叶云微微一笑，拱手回礼：“有劳刘公公了。”
两人出了宫门，一路上，刘喜和叶云都心照不宣地保持着表面的客套。
刘喜时不时地挑起话头，看似闲聊，实则句句试探，想从叶云口中套出些什么。
叶云自然不会上当，他巧妙地应对着，滴水不漏。
终于，马车停在了一座气派非凡的宅院前。
只见这宅邸坐北朝南，占地甚广，气派非凡。
朱红大门，雕梁画栋，飞檐翘角，气势恢宏。
院内亭台楼阁，假山流水，花木扶疏，错落有致。
一看就是下了血本的豪宅。
“叶大人，这便是陛下赏赐给您的新宅邸了。”
刘喜带着叶云步入宅邸，一路主动介绍。
“这宅子原本是户部侍郎钱贵所有，因为他胆大包天，竟敢伙同下属造假账贪墨朝廷的上百万银两，被陛下查处，定了死罪，家产全部充公。”
“如今，陛下将这宅子赏赐给您，也算是对您的一番嘉奖。”
说到这里，刘喜开始阴阳怪气起来。
“说起来，这宅子还真是叶大人你亲自挣来的呢。”
“若不是您献上那什么‘复式记账法’，钱贵也不会这么快，在周大人主持的盘查中露出马脚，被陛下抓个正着。”
“咱家听说，现在皇后娘娘和两位贵妃娘娘，正准备用您这法子，对咱家管辖的内务府进行查账呢。”
“多谢叶大人你费心啊，帮咱家查漏补缺，咱家真是感激不尽。”
刘喜这话，明面上是感谢，听起来却有点咬牙切齿的味道。
叶云自然听出了刘喜话里的弦外之音。
眼中闪过一丝锐利的光芒，不紧不慢回应道：“刘公公客气了！”
“正所谓，食君之禄，忠君之事。”
“为陛下分忧，乃是本官为臣子的本分。”
“至于内务府查账一事，刘公公您若是心中无愧，又何惧之有？”
叶云轻飘飘的一句话，却像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了刘喜的脸上。
刘喜的脸色顿时变得铁青，他没想到叶云竟然如此牙尖嘴利，一句话就让自己下不来台。
他强忍着怒气，干笑两声：“叶大人说的是，咱家自然是心中无愧的。”
“既然如此，那刘公公先回宫吧，本官自己随便转转就好。”叶云拱了拱手，转身走进内宅。
刘喜望着叶云的背影，眼中闪过怨毒光芒，心里一阵发狠。
“小兔崽子，你给我等着！”
“等到了边关，有你好看！”
刘喜悻悻拂袖而去。
……
三炷香后，叶云一路走马观花，才堪堪将这偌大的新宅邸逛了个遍。
雕梁画栋，亭台楼阁，假山流水，无一不精致，无一不奢华，较之皇宫内苑，竟也不遑多让。
“这狗日的户部侍郎，真是会享受！”
“可惜，新宅刚造好便全家进去吃牢饭了，白白便宜了自己！”
叶云心中满意至极，当下便决定即刻搬家。
那鸟笼子似的皇宫，他是一刻也不想多待了。
回到宫中那狭小的住处，叶云将自己即将作为监军出征的消息告知了春桃、夏荷二人。
两名俏丽的丫鬟闻言，竟是毫不犹豫地跪倒在地，清脆的声音中带着几分恳求：“大人，奴婢们愿随大人一同前往边关，誓死保护大人周全！”
叶云心头一热，一股暖流涌动。
这俩丫头，平日里虽然对自己恭敬有加，但毕竟是皇后安插在自己身边的眼线。
如今竟能说出这番话来，着实让他感动。
他暗自下定决心，日后定要好好待她们。
若是她们真心归附，不再与皇后暗通款曲，自己寻个机会，便向她们坦白身份，一起收入房中，日夜欢好，岂不美哉？
跟宜妃柔妃这些美妇贵妃厮混久了，也该换换口味了。
“起来吧，地上凉。”叶云伸手虚扶，温声道。
“此去边关，路途遥远，你们两个女儿家，恐怕多有不便，要吃许多苦头。”
“这样吧，你们先随我搬去新宅，安顿下来再说。”
春桃、夏荷对视一眼，异口同声道：“奴婢不怕辛苦！”
“请大人成全！”
叶云见两人态度坚决，只能点头答应。
随后，当两人随着叶云来到那气派非凡的新宅邸时，彻底被眼前的景象惊呆了。
朱红大门，雕梁画栋，飞檐翘角，气势恢宏，院内亭台楼阁，假山流水，花木扶疏，错落有致。
看起来简直比皇宫御花园还好奢靡精致！
“大人，这宅子……”春桃结结巴巴，满脸不敢置信。
夏荷也睁大了眼睛，美眸满是惊叹。
叶云看着两人这副没见过世面的样子，不由得哑然失笑：“怎么，这宅子再好，还能好过皇宫不成？”
春桃摇了摇头，认真道：“大人，皇宫虽好，可那是皇上和各位娘娘的居所，规矩森严，处处透着压抑。”
“奴婢们在宫里，每日战战兢兢，如履薄冰，生怕行差踏错一步，脑袋搬家。”
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