陈家书房。
次辅陈乾看着夤夜过府的谢言庆，眉心紧皱：“你是说，之前勾结地方官员隐瞒北地灾情的事，是出自五皇子之手？这消息可能确定？”
谢言庆说道：“是定远侯亲口所说。”
“难怪了。”
陈乾沉着眼坐在椅子上，神色有些莫测。
之前城外沈氏遇袭的事情，他一直都觉得有些奇怪。
莫说二皇子有魏太后和魏广荣规劝，断不该那般冲动行事，就算他真想要出气动手，也不会蠢到去动用他自己府中之人。
退一万步，二皇子真犯了蠢，可是事后那些人被抓，沈氏遇袭的传开惹了民愤，再到闹到宫中这么长时间，他怎么可能会毫无动作，不知道去找魏家替他善后？
若有魏广荣他们出手，那所谓的管事怎会查不到，又怎么会给裴觎机会闹到圣前，有了后来那一环接一环的局？
还有之前在养心殿时，二皇子反应也不对。
当时陈乾只以为是二皇子见到事情败露之后，慌乱之下砌词狡辩，中了裴觎算计才将旧事牵扯出来，可如果这些都是五皇子所为……
那就说得过去了。
而五皇子这般行事总有所图，要真是因为北地的事情，那可真是将二皇子和魏家坑的不轻。
陈乾本就在与几名官员议事，屋里坐着的也都是次辅一系的朝臣。
其中一人重重放了茶杯，说道：
“我就说了，皇室之中怎么可能真生出没心眼儿的人来。”
“往日里那五皇子不争不抢，跟在二皇子身后马首是瞻，没成想居然有这么大的本事，连太后和魏广荣都被他啄了眼，培养了这么多年的二皇子也赔了进去，他倒是个心黑手辣的。”
旁边另外一人也道：“是啊，谁能想到那般不起眼的五皇子会有这么大的胆子，欺上瞒下闹出这么大动静。”
恐怕满朝上下都没人怀疑过，北地那起子事情是他做的。
屋中几人都是低声议论了几句。
谢言庆看向陈乾：“老师，我在南地时就已经听闻，那定远侯自打接管皇城司后，从未做过没有把握的事情，他既然这么说了，北地的事十之八九已经拿到了切实证据。”
陈乾点点头：“极有可能。”
谢言庆道：“按理说，北地事情闹的这么大，光是勾结官员隐瞒灾情牟利，就能让五皇子死无葬身之地。魏家若肯舍了五皇子还好说，能将自己撇得干净，可是照皇城司的人说，他们竟是打算要保五皇子。”
“怎么会。”
陈乾皱眉，“这事闹到这般地步，五皇子身上牵扯太多，魏太后和魏广荣不该这般蠢，明知保下五皇子后患无穷，却还出手。”
谢言庆说道：“定远侯说，五皇子极有可能捏着魏广荣和太后什么把柄。”
“他想多了吧。”
屋中有人闻言出声，“魏家就这么两个皇子，二皇子眼见不行了，他们拼力保住五皇子也正常。”
谢言庆闻言没有说话。
倒是陈乾迟疑了下，摇摇头：“不对……”
要是寻常事情，魏家定会竭力保五皇子，可是这次北地的事情不一样。
北边因为灾情死了多少人，囤粮牟利更是犯了众怒，民怨沸腾，亡魂累累，与这案子稍有牵连都难以脱身，别说魏家和魏广荣，就是魏太后也担不住。
陈乾在朝中多年，对魏太后和魏广荣的性情手段都很了解，那二人固然想要扶持魏家血脉上位，可前提是所扶持之人要是他们能够掌控得住的，能给魏家带来权势荣耀。
五皇子行事犯了他们最大的忌讳，不仅毁了二皇子，毁了魏家在朝中多年筹谋，更是擅自将魏家拖进北地这滩烂泥潭里。
养心殿那场针对二皇子的局，摆明了是一早就设好的，从沈氏遇袭之事闹开，牵连二皇子，到太后入局之后接连反转，最后将二皇子置于死地，连魏家也牵连其中。
连他都能看得出来是谁设的局，魏太后不可能看不出来皇城司和裴觎的厉害。
明知道皇城司已然查到五皇子身上，他们若想包庇，稍有不慎更是会让魏家万劫不复，魏家那姐弟该是毫不犹豫舍了五皇子保全大局才是。
可如今竟是选择保五皇子，总不可能真因为那点儿血脉亲缘？
陈乾眉心收紧：“这五皇子恐怕真有什么东西在手，而且这东西还是了不得的。”寻常把柄，怎能让魏家冒如此风险？
谢言庆点点头：“定远侯也是这么说的，他还说，魏家要保五皇子，必会拿二皇子当替罪羊。”
陈乾思索。
二皇子……
手中轻敲着桌面，发出笃笃的声音，半晌，他抬头看着谢言庆：“那裴觎还跟你说了什么？”
谢言庆迟疑了下，才低声道：“定远侯说，他提携我入文华殿，并无其他所图，一是为感激我夫人当日救了沈霜月的恩情，二是想要换我一个承诺。”
“承诺？”
“嗯，他说朝中之事朝夕瞬变，谁也不知将来如何，以后他如果有个什么意外，而我又有能力之时，要我护那沈氏周全。”
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