“陌生人吗？”
农人战战兢兢，不过仔细思索后给出了确定答案，“回禀大人，时值冬闲，村外庄稼地附近不清楚，但村里确实没有外人来过。”
“不过……有一事较为奇怪。”
他极尽苦思，想到了另外一件事情，“前日傍晚，村中一户家中有鸡鸭被盗，初以为是村中顽童所为，可仔细询问过后无人承认，更无被盗鸡鸭遗留。”
“昨日早些时候，有村妇在河边浣洗衣裳时，发现小河上游有鹅毛鸡毛漂落下来。”
“村正寻几个青壮一路逆流而上，在小河源头发现了篝火痕迹。”
这种消息，放在往日自然是寻常的，只当是哪个路过的浑人偷了村中鸡鸭，以满足口腹之欲，不过如今孟林芳死了，事情便颇为可疑。
“陆大人，经过仵作初步查验，孟镇巡检是于今日卯时前后被人杀害，抛尸荒林。”
一名铺兵凑到陆阳身边，低声言语，后者在愣了一下后低声自语，“串起来了，都串起来了！”
言罢，他忙谢过农人，对跟随而来的三个铺兵挥了挥手，“走，随我一同去这小河上游，探查消息。”
“是！”
几人速度很快，不用一个时辰就到了这村庄河流的源头，果真在不远处的草地里发现了篝火痕迹，附近还有好几个凌乱脚步。
“仔细找找，或许能在附近发现一些线索也说不定！”
只不过，众人忙碌了好一会儿，甚至都要将眼睛贴到草地里，也没任何收获。
白忙活一场，陆阳心情略有郁闷，“一个不知实力的修炼者，突然在大夏皇都附近暴起杀官，此人要么胆大妄为，不将大夏放在眼里，要么……就是他国探子！”
不外乎这两种可能，且第二种的可能更大一些。
若只是不将大夏放在眼里，完全可以在杀人后扬长而去，而非将孟林芳身上诸多物品搜刮干净，更是连一件外衣都不留。
若是别国探子，拿了官服与官印，或可借助孟林芳身份，在大夏刺探到更多有用消息。
可若是探子，为何此前从未有过类似的事情？而且那些探子也不该如此大胆！
种种疑惑，让陆阳心里犹如一团乱麻，剪不断理不清。
“陆大人，会不会是杀人灭口，不想暴露自己的行踪与目的？”
就在此时，铺兵王胜狐疑道，“依小的看来，此人或有秘密暴露，而孟大人恰好路过此地，被贼人发现后遭了无妄之灾？”
“不是没有此等可能！”
仅仅沉吟片刻，陆阳便眼前一亮，对此颇为赞同。
但说来说去，这些都只是猜测而已，根本拿不出确凿的证据来证明这点。
无奈，陆阳几人只能将这些记在心里，无功而返。
忙碌到天黑，陆阳拖着一身的疲惫，回到王府，洗漱过后与大家坐在一起用膳。
席间，魏元，秦凝霜几人见他闷闷不乐，交流了下眼神后不曾多问。
到王府也有一段时间了，这主仆二人对陆阳的脾气也有所了解。
只要是他不想说的，就算打破砂锅问到底，也不会向旁人透露半个字。
不过，该有的关心还是有，秦凝霜还打算借着陆阳的手，达成目的呢！
“夫君，妾身为你准备了些许点心。”
饭后，秦凝霜示意撤去酒水，命人端来热茶与一碟桂花糕。
只是普通的桂花糕而已，陆阳尝了一口甚至觉得甜腻得过分，微微皱眉道，“小云的手艺，何时这么差了？”
“这是小姐亲手做的！”
不等秦凝霜开口，姜青儿便在旁边愤愤不平，“我家小姐念你在外奔波，又帮不上忙，便想着亲手给你做点吃食，聊表心意！”
闻言，陆阳惊愕抬头，却见姜青儿理直气壮，秦凝霜微微垂首，并不言语。
如此看来，姜青儿说的倒是真话了。
他便忙朝对方拱了拱手，道，“是我不对，冤枉夫人了。”
“谁说这桂花糕差？这桂花糕可太好了！”
明眼人都能听出来的敷衍，陆阳却脸不红心不跳地讲了出来，旋即一口将咬了半个的桂花糕吃下，又用茶水送服，这才好受些。
因为这场乌龙，后面秦凝霜与姜青儿都没说什么，陪着陆阳坐了一会儿后起身回屋。
房间里，姜青儿原型毕露，“小姐，你看看他，心里只知道小云那丫头手艺不错，却从未想过小姐会对他有关心之举！”
“不过是特意讨好，何必生气？”
秦凝霜倒是不在乎陆阳的反应，此刻喝了口茶，笑道，“之前你我商量许久，还是决定借陆阳的手，步步为营，如此自然是要讨好人家的。”
“你莫不是还在担心假戏真做？”
“我没有！”
似乎是真的被戳破了面目，姜青儿有些恼羞成怒的意思，“我只是觉得，陆阳这样子实在是太过分了！”
“小姐好不容易对他主动示好，可他居然不领情。”
“不行，我得去好好教训他几句！”
说着，不等秦凝霜阻止，姜青儿气哄哄地推开了隔壁厢房大门，见陆阳在吃点心，却明显不是自家小姐亲手做的那一碟，顿时怒火冲天，“你有没有良心了？”
“小姐忙了一下午，才成功做出来一碟桂花糕，你居然当着小姐的面说它不好吃！”
“告诉你，小姐为此非常伤心，对你的看法又差了！”
一开始，陆阳还是觉得这些话都是事实，可他抬头看见姜青儿比当事人还要激动，便明白对方是主动过来找碴的，跟秦凝霜无关。
念及至此，陆阳将《般若龙象功》反扣在桌上，微微挑眉，“姜青儿，是不是这几日过得太舒服，让你忘了本世子是谁？”
“你？”
姜青儿下意识质疑，可下一瞬陆阳脸色便阴沉了下来，低声道，“本世子早就对你说过，今后王府内，我说东你便不能往西，老老实实听我的话你我便可相安无事。”
“要不，我将咱们俩之间的事情，告诉你家小姐？”
“你……你你！”
姜青儿一时语塞，许久说不出一句完整的话来，最后索性一咬牙，发狠扑了过去，“我跟你拼了！”
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