皇后在后宫眼线众多，很快便听闻了皇上对苏婉清格外关注之事。她不动声色地将苏婉清叫到了自己的凤仪宫，看似温和地询问着她日常的情况，实则目光锐利地打量着她的一举一动、一言一行。苏婉清心中忐忑，小心翼翼地应答着，额头上渐渐冒出了细密的汗珠，皇后心中暗自冷笑，已然将她视作了一个潜在的威胁。
皇后端坐在凤座之上，身着华丽的凤袍，头戴璀璨的凤冠，那一身的珠光宝气彰显着她至高无上的地位。她轻轻抿了一口茶，眼神却始终没有离开过苏婉清，缓声道：“苏婉清，本宫听闻你在淑妃宫中甚是得力，连皇上都夸赞过你呢，你倒是给本宫讲讲，你平日里都做些什么呀？”
苏婉清赶忙福身，低垂着头，声音带着一丝颤抖：“回皇后娘娘的话，奴婢不过是在淑妃娘娘宫中做些洒扫、伺候茶水之类的琐碎之事，不敢有丝毫懈怠，能得皇上夸赞，那也是淑妃娘娘教导有方。”
“哦？只是这些小事，那为何皇上见了你，好似格外不同呢？”皇后微微眯起眼睛，话语里透着一丝压迫感。
苏婉清的心猛地一紧，她咬了咬嘴唇，回道：“奴婢不知皇上为何会如此，奴婢只是个小小宫女，见到皇上都是战战兢兢的，想必是皇上仁慈，对宫中众人皆关怀有加吧。”
皇后冷笑一声，放下茶杯，站起身来，缓缓踱步到苏婉清面前：“关怀有加？哼，你倒是会说话。可本宫瞧着，你这模样生得倒是有几分清秀，莫不是仗着这副皮囊，故意去勾引皇上？”
苏婉清吓得一下子跪在地上，连连磕头：“皇后娘娘明察啊，奴婢绝无此意，奴婢对皇上只有敬畏之心，怎敢有那般大逆不道的想法，还望娘娘恕罪。”
皇后居高临下地看着她，眼中满是不屑：“暂且信你一回，不过你最好给本宫记着，这后宫之中，什么该做，什么不该做，你心里要有数。皇上的心思，那是咱们这些后宫之人该用心去揣摩、去伺候的，可若有人妄图用些不正当的手段去攀附，那可别怪本宫不留情面。”
“是，奴婢谨遵娘娘教诲，定当安分守己，不敢有半分逾矩。”苏婉清额头都磕红了，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不敢落下。
待苏婉清离开后，皇后身边的贴身宫女翠柳轻声道：“娘娘，看这苏婉清的样子，好似真的害怕了，也许她真没那个胆子呢。”
皇后冷冷一笑：“哼，有没有胆子，本宫可不会只看表面。这丫头看着乖巧，可那双眼睛里透着股机灵劲儿，说不定就是用这副模样去迷惑了皇上。不管怎样，本宫不能让她有机会在这后宫兴风作浪，得派人盯着她，稍有异动，立刻来报。”
“是，娘娘，奴婢这就去安排。”翠柳福身应道，转身便去吩咐了下去。
苏婉清从凤仪宫出来后，只觉得后背的衣裳都被汗水浸湿了，双腿发软，她深吸了几口气，努力让自己镇定下来。她知道，皇后这是盯上自己了，往后的日子怕是要更加如履薄冰了。回到淑妃宫中，淑妃见她脸色苍白，赶忙问道：“婉清，皇后娘娘唤你去所为何事？瞧你这副模样，可是受了委屈？”
苏婉清眼眶一红，将在凤仪宫的经过一五一十地告诉了淑妃。淑妃皱起眉头，轻轻拍了拍苏婉清的手：“别怕，有本宫在呢。皇后向来多疑，她这是见皇上对你稍有不同，便起了戒心。你往后行事更加小心些便是，只要咱们没做那等逾矩之事，她也不能随意拿你怎样。”
“多谢娘娘关心，奴婢记下了，只是奴婢怕会连累了娘娘您呀。”苏婉清忧心忡忡地说。
“傻丫头，说什么连累不连累的，本宫既护着你，就没怕过那些。你且安心在本宫这儿，莫要自乱了阵脚。”淑妃安慰着她。
可尽管有淑妃的安慰，苏婉清心里的担忧却丝毫未减。夜里，她躺在床上，翻来覆去难以入眠，脑海里不断浮现皇后那锐利的眼神和警告的话语。她深知这后宫的水太深，自己一个小小的宫女，卷入这样的漩涡之中，怕是凶多吉少。而对于皇上，那份情愫虽然在心底难以割舍，可她也明白，如今必须要克制住，不能再让这份感情有丝毫外露，否则，不仅自己性命堪忧，还会连累身边关心自己的人。
接下来的几日，苏婉清每日都小心翼翼地做着自己的分内之事，尽量不出宫门，也避免和皇上碰面。可有时候，缘分就是这般捉弄人，一次，苏婉清去御花园为淑妃采摘鲜花，准备用来装点宫殿。她正专心地挑选着花朵，却没注意到皇上也恰好来到了御花园散步。
皇上远远地就瞧见了那一抹熟悉的身影，心中一喜，不自觉地就朝着苏婉清走去。苏婉清听到身后传来脚步声，下意识地回头一看，竟是皇上，顿时吓得脸色煞白，赶忙跪地行礼：“奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇上见她这般惊慌的模样，微微皱眉，伸手想要扶起她：“婉清，你这是作何？见了朕怎如此害怕，快起来吧。”
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