶手，大声说道：“靖北侯近来既无要紧军务在身，便参与到这查案中来。
朕定要让那幕后黑手知晓，招惹皇族的代价是他们无法承受之重！”
凌卫明心中一凛，连忙跪地高声应道：“臣领旨！”
朝会散去，凌卫明步履匆匆地直奔北镇抚司。
此次他奉了皇命，自是可以光明正大地与骆思恭一同查办这桩惊天大案。
刚踏入锦衣卫诏狱的大门，一股阴森刺骨的寒意便扑面而来。
阵阵阴风吹过，仿佛有无数冤魂在低语哭诉，那股来自死亡的气息如此浓烈，让凌卫明都不由自主地紧了紧身上的衣袍。
沿着昏暗潮湿的过道前行，两侧的大牢中不时传来微弱的呻吟声。
凌卫明侧目望去，只见那囚犯们个个面容憔悴、毫无生气，眼神空洞地望着房顶，仿若已经对这世间绝望。
他们肚子上、腿上那鲜血淋漓的伤口处，密密麻麻地爬满了蠕动的蛆虫，可他们却似已麻木，连驱赶的力气都没有。
或许在他们心中，被这蛆虫吞噬而死，也好过再遭受锦衣卫那无休止的折磨吧。
凌卫明眉头紧皱，抬手捂住鼻子，对身旁的骆思恭说道：“我说老骆，你这诏狱怎的搞得这般阴森恐怖，仿若阴曹地府一般。
在这多待上半个时辰，感觉都要折损三分阳寿。”
骆思恭陪着笑，恭敬地回道：“侯爷有所不知啊，这锦衣卫大牢里关押的可大多是当官的。
这些人平日里养尊处优、心思狡诈，若不手段狠辣一些，怎能震慑住他们，让他们乖乖招供呢？”
凌卫明不耐烦地摆了摆手，说道：“行了行了，把那个兵马司指挥带上来吧，看看他能吐出些什么来。”
两个狱卒闻令而动，片刻之后，便拖着一个半残废的人走了过来。
只见此人的两个膝盖血肉模糊，惨不忍睹，显然膝盖骨已被挖去。
身上的衣服破破烂烂，隐约可见皮肤上一道道纵横交错的疤痕，那是遭受过无数酷刑的见证。
凌卫明目光冷峻地盯着他，冷冷说道：“说吧，背后指使你的人究竟是谁？
若你如实招来，本侯尚可考虑给你留个后，莫要敬酒不吃吃罚酒，本侯可没那么多闲工夫在这与你耗着。”
那指挥双眼无神地呆呆看着前方，仿若已经失了魂。
骆思恭见状，给狱卒使了个眼色，狱卒心领神会，舀起一瓢凉水，猛地泼在那指挥脸上。
冰冷的水刺激下，指挥浑身一颤，这才缓缓回过神来。
他先是大口大口地喘着粗气，随后眼神中流露出一丝恐惧与决绝，
颤抖着声音说道：“不能说啊！即便我今日说了，他们也定会天涯海角追杀我的家人。大人，求您给我个痛快吧，莫要再折磨我了。”
凌卫明咂了咂嘴，发出一声啧声，转头对骆思恭说道：“老骆，依我看这也不用再审了。
直接将他的上司以及九族里当官的家全都抄了，隔一个杀一个，肯定不会有漏网之鱼。
听闻你们锦衣卫办案以往都需刑部签发什么驾帖，可有此事？”
骆思恭哈哈一笑，笑声在这阴森的诏狱中回荡，显得格外刺耳。他说道：“侯爷，那驾帖早在成化年间以后就不怎么用了。
如今锦衣卫办事，只要是对付一般的小官，哪还用得着那玩意儿？他们也配？”
凌卫明眼中闪过一丝狠厉之色，猛地一拍桌子，大声说道：“好！既然如此，锦衣卫缇骑即刻出动，去抓捕兵部左右侍郎，就说这是这兵马司指挥的口供。”
骆思恭一听，顿时吓得脸色惨白，他赶忙上前阻拦，声音带着几分焦急与惶恐：“侯爷，这……这侍郎可是朝中举足轻重的大人物啊。若是此番得罪了杨阁老，那后果不堪设想啊……”
凌卫明狠狠地瞪了他一眼，怒喝道：“老子就是看他杨嗣昌不顺眼，今日就是要故意搞他！先从他的左右手开刀，你就说你到底能不能干吧？
若你不敢，我这就去东厂找曹化淳，他东厂想必是很乐意接这桩活儿的！”
说完，凌卫明作势就要转身离开。骆思恭见状，眉头紧锁，满脸无奈地拦住凌卫明，
咬了咬牙说道：“侯爷先到衙门里歇息片刻，用过午饭之后，咱们再来审这两个侍郎。”
凌卫明脸上这才露出一丝满意的微笑，微微点头后，转身大步离开此地。
剩下那些抄家、抓捕的脏活累活，自然就落到了锦衣卫的头上。
不多时，那指挥便在一份早已准备好的假口供上按下了手印。
两个狱卒见状，立刻找来一条粗布，毫不留情地勒住他的脖子。
那指挥双脚不停地蹬踹着，双手拼命地撕扯着布条，眼神中充满了恐惧与绝望，可终究还是无力回天，渐渐地没了动静。
紧接着，两支训练有素的锦衣卫队伍如狼似虎般地冲向侍郎府。
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