午门之前，众多官员身着朝服，井然有序地排列着队伍，每个人脸上都带着或焦急、或好奇、或忧虑的神情。他们静静地等待着那扇象征着皇权与威严的朱红色大门缓缓开启。
人群之中，隐隐传来窃窃私语之声：“你们可听说了？皇帝陛下昨夜竟然昏迷不醒！”
这个消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在官员之间炸开了锅。
有人附和道：“是啊是啊，我也有所耳闻。那张太医就住在我家隔壁呢，昨夜突然接到紧急诏令入宫，直到此刻都还未曾出宫。”
另一个人接口道：“真不知究竟发生了何事，竟会让皇上如此病重。不过我昨晚似乎隐约听到有马匹疾驰而过的声响，要知道，夜间马匹能在城中肆意驰骋，必定是哪里出了极为重大的变故，否则怎会这般急切？”
就在众人议论纷纷之际，那沉重的午门终于发出一阵低沉的闷响，缓缓地向着两边敞开。
早已等候多时的官员们立刻整肃衣冠，依次鱼贯而入，踏入朝堂之后，一股压抑而凝重的氛围扑面而来。
平日里那些趾高气昂、神态自若的站班太监们，此刻也是一个个面色苍白，神色紧张，全然失去了往日的镇定模样，整个朝堂之上鸦雀无声，唯有偶尔传来的轻微脚步声和衣袂飘动的声音，更显得此处静谧异常。
首辅面色凝重得仿佛能滴出水来，他脚步沉稳却又带着几分急切地向前迈进了一步，他来到了那张象征着无上权力、此刻却空空如也的龙椅之前。
只见首辅恭恭敬敬地弯下腰去，将双手高高拱起，然后直起身躯，用一种清朗而洪亮的声音说道：“诸位大人，当今陛下不幸龙体欠安，以至于无法亲自临朝处理这诸多繁杂的国事。可是国家大事刻不容缓，万万不能有所延误！若是遇到紧急之事或者重要事务，还望各位大人暂且将其汇集到内阁这里来，由我等一同商讨出应对的策略和办法。”
首辅的话语刚刚落下，就如同平静的湖面被投入了一颗巨石，引起了层层涟漪。其余的大臣们先是微微一愣，随后皆不约而同地点了点头，表示对首辅所言深以为然，并纷纷随声附和起来，口中念念有词，表达着自己的赞同之意。一时间，朝堂之上响起了一片嗡嗡之声，气氛显得有些嘈杂。
然而，就在这片附和声尚未完全平息之际，一个身影突然从人群之中挺身而出。众人定睛一看，原来是那位素来以直言敢谏着称的御史大夫。
他一直都是直臣，只见他昂首挺胸，目光炯炯地直视前方，然后提高了嗓门儿，高声喊道：“皇上龙体欠安至今仍然昏迷不醒，而且咱们朝中眼下尚无正式册立的太子啊！但是，四皇子乃是堂堂正正的皇嫡子，身份尊贵无比。依微臣之见，此时此刻，我们理应推举四皇子出来监国理政才是！”
此言一出，恰似一块巨石猛地砸进了原本还算平静的湖水之中，顿时掀起了惊涛骇浪。整个朝堂之上瞬间变得鸦雀无声，但仅仅只是片刻的沉寂之后，便像炸了锅似的喧闹起来。群臣们一个个面面相觑，开始交头接耳，窃窃私语。有的人面露惊讶之色，似乎对御史大夫的提议感到十分意外；有的人则眉头紧皱，陷入了沉思当中；还有的人脸上浮现出兴奋与期待的神情，显然是对这个提议颇为心动……一时之间，各种表情和反应交织在一起，使得原本庄重肃穆的朝堂变得混乱不堪。
首辅听到御史大夫所说的话之后，不由得双眉紧紧地皱起，脸上瞬间浮现出一丝不悦的神色来。他微微眯起眼睛，目光锐利如刀般直直地看向御史大夫，然后毫不犹豫地开口反驳道：“自古以来，长幼有序这一规则就如同铁律一般不可动摇，它乃是永恒不变的常理！如今大皇子已经代替天子亲自率领大军远赴西北征战沙场；而二皇子也谨遵皇后懿旨，不辞辛劳前去药王谷恳请神医出山相助，至于三皇子，他年纪比四皇子要更为年长一些，所以按照道理来说，应当由三皇子负责监国才最为妥当。”
然而，面对首辅如此强硬的驳斥，御史大夫却丝毫没有表现出退缩之意。
只见他挺了挺胸膛，神情坚定且严肃地回应道：“嫡子监国这本就是完全符合礼法和情理之事，实在是毫无可争议之处啊！”就这样，双方各自坚持着自己的观点，谁也不肯让步分毫。一时间，整个朝堂之上都弥漫着一股剑拔弩张的紧张氛围，仿佛一场激烈的争论即将爆发开来。
正当两方僵持不下之时，一直在旁默默观察的三朝元老李尚书终于缓缓开口了。只见他轻抚胡须，沉声道：“诸位稍安勿躁。陛下目前仅仅是昏迷不醒而已，尚未龙御归天。此时此刻便讨论监国之事，未免有些操之过急、不合时宜啊。依老夫之见，当务之急还是要不遗余力地全力救治陛下，待其病情好转之后，再行从长计议此事不迟。”
李尚书这番话犹如一盆冷水浇下，令原本喧闹的朝堂逐渐安静下来，众人开始重新思考当前局势。
不少大臣听闻之后，纷纷颔首，表示赞同。
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