托马斯听得连连点头，觉得秦云东的分析入情入理。
但他想了想，变得更糊涂了。
“既然猎物不是他们两个人，那你认为会是谁呢？”
他的声音不由自主地低了下去，一个不安的念头在他心中升起。
秦云东敏锐地捕捉到了托马斯的目光变化：
“简单推理就可以圈定嫌疑人范围，知道我到牛溪的人，只有今晚到场的来宾。知道我和武辰骑马外出具体时间的，只有霍华德爵士，你和关鹏会长。理论上讲，你们三位都有嫌疑，都有将信息泄露给封启征的可能。”
秦云东用叉子点了点面前的托马斯、霍华德和关鹏。
霍华德微笑着抽雪茄，脸上带着高深莫测的微笑，仿佛在听一个与自己无关的故事。
关鹏端坐在椅子上，面无表情地拨弄着手串佛珠。
托马斯的心一下子提到了嗓子眼，那股不祥的预感越来越强烈：
“所以……所以你故意只留下我们三个人……是想……再次试探我们？”
“不，托马斯，你错了。到了这个时候，我已经不需要试探了。因为，我已经知道是谁了。”
秦云东摇了摇头，语气平淡而自信。
“秦……你不会是……怀疑我吧？”托马斯的声音有些发颤，“你和武先生骑马出去的时候，我们三个人一直在一起聊天，就在这客厅里！霍华德爵士的管家和仆人可以作证！我们谁也没有离开，谁也没有打电话！”
“托马斯，你又错了。通知封启征，未必需要亲自打电话。只需要一个眼神，一句看似平常的吩咐，就会有管家办妥一切。对吗，霍华德爵士？””
秦云东目光锐利地定格在霍华德爵士身上。
“秦先生的意思……是在怀疑……我这个坐轮椅的老头子喽？”
霍华德爵士捋了捋修剪整齐的灰白胡须，声音平稳，依旧带着那种老贵族的骄傲。
“不是怀疑，而是确定。”
秦云东抱起双臂身体向后靠向椅背。
“霍华德爵士，如果继续用这种模棱两可的话术来周旋，恐怕……有失您作为世袭贵族的荣耀与身份。”
秦云东重新审视着眼前这位看似与世无争的庄园主人。
霍华德爵士拿着雪茄的手指，几不可察地顿了一下。
他非但没有动怒，反而发出一声低沉的笑声，仿佛听到了什么有趣的事情。
“呵呵，秦先生想激怒我，让我口不择言？到了我这个年纪，经历过两次战争，见过太多兴衰起落，情绪的波澜早已平息。你这一套，对我没用。如果你真能拿出确凿的证据，我承认与否，又有什么关系呢？”
他摇了摇头，语气平和得近乎淡漠。
霍华德爵士转动轮椅，面向客厅方向，做了个“请”的手势：
“这里有些冷了，我的老骨头可受不了。请朋友们移步客厅吧，那里的壁炉烧得旺，对我这讨厌的风湿也有好处。我们坐下来，慢慢谈。我很想听听，秦先生你是如何……‘确定’我的凶犯身份。”
他的提议带着一种不容拒绝的、属于主人的从容。
秦云东没有反对，跟在轮椅侧后方。
武辰立刻陪在秦云东身旁，眼神锐利地扫过走廊每个角落。
此时的他最为紧张，身处杀机四伏的庄园里，他不敢有半点分心。
跟在他们身后的托马斯则神色紧张，关鹏却依旧沉静，只是眼神在霍华德和秦云东之间微微游移。
五人来到温暖的客厅。
霍华德爵士把轮椅停在壁炉前，秦云东等人在半圆形的真皮沙发上面向壁炉坐下。
仆人无声地送上热气氤氲的咖啡和茶点，又悄然退下，关上了厚重的橡木门。
客厅里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声，以及咖啡勺偶尔碰触杯壁的轻响。
霍华德爵士操控轮椅，更加靠近了温暖的壁炉，几乎背对着身后的四人。
他用火钳夹起一块燃烧的碳，点燃了一支雪茄，深深吸了一口。
“好了，秦先生，这里暖和，也安静。我很欣赏你的洞察力和胆识，现在请开始你的推理吧。我保证，我会认真聆听。”
霍华德爵士非常放松，像是和朋友闲聊。
秦云东端起精致的骨瓷咖啡杯，没有立即饮用，而是感受着杯壁传来的温暖。
他调整了一下坐姿，悠闲地翘起了二郎腿，姿态也同样放松。
“霍华德爵士，既然您想听，那我就从头说起。昨天。你的同伙要求你配合封启征，在牛溪设下针对我的局。这个局的核心，就是利用玛丽·沃特森抛出所谓的‘证据’作为诱饵，将我引到预先设伏的地点——牛溪度假木屋。”
秦云东的声音清晰而平稳，如同在叙述一个早已写好结局的故事。
“今天上午，你接到了托马斯副市长的电话，确认我会到牛溪。你就安排封启征在玛丽购买的木屋附近潜伏下来。当我到达后提出骑马，你心里清楚我只是托词，目的是要去牛溪木屋，于是你不动声色地派管家传递消息，封启征随即准备好开始行动。”
壁炉前，霍华德爵士的背影没有丝毫晃动，只有夹着雪茄的手指，在毯子边缘极其轻微地摩挲着。
“秦先生，请等一等。”
霍华德爵士终于开口，打断了秦云东的叙述。
他带着一丝探讨的意味，仿佛在指出对方推理中的逻辑瑕疵。
“秦先生，你的这个推理，存在明显的漏洞。你说我和我的‘同伙’早就料定你会来牛溪，甚至料定你会来找我，这未免太过想当然。牛溪镇风景优美的庄园不止我这一处，你怎么能确定，托马斯一定会带你来我这里？”
他提问时，依然背对着众人，面朝壁炉，仿佛在对着跳跃的火焰发问。
秦云东放下咖啡杯，脸上露出一丝了然的笑意，仿佛早已预料到这个问题。
“爵士，你所说的漏洞，恰恰是你们计划中最聪明的一环。”
秦云东已经串联出谋杀计划的过程，霍华德的诘问难不住他。
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