“府上西府海棠开得正好。”沈淮序的声音如清泉般温润，打破了殿内的尴尬僵局。
他白玉般的指尖轻轻点着茶盏，姿态从容，说道：“今棠不如带世子殿下前去赏玩一番？”
这话仿佛是一道解禁的令牌。
顾知行一把拽起沈今棠，动作迅猛得几乎让人措手不及。
绯红官服与玄色衣袂在朱漆门槛处交叠翻飞，宛如两片纠缠的蝶翼，灵动而张扬。
沈今棠被他扯得踉跄，发间玉簪晃出细碎流光，在殿砖上投下摇曳的光斑。
“小兔崽子！朕让你走了吗？”
皇帝的怒骂声追着他们飘出大殿，语气中带着几分无奈，却又掩不住宠溺。
顾知行头也不回地挥挥手，声音里满是得逞的欢快：“舅舅放心！我保证不让你看到我烦心！”
最后一个尾音消散在穿堂风里，仿佛连空气都带着一丝顽皮的气息。
沈淮序望着那两道远去的背影，忽然低头抿了口茶。
澄澈的茶汤里，映出他极其复杂的眸色。
“这孩子，真是……沉不住气。”
皇帝望着那两道跑远的身影，唇角不自觉地扬起一抹无奈又宠溺的弧度。
他摇了摇头，眼角的细纹舒展开来，像是看着自家顽皮幼崽的老父亲。
“沈卿啊……”皇帝忽然开口，声音里带着几分倦意，指尖轻轻按压着太阳穴，“朕看知行这孩子……”话说到一半又停住，目光追随着已经消失在宫门外的身影，低笑了一声，“也就今棠能治得了他了。你是没瞧见，前几日他在御书房，为了给今棠讨那支紫毫笔，就差没把朕的御书房给拆了。”
沈淮序闻言微微垂眸，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影。
他唇角含着恰到好处的浅笑，修长的手指在茶盏边缘轻轻划过：“世子心性质朴，待人以诚。能得陛下这般疼爱，实在是他的造化。”
话音未落，一片海棠花瓣飘落在他的肩头，衬得那身月白官服愈发清雅。
皇帝摆了摆手，明黄的衣袖在阳光下泛着细碎的金光。
他略显疲惫地靠在龙辇的软垫上，眼角眉梢都染上了倦意：“罢了，出宫的时间也不短了，御书房里还堆着一堆的折子等朕批呢，”说着又看了眼天色，“也该回宫了。”
沈淮序立即上前半步，广袖垂落如流云般舒展。
他躬身行礼时，腰间玉佩纹丝不动，显露出极好的教养：“臣恭送陛下。”
低垂的眉眼间一派恭谨，唯有在皇帝转身时，眼底才闪过一丝若有所思的光芒。
皇帝正要登辇，余光忽然瞥见站在海棠树下的林听晚。
少女纤细的身影被斑驳的花影笼罩着，葱白的手指紧紧攥着帕子，连指节都泛着青白。
皇帝脚步微顿，鎏金的车帘在他手中顿了顿。
“听晚。”皇帝的声音不自觉地放柔了几分，像是怕惊扰了花间的蝶。
“若是还想赏花，”他看了眼满树的海棠，又望了望沈府精致的庭院，“就在沈府多待会儿吧，记得宫门下钥前回去。”
说罢，还特意对随侍的宫女使了个眼色，示意她们不必急着催促。
林听晚闻言猛地抬头，杏眸中闪过一丝光亮，又很快黯淡下去。
她勉强牵起嘴角，露出一个称不上笑容的笑，福身时鬓间的珠花轻轻晃动：“儿臣……谢陛下恩准。”
最后一个字几乎微不可闻，像是从齿间挤出来的。
她低着头，没看见皇帝眼中闪过的一丝怜惜，更没注意到沈淮序微微蹙起的眉头。
马车辘辘远去的声音渐渐消散在巷尾，林听晚却仍立在原地未动。
她攥着帕子的手指节发白，指尖无意识地摩挲着帕角绣的海棠花纹，将那花瓣的轮廓揉得皱皱巴巴。
一阵风吹来，她鬓边的碎发轻轻晃动，在阳光下泛着浅棕色的光泽。
沈淮序站在她身后三步之遥，能清楚地看见她单薄的肩膀微微发抖。
他垂在身侧的手指动了动，终究还是没有上前。
“郡主。”他开口唤她，声音比平时低了几分，“可是身子不适？”
林听晚猛地转身，眼眶红得厉害，却倔强地仰着脸，不让眼泪掉下来。
她直直望进沈淮序的眼睛，声音带着细微的颤：“沈淮序，你是不是……根本就不想娶我？”
这句话像一根针，轻轻扎在沈淮序心上。
他眸色暗了暗，喉结上下滚动，却仍维持着平静的表情：“郡主何出此言？”
“那你为什么拦我？”林听晚上前一步，身上淡淡的茉莉香随着她的动作飘散开来，“陛下明明再最开始的时候已经应允了我们的婚事，只是被世子给打断了。我本想要再争取一下，可你递茶给我，不就是不想让我继续说下去吗？”
沈淮序看着她泛红的鼻尖，心里某处微微发软。
他轻叹一声，伸手想替她拭泪，却在半空中停住，转而理了理自己的袖口：“郡主，陛下对世子的偏爱，满朝文武都看在眼里。他既已当众允了世子的请求，你若再争……”
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