猞猁利爪在泥地里划出串串火星，盘马老爹瘦骨嶙峋的手指如铁钳般锁死兽颈，人和兽在烂泥里滚作黑红一团。血沫混着草屑飞溅时，张起灵刚把吴邪按在树后，黑金古刀才抽出半寸，就见那老头用膝盖顶住猞猁胸口，太阳穴青筋暴起如鼓胀的蛇，喉结上下滚动间，竟生生将畜生喉骨捏得咔嚓碎裂——末了吐掉嘴里草棍，抹一把血污纵横的脸，看也不看旁人，用骨刀割下兽爪挂在腰间，倒像刚从地里刨回捆柴禾。
张起灵收刀时顿了顿，后背蹭着吴邪沾来的泥印子还带着体温。他瞥向盘马胸口半露的纹身，那团暗红图腾浸了血，在暮色里泛着湿意，竟像活物般在松弛的皮肉下微动。老头踩着泥疙瘩从他身边走过，眼皮都没抬，腰带上晃悠的兽爪滴着血水，阿贵跟在身后唾沫横飞："老爷子这手劲，当年准是能空手搏熊的！这皮子少说换三担谷子......"盘马只从喉咙里挤出个"嗯"，眼神直勾勾盯着寨门，倒像那血糊糊的爪子是什么寻常农具。
最惹眼的是盘骁，缩头缩脑跟在他爹屁股后头，周遭婆娘汉子你一句"逼老爹上山"我一句"不孝顺"，他搓着衣角嗯嗯啊啊，脸红得跟寨口晒的干辣椒似的。反观盘马，往人堆里一站腰板笔挺，刚才滚泥里的狼狈全化作猎人身后的威风，任由阿贵把"赤手空拳斗猛兽"的故事添油加醋，末了故意将骨刀往石墩上一磕，吓得旁边娃娃哇地哭出来，他自己却摸着白胡子，嘴角偷偷翘了起来。
夜色漫进吊脚楼时，吴邪突然开口的苗语惊得盘马草鞋搓地。张起灵褪下衣衫的刹那，麒麟血遇热泛红，火炭般的纹路与老头胸口暗红图腾遥遥相映，满屋子烟味里腾地窜起股玄机。阿贵翻译时眼神在两人之间飘移，那句"一个迟早被另一个害死"说得磕磕绊绊，却被吴邪混着广西腔的苗语截断："榕树下的坛子，青苔该掀了吧？"
盘马捏着烟杆的指节发白，火塘爆响的火星子照亮他纹身边缘的旧疤。最终拐杖跺地起身时，腰带上猞猁爪子哗啦作响——解雨臣正擦着黑胶伞上的泥，胖子蹲在门口啃玉米，黑瞎子叼着草逗云彩，加上沉默的张起灵，刚好八个人影投在火塘边。盘马将骨刀插在地上，火苗舔过他和张起灵胸口若隐若现的麒麟纹，吴邪偷偷拽住身边人的袖子，指尖触到他小臂上发烫的纹身，像触到千年前墓道里未冷的血。
盘马吧嗒着烟杆，火星在烟锅里明明灭灭。他斜睨着盘霄磨蹭出门的背影，突然用骨刀磕了磕火塘沿："想问什么，趁夜露没重赶紧说。"
吴邪的目光像深山里蹲守的狼，直勾勾锁着老头眼皮子都不眨。他指尖蹭过张起灵掌心的老茧，忽然笑出声："您该知道我想听什么——那些我心里有数的，就不用绕弯子了。"话音未落，他忽然攥紧身边人的手，指节发白却笑得坦荡："孩子都满月了，您见多识广，总不至于不懂男人怀胎的规矩。"
这话让盘马夹烟杆的手抖了下，烟丝簌簌落在衣襟上。他扫过解雨臣擦得锃亮的黑胶伞，瞥过胖子腰间鼓鼓囊囊的炸药包，最后落在张起灵胸口若隐若现的麒麟纹上——那纹路正随着火塘温度泛出红光，像极了当年古楼壁画里滴血的图腾。
"你们......"老头喉结滚动，烟杆在指间转得飞快，"到底知道多少？"
吴邪没接话，只是拉着张起灵往火塘边凑了凑，两人交握的手恰好挡在盘马视线前。火光映着吴邪腕间若隐若现的红痣，那位置像极了盘马年轻时在密洛陀巢穴见过的血玉标记。
"有些事本想带进棺材，"盘马突然把烟杆往泥地里一按，火星溅上他胸口褪色的麒麟纹，"可你们这伙人......"他盯着张起灵袖口滑落的刀疤，那形状与自己大臂上被密洛陀抓出的旧伤分毫不差，"罢了——那年月亮最圆的时候，考古队的帐篷里......"
话音未落，火塘突然爆出个响，解雨臣的黑伞尖恰好挡住窗外一闪而过的绿光。吴邪听着盘马渐低的声线，指尖悄悄勾住张起灵的小指，感觉到他手心里刻着的"起灵"二字正在发烫。
盘马讲完那段浸着血腥气的陈年旧事，烟锅里的火星早灭成了冷灰。吴邪靠着火塘边的竹篾墙，指尖绕着张起灵袖口的线头，突然低笑出声："这事儿啊，左耳进右耳出。您絮叨这么久，该不是拿考古队的破事搪塞我吧？"
老头眼皮猛地一跳，烟杆在膝盖上磕出脆响："那你想知道什么？难不成还想刨我祖坟？"
"祖坟倒不必，"吴邪抬眼时，火光照得他瞳孔发暗，像极了盘马年轻时在溶洞里见过的磷火，盘马被吴邪的目光钉在竹篾墙上，枯瘦的手指在烟杆榫卯处搓出沙沙声响。火塘里的柴禾“噼啪”爆响，他突然将烟杆往泥地一磕，皱纹里渗出汗珠：“这纹身......是早年在鹰嘴岩救了个快断气的老苗医。”
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