蝉鸣叫醒居庸关的暮色，李缓一行人策马自京城北上，终于在上关城门口追上了颜仲昌的队伍，八名赤膊力士推着黑色棺木正准备进城。
棺身上的黑色十分刺眼，返照着夕阳的余晖闪闪发亮。
“颜太师！”
李缓翻身下马，跪倒在地的时候泪水啪嗒啪嗒砸在地上。
颜仲昌闻声回头，他身形瘦了不少，两边白鬓沾上些许汗水，描金紫色官袍被热风吹起，背却仍如初见时那般脊梁笔直。
“渐之，你果然……”
颜仲昌神色并未太过诧异，似乎早有预料他会来。
李缓揉了揉眼眶，说道:“那日坠崖后，侥幸活了下来，让大人担心了。”
袁九月也上前规矩行礼:“九月见过颜大人。”
颜仲昌微微点点头，开口道:“九月也来啦？先进城再说吧。”
上关城是北出居庸关的最后一座城，此时往北出城走上几里便是那居庸关了。
此地挨京城不远，原本也算繁华，可当他们一行人进城之后才发现这里百姓已走了十之八九，作为北出居庸关前的最后屏障，上关城此刻却只见零星灯火在烽火映照下明灭。
颜仲昌与李缓二人面对面而坐，另外三人则是打了个招呼后便找了个休息的地方，将时间留给他们二人。
颜仲昌目光扫过李缓手中的茶罐时，化作一声轻叹：“去过宁音寺了？”
李缓点了点头，声音沙哑：“这是大人爱喝的小沅江，玄礼大师还让我给您带句话。”
话到喉头却哽住。
颜仲昌淡淡一笑，接过茶罐轻轻叩着罐身:“老和尚若是带了些不着边际的话，那便不说也罢了。”
李缓寻来一只茶壶，将茶水煮开之后，给两人各泡了一杯小沅江。
颜仲昌握着茶杯，眼神盯着茶水，似乎想从里面看出什么名堂一般。
“玄礼大师说:‘天下洪钟，终于等来了敢为苍生撞钟之人，钟声既响，便让这山河听个响亮’。”
听得此言，颜仲昌轻笑一声。
“老和尚抬举了。”
颜仲昌轻吹茶水，小小抿了一口。
茶汤入喉，他不由闭目细品：“长城风骨浸入小沅江，比起宁音寺的晨露倒是别具风味。”
李缓放下茶碗，盯着颜仲昌良久，发问道:“您不是有尚方宝剑吗，为何……偏偏是颜大人？”
颜仲昌长叹一口气:“朝中有人要走歪路，有人不让他走，那只能是走路的人不走了，或者挡路的人不在了。白希烈二十万人马虎视眈眈，尚方宝剑能保我性命，可若无人拖延时日，待其破关南下，京城百万生灵又何其无辜？”
李缓还欲再问，却被颜仲昌截断了话头。
“渐之你若是不入朝堂，便也不要过问朝堂的事，孑然一身也不错的。只要知道陛下需要十日调兵，朝中有人需要老夫的人头，而天下需要……一个说法。”
李缓垂下头:“真的没有别的办法了么？”
颜仲昌眉峰聚起：“老夫奉旨晓谕，燕王白希烈兴无名之师已失道义，若要取信天下——”
只见他枯瘦手指叩在案几上震散茶晕:“便拿老夫项上头颅作他的投名状！待朝廷援军集结，谁胜谁负再不好说。”
李缓低声叹了一口气。
颜仲昌转了个话题，开口道:“你的冤屈我已经让人去刑部安排妥当，渐之可以放心。”
李缓俯首再拜:“大人知遇之恩，渐之没齿难忘。”
颜仲昌坐在原地，并未起身，片刻后忽的语出惊人:“渐之，你的身世我也已经清楚。”
此话一出，李缓跪在地上身子一僵，冷汗涔涔而下。
颜仲昌摆摆手:“渐之不必担忧，此事我并未外传。李墨仙的行事，我虽不认同，可他破匈奴，安边境，无论如何也算不得叛贼。”
李缓抬头惊愕地望向颜仲昌:“那日在藏剑谷，我便已经瞧出端倪，回京之后，我让人悄悄从楚平澜查起，终于寻出了你身世的蛛丝马迹。”
顿了顿，又继续说道:“那日你坠下山崖，我总有预感渐之福大命大，不会那般轻易殒命，所以写了一封举荐信，在我书房里，渐之若是日后想明白欲再入仕途……”
话音未落，李缓已泣不成声：“朝中如此不堪，大人犹自心系他人？”
颜仲昌托住李缓手肘缓缓起身：“陛下虽为一国之君，可许多行事也并非本愿，朝中不知多少双眼在背后盯着盯着他。”
手指沿着茶碗边沿摩挲，似乎在考虑要如何说下去:“渐之胸怀天下，腹有良谋，这浑浊不清的朝廷社稷，总要有人为君固本清源。”
李缓喉结滚动数次，舌尖抵着上颚生生将血海深仇咽回腹中，他不知道要如何回答颜仲昌的话。
“陛下是个明君，渐之……你日后总会知道的。”
灯火忽明忽暗，摇曳出颜仲昌的眉间沟壑。
看着李缓挣扎的神色，颜仲昌又叹了一口气:“渐之若是日后若是不能为朝廷效力，那便远走高飞，陛下……极为聪明，我能查到的，只要陛下想查，你躲不掉的。”
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