让我们把时间回溯到王有才打开西直门那一刻：西直门的厮杀声像涨潮的水，冲出翁城，顺着街道往皇城漫。崇祯在上书房的龙椅上坐着，手里攥着毛笔还在认真地批阅奏折，窗纸被风刮得“哗啦”响。忽地远处隐约传来阵阵哭喊，像有人在耳边磨牙。
“陛下！陛下！”王承恩连滚带爬地闯进来，貂帽歪在一边，露出的耳朵冻得发紫，“西直门……西直门破了！是王有才那厮，开了城门放清军进来了！”他手里还攥着半截灯笼杆，竹篾子戳出个尖，颤巍巍指着宫外，“奴才刚从皇城上下来，看见辫子兵已经打到了金水桥，往这边来了！陛下，快换衣服，奴才护着您从暗道走，往南京去，那里还有留都，还能再……”
崇祯没动，龙袍的盘扣蹭着案几上的玉玺，发出细碎的响。他忽然笑了，笑声在空荡的大殿里撞来撞去，像破了的锣：“走？往哪走？南京？当年成祖爷迁都北京，就是要天子守国门，朕要是跑了，九泉之下怎么见列祖列宗？”他抓起那份奏折，往地上一摔，纸页散开，露出里面“臣誓死守城”的字句，“王有才……朕当年还赏过他蟒袍，说他是忠勇之士，哈哈哈……”
王承恩“扑通”跪下，额头磕在金砖上，血珠子渗出来：“陛下！留得青山在，不怕没柴烧啊！您要是有个三长两短，这大明……这大明就真的完了！”
“完了？早就完了。”崇祯站起身，龙袍的下摆扫过地上的奏折，“朕登基十五年，宵衣旰食，减膳撤乐，可流民还是反了，鞑子还是打进来了，大臣们……”他顿了顿，喉结滚了滚，“大臣们只知道争权夺利，让他们捐款助饷都满街哭穷，抄家时倒能抄出金山银山。王承恩，你说，这天下，朕还守得住吗？”
宫外的喊杀声越来越大，甚至能听见清军的马蹄踏在午门外的石板上，“咚咚”的，像敲在人心上。王承恩急得直哭，从怀里掏出套打满补丁的青布衫，是早备好的：“陛下，别再说了！快换衣服，再晚就来不及了！”
崇祯看着那身衣服，忽然摇了摇头，推开王承恩的手：“朕是天子，死也要死得体面。走，摆驾去周皇后的坤宁宫，看看她还有……还有长平他们。”
坤宁宫的烛火早被风吹灭了大半，一群太监、宫女们背着包袱正在四处乱跑，而周皇后则正坐在镜前，亲手摘下凤钗，动作慢得像在绣花。听见崇祯进来，她转过头，脸上没什么表情，只淡淡道：“陛下，臣妾都知道了。”她起身，对着崇祯福了福，“臣妾先行一步，在那边等陛下。”
没等崇祯说话，周皇后猛地一头撞向旁边的盘龙柱，“咚”的一声闷响，发髻散了，鲜血顺着额角往下淌，很快染红了胸前的凤袍。仅剩的一个忠心随侍宫女吓得尖叫连连，崇祯却像被钉在原地，眼睁睁看着她软倒在地，眼睛还望着他，像是有话没说完。
袁贵妃在外面刚乱时就跑进了坤宁宫，此时见周皇后自尽，哭得浑身发抖，手里攥着块手帕，却不敢哭出声。崇祯走过去，声音哑得像砂纸磨过：“你也……去吧。”袁贵妃看了他一眼，忽然抓起桌上的金簪，狠狠刺向自己的喉咙，血溅在明黄色的桌布上，像朵开败的花。
长平公主才十五岁，是被两个太监架着来的，吓得脸色惨白，看见地上的血迹，“哇”地一声哭出来：“父皇！儿臣怕！”
崇祯看着女儿，忽然想起她刚生下来时，自己还抱着她在御花园里看桃花，那时天下虽乱，总还有几分盼头。他咬咬牙，从墙上摘下宝剑，剑鞘上的宝石在昏暗里闪着光。“你是皇家女儿，不能落在鞑子手里受辱。”
长平公主吓得往后缩，哭喊着：“父皇不要！儿臣不想死！”
崇祯闭上眼睛，猛地挥剑砍下去。“噗嗤”一声，鲜血溅了他一脸，长平公主的左臂掉在地上，人也疼得晕了过去，却还在微弱地抽搐。崇祯看着那截断臂，忽然手软了，宝剑“哐当”掉在地上，他捂着脸，肩膀抖得像筛糠：“朕……朕……”
王承恩赶紧上前，把晕过去的长平公主拖到一边，对崇祯道：“陛下，三皇子他们还在偏殿等着呢！”
三个小皇子早被吓得没了声，大的才八岁，小的刚五岁，穿着平日里的锦衣，像三只受惊的小兔子。崇祯蹲下来，亲手给他们换上王承恩带来的粗布衣服，手指抖得系不上扣子。“记住，从今天起，你们不是皇子了，就是普通人家的孩子。去周国丈家，他是你们的外祖父，会护着你们的。”他从怀里掏出块玉佩，是早备好的，塞在大皇子手里，“拿着这个，以后……好好活下去，别再想着报仇，别再想着皇家……就当这些年是一场梦吧……”
话没说完，外面传来清军的呐喊：“搜！仔细搜！别放过一个！”
崇祯推了三个孩子一把，对旁边的几个不愿独自逃生的太监道：“快带他们从密道走，送到周国丈府，就说是……远房亲戚家的孩子。”太监们赶紧抱起孩子，往假山后的密道跑，小皇子还在哭着喊“父皇”，声音越来越远，最后被风声吞没。
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