在这条甬长的运河上，爬满了一条条肥胖的水蛭，其中，以漕运总督为首的一众漕运衙门官吏，借手中职权与沿途乡绅大户密切来往，联手压榨底层，一条漕运河，不知埋下多少冤魂。
而掌握这条运河的，是漕运总督，漕运总督却最终又归户部统属，如今的户部尚书是当朝首辅张乘风，两朝老臣。
作为实际上的文官之首，刘毅清楚，自己与对方天然对立，何况自家师父与张乘风多有龌龊，想要从他手里得到什么，几乎不可能，所以，他选择另外一人。
四皇子武倾英，虽然总是呆在顺天府衙，可他真正观政之地是在户部，俗话说朝中有人好办事，比起一个老怪物，刘毅更倾向于小年轻
“漕运纪要？伯爷要这个作甚？”
刘毅笑了笑，直言道：
“王爷明人不说暗话，宫里的事您应该清楚，臣只有三天，就当臣欠王爷一个人情如何？”
见刘毅开门见山，武倾英先轻抿一口茶才回道：
“漕运之事繁杂，单是一日的记录就有一整册，伯爷想找那一日？”
“去岁重阳之日。”
“那日啊。”
武倾英眸光轻闪，茶盖拨起道道涟漪，
“要说那一日本王还有些印象，确有一批金砖到货，当时广储司总办郎中与一众主事当场验货，八月三十自苏州出金砖六千五百一十三，行至皖南遇大雨，损毁七百，沿途又碎若干，至通州共计五千。”
刘毅刀眉微紧，四皇子所说账目与广储司所记不差，但有一点，未提那场大雨。
“顺风之下，自苏州到通州也就七日的时间，就算遇见涨洪，至多耽搁一日，现在却用了十日，剩下的两日又去了哪儿呢？”
“明公，不若让我沿运河查探，必能找出原因。”
“不妥！”
刘毅摇了摇头，轻叹一声，
“皇帝知道你的存在，也知道你在我麾下，限我三日之内查清，显然是存了试探的想法，我若用你，今后再想领兵就难了。”
“这是为何？”
棠溪风清不明白，只是查一件事情就放弃一名悍将，这等糊涂至极的事只有庸君才做得出来。
“姐姐，此乃平衡之道。”
旁坐的棠溪涓云出言解释道：
“明公是国公爷的弟子，神勇非凡，皇帝要将他作为下一个雍国公培养，但又不希望再出一个国公爷，所以要尽可能削弱明公，首先就是这声望。
明公只是拜师，小太保之名就已威震京都，李萍儿当街告状，明公仗义出手，诘问国公府，惊退忠顺王，秘救李家郎，独闯黑虎帮，每一件事都可谓惊天动地，对升斗小民来说可谓是久旱逢甘霖，却为上位者不容。
偏偏皇帝不能对明公做出实质性的惩戒，这样一个不在掌控中的臣子不是皇帝想看到的，所以才会借此事发挥，若姐姐出手，在期限内解决此事，明公定会得一个断案如神、刚正不阿的名头，与之相对的，沙场勇将这个称号就将与明公无缘。
就像鱼和熊掌不可兼得，一个百战百胜的将军，若再得民心，所有人都会寝食难安，最后结局只能是宋之岳武穆，明之于少保。”
“涓云姑娘果然机敏！”
刘毅赞叹一声，正如棠溪涓云所说，他想要兵权，就不能要急公好义、再世青天这种名头，除非他和师父一样，没有子嗣，先天立于不败之地。
“明公过奖，当务之急是要了结此事，不知太子那边进展如何？”
刘毅摇了摇头，叹道：
“就是因为太子那边也是一无所获，所以我才发愁，本以为天塌了有个高的顶着，没想到个高的是个驼背！
涓云姑娘，依你之见，我接着查，还是？”
“查自然要查，毕竟是皇帝钦点，不过，”
棠溪涓云黛眉微蹙，凝声道：
“明公或可一筹莫展，最后一无所获，入宫负荆请罪。”
“此计甚妙！”
刘毅眸子微亮，以手扼腕，连连赞道：
“授人以柄，有时候不失为一步好棋，涓云姑娘谋略非凡，更兼统筹有方，真真是子房萧何之才！”
棠溪涓云顿时霞飞双颊，眸光微漾，起身欠了个万福，
“明公谬赞，另外李家之事涓云私自做主，让李王氏在府上做个厨娘，李氏姐妹充个婢女，李家小郎去了墨轩阁印报。”
听到这番安排，刘毅不由得点了点头，他的府上并没有安排侍女下人，本来是因为钱不够，现在除了钱还是不够外，又要思虑会不会有人安排奸细，用李家母女不失为明智之举，一来知根知底，二来也算为她们有个着落。
“姑娘安排的极好，对了，我听王阳说，我进宫后，薛蟠与四大太岁在门口打了一架？”
“确有此事，不过明公无须多虑，几人不过是口角之争，那四太岁并未动真火，倒是明公若要应付差事，我看这山太岁就是一个破局点。”
刘毅眸光微亮，不管假金砖一事因何而起，内务府总管玉轩绝对知道些什么，不知道也没关系，只要别人以为他知道什么就好。
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