洛阳城的黄昏，残阳如血，将这座千年古都染上一层凄艳的红。城门处，三个身影并肩而立，望着眼前这座曾经繁华无比的都城。
“三十年了……”李牧蝉轻抚腰间长剑，眼中闪过一丝怅然，“想不到，如今的洛阳城竟成了这般模样。”
昔日车水马龙的街道如今行人稀少，两旁的商铺大多关门闭户，偶有开张的，店主也神色警惕。
远处传来金兵巡逻队的马蹄声，惊得几个挑担的小贩慌忙避让。城墙上的旗帜已从宋字换成了金文，在风中猎猎作响，仿佛在宣告这片土地易主的残酷事实。
洪七公拄着打狗棒，叹了口气：“李老兄，你离开中原这些年，局势的的确确变了不少，金人虽然占了中原近百年，但如今，他们也是强弩之末了。”洪七公眼中闪过一丝精光。
“南方大宋朝堂上有韩侂胄、辛弃疾这些主战派大臣力主北伐，大宋一改偏安一隅之风，大力改革，整顿军备，这才数年时间，已经颇有中兴之相，就连山东路都已经回归大宋了。”
“什么？”李牧蝉猛地转身，灰白的长须微微颤抖，“山东……收复了？”
周伯通笑嘻嘻地凑过来：“可不是嘛！老叫花子可没骗你。去年起义军就攻占了山东，还在山东地界大败金军，现在山东境内早就已经插满宋旗啦！”
李牧蝉怔在原地，眼中泛起复杂的光芒。山东是他的故乡，三十年前他离开时，那里已是金人铁蹄下的沦陷区。没想到有生之年，竟能听到家乡重归宋土的消息。
“走，咱们找个地方边喝边聊。”洪七公拍拍李牧蝉的肩膀，“洛阳城虽不如从前，但醉仙楼的梨花酿可是一绝。”
三人沿着街道前行，不时有金兵巡逻队从身旁经过。那些士兵个个神色紧张，手按刀柄，警惕地打量着每一个行人。周伯通故意冲他们做了个鬼脸，吓得一个小兵差点拔刀，被领队的军官厉声喝止。
周伯通撇撇嘴：“嘿嘿嘿，这些金兵怎么跟惊弓之鸟似的？”
李牧蝉目光深邃：“金人统治中原这些年，汉人反抗从未停止。如今宋军北伐在即，他们自然风声鹤唳。”
醉仙楼是洛阳城现存最豪华的酒楼，三层木构建筑雕梁画栋，虽有些陈旧，仍能看出昔日的辉煌。门口站着两个膀大腰圆的护卫，见三人衣着普通正要阻拦，洪七公从怀中掏出一锭银子抛了过去。
“三位爷，里面请！”门口的护卫立刻变了脸色，点头哈腰地将他们迎入楼内。
二楼雅座，窗外正对着洛阳城的主街。小二送上最好的梨花酿和八样精致小菜，又端来一盆热气腾腾的羊肉汤。周伯通迫不及待地抓起酒壶，给三人各斟满一杯。
“来，有道是英雄惜英雄，能遇见李老兄这般绝世人物，我老叫花真是无比开心，为李老兄重回中原干一杯！”洪七公举杯相邀。
三只酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。酒过三巡，洪七公抹了抹胡子上的酒渍，眼中闪烁着好奇的光芒：“李老兄，据你所言，你离开中原一走就是三十年，如今回到中原，一手剑术更是超凡入圣，纵然我老叫花和老顽童两人交手尚且占不得上风，不知你可是遇上什么奇遇？”
周伯通嘴里塞满了羊肉，含糊不清地接话：“就是就是！你那手剑法乃是当之无愧的天下第一剑，你莫不是遇到了什么神仙？”
李牧蝉放下酒杯，目光变得悠远：“两位有所不知，此事说来说来话长……”他轻抚腰间长剑，“我李家先祖李白曾留下一个传说——东海之外有仙岛，岛上藏着他留下的绝世武学。”
“哦，剑仙李白？”洪七公惊讶道，“传说他晚年踏月而去，难道真有其事？”
李牧蝉点点头：“先祖不仅诗才绝世，剑术更是登峰造极。我年轻时痴迷武学，得知这个传说后，便决心出海寻找。”
周伯通眼睛发亮：“海外仙岛？好玩好玩！快说说，你在海外一待数十年，可是找到了？”
“我在东海漂泊三年，寻访无数岛屿，却始终未见仙岛踪影。”李牧蝉的声音低沉下来，“后来，直到一场风暴将我的船打翻，我无意中漂流到一座无名荒岛上……”
李牧蝉告诉洪七公和周伯通，那座岛不大，却奇峰突起，怪石嶙峋，当他被海浪冲上岸时，已是奄奄一息。
当他醒来，发现自己躺在一个简陋的草庐中，身旁坐着一位白发苍苍的老者。
李牧蝉挣扎着起身道谢，却发现自己的佩剑被挂在草庐的墙上。老者注意到李牧蝉的目光，见他是江湖中人，后来便指点一二。
年轻气盛的李牧蝉，在荒岛之上得那位前辈高人指点，起初，李牧蝉使尽浑身解数，却连老者的一片衣角都碰不到。老者的树枝每次都能精准地点在他的破绽处，轻描淡写间便化解了他所有攻势。
老者精通天下武学，指出李牧蝉的剑法花哨有余，实用不足，没有发挥其原来万分之一威力。
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