临安城的晨雾尚未完全散去，皇城之内却已弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。
中书门下，这座帝国最高行政中枢的大堂，今日气氛格外凝重。
寅时刚过，上百名身着各色官袍的大宋各级官员，已鱼贯而入，依照品阶高低，在大堂两侧依次肃立。靴底轻触金砖的声音，官员们压抑的轻咳声，以及那沉重得几乎凝滞的空气相互摩擦的细微声响，构成了朝会前令人窒息的序曲。
无人高声谈笑，甚至无人交换眼神。每个人的脸上都写满了揣测、不安与畏惧。
近日临安城内的滔天巨浪——御史中丞李近功勾结步军司副指挥使的谋逆大案，以及那场险些颠覆社稷的未遂兵变，如同巨大的阴影，笼罩在每一位朝臣的心头。谁也不知道，今日这场由当朝太师、尚书右仆射兼同中书门下平章事，独揽朝纲的韩侂胄紧急召集的会议，将会掀起怎样的风浪。
官员们的目光时而瞥向大堂后方那扇紧闭的门，时而快速扫过周围同僚的面孔，试图从他人细微的表情变化中捕捉一丝信息。
他们很清楚，此刻站在这里的，虽皆为大宋臣工，但派系分野，泾渭分明。
其中十之六七，是韩侂胄一手提拔的心腹党羽，他们的前途命运已与韩氏紧密捆绑；一部分是洁身自好、或谨小慎微的无党派人士，试图在风暴中保全；还有一小部分，则面色惨白，难以掩饰内心的惊恐，他们或多或少，曾与那位已然伏诛的御史中丞李近功有过往来。
“铛——”一声清脆的钟磬之音打破沉寂。
大堂后方的大门缓缓开启。刹那间，所有杂音消失殆尽，所有人的目光齐刷刷地聚焦过去。
只见韩侂胄一身象征最高品级的紫色官袍，腰束玉带，面容沉静如水，步伐沉稳有力，自堂后缓步走出。他目光如电，缓缓扫过堂下群臣，那眼神中蕴含着无上的威严和一种洞悉一切的冰冷。
“参见大相公！”
不等他站定，堂下绝大多数官员几乎同时躬身行礼，声音整齐划一，透着深深的敬畏，甚至谄媚。
在这中书门下，韩侂胄的权威，早已超越了制度的范畴，达到了近乎独裁的地步。他很享受这种万众俯首的感觉，也很清楚这恭敬背后，有多少是出于真心，有多少是迫于他那足以翻云覆雨的权势。
他并未立即让众人平身，而是径直走向大堂正中的主位，安然坐下后，才微微抬手，声音平淡却带着不容置疑的力量：“诸公免礼。”
“谢大相公！”
众人这才直起身子，但依旧微微垂首，不敢直视。大堂内静得能听到彼此的呼吸声。
韩侂胄没有说话，只是用他那锐利的目光再次缓缓扫视全场，仿佛在清点人数，又仿佛在甄别每一个人的忠诚与异心。这沉默的审视比任何呵斥都更令人胆寒。许多官员感到后背已有冷汗渗出。
短暂的死寂之后，位列文臣班首之一的参知政事（副宰相），一位年约五旬、面容精干的官员，率先出列。他乃是韩侂胄的铁杆心腹，此刻自然要充当马前卒。
他面向韩侂胄，声音洪亮却又带着恰到好处的愤慨，响彻整个大堂：“启禀大相公！此次逆贼李近功，罔顾圣恩，心怀叵测，竟勾结侍卫亲军步军司副指挥使，密谋作乱，行大逆不道之事，实乃人神共愤！
其罪不仅在于兴兵犯阙，更在于事前处心积虑，于临安城内遍布流言蜚语，蛊惑人心，致使无数不明真相的黎民百姓，对皇后凤仪及太师产生极大误会，动摇国本，其心可诛！”
他的话语极具煽动性，直接将李近功定性地为十恶不赦的叛国逆贼，并将其与污蔑皇后、太师的流言直接挂钩。
“如今，首恶李近功已然伏诛，附逆叛军亦已尽数归降，此皆赖大相公运筹帷幄，居中调度，方能力挽狂澜，保我社稷无恙！”他先是一记响亮的马屁奉上，然后话锋陡然一转，语气变得森然。
“然则，朝廷之中，纲纪之内，是否仍藏匿其同党余孽？臣以为，绝非少数！此等奸佞，潜伏于朝，犹如附骨之疽，若不尽早铲除，必遗祸无穷！”
他猛地提高声调，拱手朗声道：“故此，臣恳请大相公明示，着大理寺立即会同有司，对李近功一案之所有党羽，进行彻查严办，绝不姑息！务必要将逆党一网打尽，以正朝纲，以安人心！”
“彻查党羽”这四个字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在大堂内激起千层浪。
虽然众人早有心理准备，但当清洗真的被如此直白地提上议程时，恐慌还是如同瘟疫般迅速蔓延开来。
人群中立刻响起一片压抑不住的嗡嗡声。有人面色瞬间惨白如纸，身体微微颤抖；有人下意识地看向左右，眼神惊疑不定；还有人强作镇定，但紧握的笏板却暴露了内心的紧张。惴惴不安的情绪如同实质的迷雾，笼罩了整个大堂。
端坐于上的韩侂胄，将这一切反应尽收眼底。他脸上没有任何表情，只是眼中闪过一丝冷酷的光芒。他要的就是这个效果，就是要让恐惧深入人心。
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