太平洋，距离“吞宝鲸”号500海里，苏灵的海军第七旅正在严阵以待。
这是是一支标准化的现化海军，为首的旗舰“断海”号是一艘体量庞大的战列舰，流线型的灰色舰体透着冰冷的工业美感，甲板上三联装的主炮炮管如同巨兽的獠牙，直指苍穹。环绕在“断海”号周围的，是数艘型号统一、涂装一致的导弹驱逐舰和护卫舰，它们如同忠诚的骑士，拱卫着核心。舰队阵型严密，各舰之间保持着精确的距离，以极高的效率破开海浪，带着一股无言的压迫感，仿佛一座移动的、不可撼动的钢铁山脉。天空中，仅有几架制式海军直升机在执行巡逻任务，与鲲鹏商会那边遮天蔽日的无人机群相比，显得克制而专业。
在“断海”号宽敞但气氛凝重的指挥室内，与外部严谨有序的画风不同，一股压抑的焦躁弥漫在空气中。
“啊——！给我！给我‘极乐’！求求你们……杀了我！！”
约翰的哀嚎声撕心裂肺，他像一滩烂泥般瘫在角落的行军床上，身体因极致的戒断反应而不受控制地痉挛、扭动，涕泪横流，昔日战士的尊严荡然无存。两名医护兵试图按住他，却显得颇为吃力。
哈克斯单膝跪在床边，一双大手死死握着约翰不断挥舞的手臂，老兵的脸上写满了心痛与无力，眼神深处是难以掩饰的煎熬。周围那些军官和士兵看向他的目光，远比看向约翰的更加复杂——那是一种混杂着审视、警惕、甚至是一丝不易察觉鄙夷的眼神。他们都知道这个男人是谁：哈克斯，写在军事教材的叛徒案例里，是每一个新兵都需要引以为戒的反面典型。看到他如今为了一个堕落的养子如此狼狈，更坐实了他们在教材里读到的“意志不坚、背叛信仰”的评价。
就在这时，指挥室的气密门无声滑开。
苏灵迈步走了进来。他依旧是一身笔挺的、没有任何标识的深色制服，身形挺拔如松。他的到来，仿佛瞬间给室内凝滞的空气注入了一股寒流，所有的嘈杂声，包括约翰的哀嚎，都下意识地低了下去。士兵们立刻挺直了腰板，目光变得敬畏而专注。
他的目光淡漠地扫过挣扎的约翰和痛苦的哈克斯，在哈克斯身上停留了一瞬，那眼神平静无波，却让哈克斯感到一种无形的压力，仿佛自己所有的历史和软肋都被彻底看穿。
苏灵脸上没有任何表情，不紧不慢地从上衣内侧口袋里取出了一支小巧的金属针剂。针剂内的液体呈现出一种不自然的、略显浑浊的淡紫色。
“黑市弄来的，”苏灵的声音平静无波，像是在陈述一件与己无关的小事，“次级货，效果差很多，但应该能让他安静一会儿。”
哈克斯猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那支针剂，他深知，天下没有免费的午餐。沉默了片刻，这位老兵喉咙滚动了一下，声音干涩沙哑：“……代价是什么？”
苏灵闻言，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲弄的弧度，仿佛听到了一个无比幼稚的问题。
“无聊。”
他轻嗤一声，随手将针剂抛给了哈克斯，仿佛丢弃一件垃圾。这种轻蔑的姿态，仿佛在说，一个叛徒的利用价值，根本不需要用明确的代价来衡量。
哈克斯手忙脚乱地接住，还没等他有所动作，原本瘫软的约翰竟爆发出最后一股力气，如同濒死的野兽般猛地扑过来，一把夺过针剂，毫不犹豫地狠狠扎进自己的脖颈，将里面的液体尽数推入血管！
几乎是在瞬间，约翰身体剧烈的抽搐停止了，狂乱的眼神迅速被一片空洞的迷茫取代，随即头一歪，陷入了药物带来的强制沉睡之中，指挥室内终于恢复了令人窒息的安静。
哈克斯看着怀中沉沉睡去、但脸色依旧蜡黄的养子，又看了一眼面无表情的苏灵，心中一片冰凉。
“入口……”哈克斯的声音低沉而沙哑，带着彻底的妥协，“不是固定的地点……是一个活物，一个古老的、巨大的生物。它……像一头鲸鱼，但是长着满嘴尖牙，在深海里沿着某种规律游弋。”
苏灵眼神微动，他身旁一名戴着眼镜、负责情报分析的军官立刻上前，在手中的战术平板上飞快地调取资料并进行比对。
“全开生物雷达，扫描所有体型符合的生物……留意一下古生物，要是我没猜错，我们要找的入口，极有可能是某种古代先民制作的生物兵器。”苏灵简短的下令。
“是！”军官敬礼回答，随后便开始着手搜索事宜。
安排过任务后，苏灵目光再次转向哈克斯，语气淡漠，却带着不容置疑的意味：“带他下去休息。次级极乐天堂会定期提供，此间事了，我会命人想办法帮约翰摆脱毒瘾。这段时间看好他，在抵达目的地之前，我不希望再有任何意外。”
哈克斯默默地点了点头，脸上不露分毫破绽，心中却暗道：“暂时混过去了，唉………从长计议吧。呵，苏灵，祝你早日找到遗迹的入口。”
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