几个贴身侍卫听闻话语，按捺不住情绪，手不自觉地摸向别在腰间的手枪，上前逼了上来。
阮大铖见状，脸色瞬间变得煞白，慌乱得连声音都有些颤抖：“国公爷啊，看在咱们往昔相识的情分上，还望您尽快移步南京一叙。我等这次和谈的诚意那可是十足十的，绝无半分虚假啊。”
凌卫明冷冷地盯着阮大铖，数年之前狠狠暴揍这个小人的画面，此刻竟如鬼魅般清晰地浮现在眼前。
看着眼前这副谄媚又可憎的嘴脸，凌卫明心中暗忖，就这么让他死在自己的地盘上，实在是太便宜他了。
“阮大人所言倒也在理，为了这江山社稷的安稳，三日后，本国公自会前往南京一趟。”
这时，王猛大步上前，抱拳道：“公爷，就算放这小人走，也得让他长点记性。要不，割下他一只耳朵，也好叫他往后行事掂量掂量！”
阮大铖一听，惊恐万分，双手下意识地紧紧捂住自己的耳朵，仿佛那耳朵下一秒就会不翼而飞。
“让他滚！阮大铖，要是文秀和孩子掉了一根汗毛，我定要你们所有人陪葬！”凌卫明猛地一声怒喝。
阮大铖如获大赦，忙不迭地行礼，而后脚步踉跄，匆匆逃了出去。
凌卫明当即去电朝鲜询问情况。
彼时，朝鲜监国沈器远对此事一无所知，将军沈文海也因巡视海防尚未归来。
唯有崔鸣吉回电道：“日前，夫人携幼女前往近海游玩，近卫崔孝一护驾不力，致使夫人与小姐遭遇惊险。如今，崔孝一已被抓捕归案，案件也审理完毕，罪臣崔孝一被抄家斩首。
只因国内局势稳定的需要，臣崔鸣吉特寻面貌相似之人居于宫中，还请护国公安心。”
凌卫明反复将电文阅读了好几遍，越看眉头皱得越紧。这崔鸣吉手段如此狠辣，竟能在沈器远眼皮子底下抓捕近卫大将，只怕是早已生出了反意。
为求真相，凌卫明又向东北守备马大元去电询问。
很快，马大元回电：“近期，朝鲜边境聚集了大量难民，朝鲜官军在后面一路追击，形势十分可疑，恐有异常变动。
本部已紧急调派三千兵力深入朝鲜境内五十里进行防范。目前，暂未发现朝军有反叛的迹象。”
凌卫明看完电文，忍不住大骂一声：“真踏马欠收拾！”随后，他稍作思索，便果断下令，让凌睿即刻赶赴朝鲜监国，并考察在朝鲜设立行省的可能性。
凌卫明站在巨大的军事地图前，目光在山川河海间游走。
许久，他终于下定决心，沉声道：“是时候收网了。传令冯习、徐强二军，再加上秦勇特遣支队，全军做好准备，全面渡江作战！”
通讯员迅速记录完毕，随即快马加鞭，将军令层层下发。
当夜，月色如水，数万辽东兵在夜色的掩护下，带着仆从的明军，如汹涌的潮水般连夜突破了南军的淮河防线。
秦勇则带领着五十艘铁甲小船，在洪泽湖与南明水师展开激烈交锋。武器上巨大的代差使得秦勇很快击溃南明水师，长江以北就此一统。
消息传到南京城，瞬间引起轩然大波，城中人心惶惶。
大量富商和官员如惊弓之鸟，纷纷收拾细软，踏上逃亡之路。
就在这混乱之际，大明护国公凌卫明却带着卫队，不慌不忙地来到南京，准备商议和谈之事。
天还未亮，马士英、阮大铖便带着南京弘光小朝廷的大小官员，早早地赶到十里开外迎接。
这边，官员们身着鲜亮的官服，骑着高头大马，鲜衣怒马，好不威风；
那边，却是一群破衣烂衫的逃难百姓，拖家带口，满脸疲惫。
两拨人拥挤在狭窄的官道上，互不相让，甚至开始互相斥骂。
“什么破朝廷，都快像那秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！护国公打过来，先杀你们这些鱼肉百姓的狗官！”百姓们愤怒地叫骂着，眼中满是仇恨。
官员们一听，顿时恼羞成怒，其中一人当即命令随从：“把这些刁民给我抓起来！”
几个官差得令，气势汹汹地上前就要拿人。可百姓们也不甘示弱，众人一拥而上，将那几个官差围在中间，一顿暴打。
好在迎接队伍带有几百人的护卫兵士，要是真和这些流民闹起来，场面还不知会乱成什么样子。
就在这时，几声锣响远远传来。
阮大铖听到声响，顿时眼睛一亮，赶忙伸长脖子翘首以盼。一旁的随从激动地喊道：“大人，大人，来了来了！”
阮大铖喜不自禁，忙整理了一下衣冠，站到百官前面，大声吆喝着让众人整理仪容。一时间，鼓乐齐鸣，好不热闹。
凌卫明的座驾缓缓而来，前方引导的警卫团军容齐整，步伐铿锵有力。
逃难的百姓见状，纷纷让出一条路来，而后跪在两旁，大气都不敢出。
队伍停下，王猛拍马向前，高声问道：“前方拦路者是何人？”
阮大铖向后使了个眼色，一名侍郎连忙上前行礼道：“我等在此恭迎护国公大驾，还请护国公出来相见。”
王猛不屑地“切”了一声，说道：“你算什么东西，也配我家公爷出来相见？你们那个假皇帝呢，还不赶紧出来拜见公爷，或许公爷心情好，还能饶你们一命！”
侍郎一听，顿时气得满脸通红，上前走了两步。
王猛的卫士见状，立刻按刀上前阻拦，寒光闪烁的刀刃吓得侍郎脸色苍白。
侍郎心中不服，赌气回怼道：“你们那小皇帝呢，还不出来拜见长辈？”
王猛一听，顿时火冒三丈，一鞭子抽了过去，“啪”的一声，将侍郎的官帽打落在地。这一下，惊得周围大臣们大气都不敢出，现场一片死寂。
“妈的！都说南方人文弱，想不到还有这么大胆的？你们要是没个大官出来，我家国公可就回去了！”王猛怒目圆睁，大声吼道。
这时，马士英呵呵笑了起来，上前一步道：“护国公在上，兵部尚书马士英特来求见。”
王猛斜眼瞟了瞟他，这才让出身位。
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