阿贵赶忙起身，快步迈向外面的大平台。细雨如牛毛般纷纷扬扬洒落，将周遭一切悄然打湿。他下意识地用手中烟斗轻敲栏杆，试图让自己镇定下来，对着来人喊道：“阿骁，别急，到底咋回事儿啦！”
名叫阿骁的年轻人，身着一件近几年才在山里流行起来的雨衣，此刻面色慌张得犹如惊弓之鸟。他大口喘着粗气，焦急万分地说道：“阿贵叔，寻山的人发现我阿爸带血的衣服挂在树上，可人却没了踪影！”
阿贵听闻此言，心中猛地“咯噔”一下，瞬间意识到事情的严重性。可看着眼前情绪几近崩溃的阿骁，他强装镇定地安慰道：“阿骁，先别急。你阿爸可是九山十八寨出了名的厉害猎手，经验丰富，不会轻易出事。说不定是在山里碰到厉害的野兽，受了伤，找地方养伤去了。不过这事儿不能耽搁，我这就去叫寨子里所有男人，一起上山寻人！”
说罢，就要和青年一起下楼，张起灵走出来站在阿贵身后，很明显他要跟着去，吴邪他们见状也跟了过来，“老哥，我们也跟着过去，看看能不能帮上忙，盘马老爹毕竟是我们定下的向导。”解雨臣带着几分漫不经心的从容，指尖正慢条斯理地转着打火机，这枚青铜打火机，火石纹路在烛光下泛着幽绿——那是黑瞎子随手丢在桌上用来抵债的玩意儿，德国造的老古董，边角磨得发亮，却被他转得像戏台子上的彩球。说“定”字时指节忽然捏住火机滚轮，金属摩擦声“咔嗒”一响，没点燃，却把“盘马老爹是我们‘定’下的向导”这句尾音压得更沉。
他把火机抛着转了半圈，用指腹蹭了蹭外壳上模糊的鹰徽——那是黑瞎子留学时揣了十年的物件，如今在他手里倒像是块暖玉。“定金都按老规矩付了，”他忽然笑起来，火机在掌心翻了个花，指尖停在刻着德文的背面，“这人要是找不回来...” 话没说完，火机“啪”地弹开盖子，却没点火，只把冰凉的铜壳贴着下巴划了道弧线，“我解某人在道上怎么混。”眼尾微微上挑，像是在陈述一件再平常不过的事。但语气里的“定”字被特意加重，尾音带点不容置疑的力道——他垂眸时睫毛在眼睑下投出淡淡阴影，唇角勾着半笑不笑的弧度，指节在桌沿轻叩两下，抬眼时目光忽然变得清晰锐利，像把蒙着丝绒的刀：“这世道钱难赚，总不能人没了，钱也跟着打了水漂。”
阿贵吸了口烟，粗糙的手抚摸着萃绿色的竹制烟袋杆，抬头扫了一眼众人，“几位老板看起来，都是见过世面的，不会不知道苗人的祠堂不许外人进吧！”
阿贵深吸一口烟，缭绕的烟雾模糊了他那饱经沧桑的面容。他粗糙的手轻轻摩挲着萃绿色的竹制烟袋杆，缓缓抬头，目光依次扫过众人，眼神中带着几分审视与考量，说道：“几位老板看着都是见过世面的，想必知道苗人的祠堂不许外人进吧！”
张起灵微微皱眉，目光坚定地直视阿贵，并未因这话而退缩，稳稳地站在原地，透着一股无声的执拗。吴邪深知张起灵的想法，上前一步，看向阿贵说道：“阿贵叔，我们清楚苗寨有自己的规矩，可盘马老爹对我们很重要，我们就想帮忙寻人。要是不方便进祠堂，我们在外面等着，干点别的也行。”
胖子在一旁赶忙附和：“就是就是，阿贵老哥，你瞧我们几个可不是白吃饭不干活的，多个人就多份力，说不定真能帮着找到盘马老爹呢！”
黑瞎子双手插兜，脸上挂着那副似笑非笑的表情，调侃道：“老哥，你看我们几个，像是不懂规矩的人吗？肯定不会贸然冲撞祠堂，就是跟着去凑凑热闹，说不定还能给你们出出主意。”
解雨臣则在一旁把玩着手中的青铜打火机，火机在他修长的手指间灵活转动，发出轻微碰撞声。他抬眼看向阿贵，似笑非笑地说道：“阿贵叔，我们既然来了，肯定想解决问题。盘马老爹这事儿，我们不会坐视不管。祠堂的规矩，我们自然会遵守，这点你放心。”说完，他“啪”地合上打火机，收进兜里，双手抱胸，眼神中透着不容拒绝的自信。
阿贵沉默片刻，再次吸了口烟，缓缓吐出烟雾，似乎在权衡利弊。最终，他微微点头，说道：“行吧，几位老板都这么说了，我也不好拒绝。但丑话说在前头，进了寨子，一切都得听我的，不能坏了规矩，不然我不好向寨里长辈交代。”
众人随着阿贵往祠堂方向走去，没走多远，便听到阵阵鼓响。那鼓声在雨幕笼罩的山寨中回荡，沉闷而有力，仿佛直击众人的心坎。吴邪侧耳细听，数了数，一共七响。
只见路上陆陆续续有青壮年男子，神色肃穆地朝着祠堂方向匆匆赶去。众人见状，明白这鼓声是召集寨子里的人去祠堂议事的信号。
解雨臣挑了挑眉，低声说道：“看来这事儿动静不小，七鼓齐鸣，估计要商议重要的事。”
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