“何事？”
打马出城的路上，陆阳见白云海始终紧锁眉头，一副大难当前的模样，忍不住询问，“有人在城外闹出了人命？”
“比这个还严重！”
说着，白云海顿了顿，叹息着开口，“到了地方，你就知道了。”
不过半个时辰，陆阳与白云海两人便到了皇都东边，二十里外的一片山林间。
远远地，他便看见不仅是他们巡城司的林不惑、铺兵一行，就连缉拿司跟皇都衙门，都有人员在场。
到了近前，两人翻身下马，白云海带着他挤过人群，来到最里面。
而让陆阳更惊讶的是，钟正这位自从创立巡城司之初露过几次面的老大人，也在此地。
“你们来了。”
见到两人，钟正也不废话，指着面前一具白布裹身的尸体说道，“今日一早，皇都承天府的人接到报案，说是有农人在入城贩卖果蔬时，发现路旁有搏斗痕迹。”
“这农人壮着胆子深入查看，便发现了孟林芳的尸体。”
一旁，白云海凑到陆阳耳旁，低声道，“孟大人是固安镇巡检，朝廷命官！”
霎时间，陆阳心中大惊，神色微变。
虽然这位孟大人只是皇都郊外的不入流小官，但到底是有官身在的，如今却被人杀了抛尸荒林，肯定要查清楚真凶是谁。
而且，在这么近的距离都敢杀人，那贼人或许还会潜入皇都，对其他人不利。
“难怪大家如此紧张。”
小声嘟囔了句，陆阳正要询问，钟正率先开口，将已经探明的情况说了出来，“经过初步调查，孟林芳是被一伙儿江湖人士所杀，并将其随身财物、官印一并带走，目前去向不明。”
“除此之外，可以确定动手的人里面，有修炼者。”
这一消息，让事情变得更加扑朔迷离，不好追查。
天下百姓之中，有修炼者，也有凡人，江湖之中自然也不例外。
而且，往往修炼者犯案，需要动用更多人力、物力，才能找出真相，期间还会面临更大危险。
“二位大人。”
就在陆阳几人思索时，承天府知府朝钟正与缉拿司的指挥使拱了拱手，皱眉道，“此事发生在天子脚下，皇都郊外，可谓凶手胆大包天，不将陛下，不将大夏法度放在眼里。”
“本官还请二位大人通力合作，一同抓住真凶。”
“这是自然。”
钟正率先回应，思索后说道，“方知府需坐镇皇都，维持皇都安宁，罗大人对皇都各处十分熟稔，只要二位大人想要追查，定然能从中找到蛛丝马迹，尽快破案。”
“那我巡城司，就负责皇都之外诸般事宜，从旁策应。”
这话，方文跟罗隆二人都无法反驳。
巡城司刚刚成立不久，就像钟正所说的不熟悉皇都各处细节，留在皇都也没用。
加上司里大部分人都有身手，确实适合在外搜查。
因此，两人沉吟片刻，便朝钟正点了点头，凝声道，“如此也好，那就辛苦钟大人了。”
“不敢！”
待承天府与缉拿司的人离开，钟正便转过身，对陆阳与林不惑吩咐道，“此案事关重大，无论如何都必须尽快找出凶手，将其绳之以法，否则陛下震怒，你我都不会好过。”
“林不惑，陆阳，你二人各带数名铺兵，以案发之地为中心向外搜索，至于南北两方你们二人自行决定。”
“白云海，你亲自往东边走走，查看是否有凶手留下的线索。”
“喏！”
三人齐齐应下，待钟正离开，陆阳才开口道，“看样子，钟大人对凶手来自何方已有猜测，白大人这次将要立大功了。”
“是啊。”
林不惑在一旁附和。
毕竟，刚才钟正之言，其中意味十分明显，谁都知道这是他在特意提点。
可哪知道，白云海望了眼皇都东方，摇头道，“事情并非你们想得这般，钟大人让我去东方走走，实则因为那边有一宗门。”
“其中修炼者，有数十名，其宗主乃是金丹强者。”
“是吗？”
对视一眼，陆阳跟林不惑都看出了对方眼中的惊讶，白云海点头道，“你们久居皇都，而那宗门远在百里之外，名声不显，不知也正常。”
“好了，话不多说，本官先走一步，你们二人也须尽快动身。”
现在，场中就剩下陆阳跟林不惑，以及四周的十个铺兵了。
这就是钟正为他们留下来的全部人手。
考虑到对方其实只能跟三五个壮汉交手而不落下风，陆阳便主动谦让，“林兄，你就带七个铺兵一起去吧，我只要三人就好。”
“这怎么行？”
一开始，林不惑很不愿意，可在看见陆阳挥拳将一颗手臂粗细的树干打断后，他深吸了一口气，略有落寞地开口，“既如此，那就多谢陆兄了。”
“在下对北方颇为熟悉，便自告奋勇，请陆兄多加小心。”
“你也是。”
辞别了林不惑，陆阳转身对身边的三个铺兵说道，“诸位，你们比我先来，知晓更多消息。”
“先带我去那报官的农人家中看看吧。”
“是。”
大概一个时辰后，众人向南而行，终于到了一座村庄外。
驻足片刻，陆阳看了看还在田间忙碌的几个农人，便大步上前。
很快，他们找到了报官的农人，后者被吓得惊慌失措，不知如何应对。
陆阳尽量以平和的口吻问道，“老人家，不必慌张，我们过来只是向你问些事情。”
“早间发现孟大人尸体时，你可还有其他发现？”
“草民错了，草民认罪！”
这农人还以为自己的事发了，当即跪在地上，朝陆阳不断磕头，“草民不该贪婪，把孟大人的玉佩悄悄拿走。”
说着，他畏畏缩缩地在怀中摸索，拿出一枚碧色玉佩，双手递给陆阳，“这东西还给大人，请大人饶过草民一命。”
没想到，此行居然还有收获。
不过看到对方这般模样，陆阳收下玉佩后，微微一叹，“老人家，你先起来说话。”
“我想问你，近日村里可有陌生人来过？”
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