锁定目标
婉如将从帮派成员那得来的线索反复琢磨，虽模糊，但一番排查后，目光落在了宁妃身上。宁妃入宫多年，一直不得宠，可家族在前朝颇有势力。她平日里深居简出，行事低调，却总有种让人捉摸不透的感觉。婉如悄悄观察宁妃的宫殿，发现往来之人虽不多，但各个看着都透着股神秘劲儿，愈发觉得她可疑。
这日清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在宫道上，婉如早早起身，精心梳妆了一番，看似如往常般准备去给皇后请安，实则心里盘算着如何能更深入地探探宁妃的底。她带着贴身丫鬟翠柳，沿着熟悉的宫道缓缓前行，路过宁妃所住的揽月阁时，脚步不自觉地慢了下来。
揽月阁的朱红色大门紧闭着，门口的两个宫女分站两侧，低垂着头，面无表情，仿佛两尊没有生气的雕像。婉如微微侧目，用余光打量着，试图从这看似寻常的景象中发现些异样。以往经过时，她并未太过留意，如今带着怀疑的目光再看，只觉得那紧闭的大门仿佛都藏着无尽的秘密。
“娘娘，咱们该走了，不然去皇后娘娘那迟了可不好。”翠柳轻声提醒道，她知晓自家主子的心思，却也担心因此惹上麻烦。
婉如微微点头，加快了脚步，可脑海里却一直萦绕着揽月阁的画面。到了皇后的凤仪宫，众妃嫔已然到了大半，正围坐在一起说着些宫中趣事，欢声笑语回荡在宫殿之中。婉如强打起精神，融入其中，可心里却始终惦记着宁妃的事儿。
请安结束后，婉如并未像往常一样直接回自己的宫殿，而是借口说想在御花园走走，遣退了翠柳，独自一人朝着揽月阁的方向绕了回去。她刻意避开了巡逻的侍卫和来往的宫女太监，专挑那些少有人走的偏僻小道。
来到揽月阁附近的一处花丛后，婉如藏身在其中，眼睛紧紧盯着那扇大门。不多时，只见一个小太监模样的人匆匆走来，在门口与宫女低语了几句，宫女便进去通报了。不一会儿，门开了一条缝，小太监侧身进去，门又迅速关上，整个过程迅速且隐秘。
婉如心中疑窦丛生，暗暗记下了那小太监的模样，想着得找机会打听一下此人的来历。正想着，又看到一个身着素色衣裳的嬷嬷从偏门出来，手里拎着个包袱，左顾右盼了一番后，朝着宫外的方向走去。婉如眉头紧皱，越发觉得这揽月阁里定是在谋划着什么不可告人的事儿。
她在花丛中又等了许久，直到日头渐渐升高，天气也变得炎热起来，才悄悄离开，往自己的宫殿走去。一路上，婉如都在思索着如何才能接近宁妃，从她口中或者身边的人那里套出些有用的话来。
回到宫殿后，婉如坐在桌前，端起茶杯轻抿了一口，对翠柳说道：“去打听一下，今日去宁妃那的小太监是哪个宫的，还有那嬷嬷拎着包袱是要去做什么，务必小心些，莫要让人察觉了。”
翠柳应了一声，便转身出去了。婉如则靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里不断浮现出宁妃的模样。她记得刚入宫那会儿，第一次见到宁妃，宁妃穿着一身月白色的宫装，气质淡雅，可眼神中却透着一股疏离和冷漠，当时只以为她是性格如此，如今想来，或许那冷漠背后藏着的是不为人知的野心。
过了约莫一个时辰，翠柳回来了，脸上带着些许紧张的神色，凑到婉如耳边低声说道：“娘娘，那小太监是内务府的，平日里就负责给各宫送些日常用度之物，倒是没什么特别的。可那嬷嬷，我打听了好久才知道，她好像是去了宫外一个偏僻的巷子，见了个神秘的黑衣人，把包袱给了那人就匆匆回来了，具体那包袱里装的是什么，实在是打听不出来呀。”
婉如听了，手指轻轻敲击着桌面，心中思索着，内务府的小太监看似正常，可为何神色那般匆忙，还有那嬷嬷与黑衣人接头，定然不是什么好事。看来要想弄清楚，还得从宁妃身边的人入手。
又过了几日，宫中举办了一场小型的宫宴，说是为了庆祝春日里百花盛开，皇上也会前来。婉如觉得这是个难得的机会，说不定能在宴会上找机会和宁妃身边的宫女或是太监搭上话，探探虚实。
宫宴当日，华灯初上，宫殿里布置得格外华丽，桌上摆满了珍馐佳肴，美酒飘香。各宫妃嫔都盛装出席，一个个争奇斗艳，希望能博得皇上的青睐。婉如身着一袭淡粉色的曳地长裙，裙摆上绣着精致的海棠花，梳着凌云髻，点缀着几支珠翠，显得温婉动人。
她入席后，目光很快就找到了宁妃的位置。宁妃依旧穿着素净，只是略施粉黛，坐在那角落里，安静得仿佛与这热闹的氛围格格不入。婉如不动声色地观察着宁妃身边的宫女，见一个穿着淡绿色衣裳的宫女正站在一旁斟酒，看着年纪不大，模样倒是乖巧。
趁着歌舞表演的间隙，婉如起身，佯装不经意地朝着宁妃那桌走去，走到近前，笑着对宁妃说道：“宁妃姐姐，今日这宴会可真是热闹，姐姐觉得这歌舞如何呀？”
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