武胜山的风裹着黄土，刮在脸上像针扎。王铁牛蹲在中间山包的岩石后，看着部下们在山坳里垒石墙、挖壕沟。火箭手正把拆解的炮管架在酸枣丛里，铁管上的油布被风吹得哗哗响；迫击炮被架在了三个山包上，炮口对着山下，像三只蓄势待发的眼睛。
“师长，郭典史带的人在山后找到个山泉！”亲卫赵虎跑过来禀报，裤腿上沾着泥，“就是水不多，够咱们喝两天的。”
王铁牛点点头，目光扫过官道尽头的地平线。按斥候刚刚探得的消息，多尔衮的主力最迟明日午后就该到了。他摸了摸腰间的左轮，枪套上的皮子被汗浸得发亮——这玩意儿跟着他从河南打到淮北，枪管里的膛线都快磨平了，可此刻握在手里，依旧沉甸甸的踏实。
日头偏西时，前哨骑探周勇滚鞍下马，甲胄上的尘土簌簌往下掉：“师长！来了！鞑子的先头部队过了平阴，离这儿不到二十里！”
王铁牛猛地站起身，风掀起他的战袍，露出里面渗着盐霜的甲叶。“各旅进入阵地！告诉弟兄们，子弹省着用，非到跟前不打！”
暮色四合时，官道尽头终于滚来一团黄雾。不是骑兵的疾驰，而是黑压压的人群，像被驱赶的羊群，在火把的映照下蠕动。王铁牛举起望远镜，镜片里的景象让他攥紧了拳头——最前面的全是精壮汉子，有的赤着膊，有的穿着破烂短褂，胳膊上、脸上带着伤，被后面的清军用刀枪逼着往前走，骂声、吼声混着铁链拖地的“哗啦”声飘上山，听得人心里发堵。
“狗娘养的！”二旅旅长陈猛啐了一口，“把青壮都赶来填阵，这是想耗光咱们的子弹！”
郭晓明趴在石墙上，指甲抠进岩缝里，指节泛白：“是平阴的佃户和匠户……鞑子占了城就把男丁全捆了，老弱妇孺早被他们……”他说不下去，喉结滚了滚，眼里冒着火。
山脚下的人群越聚越多，足有数千人。清军的将官在后面吆喝着，刀光在火把下闪闪烁烁，不时有汉子被推搡着扑倒在地，紧接着就被后面的人踩过去，闷哼声戛然而止。有个穿短打的汉子突然转身，攥着拳头往督战的旗兵身上撞，却被旁边的长矛捅穿了肚子，疼得蜷在地上抽搐，很快就被乱脚踩没了声息。
“师长，打不打？”火箭炮班长吴大奎抱着引信，声音发紧。
王铁牛盯着那片蠕动的人群，突然咬了咬牙：“一旅一团，上马，跟我来！”
战马的嘶鸣刺破暮色，一千五百名骑兵迅速在山后空地上列成十排横队，马刀斜指地面，左轮手枪的枪口在火把下泛着幽光。王铁牛勒住马缰，黑马焦躁地刨着蹄子，铁掌踏得碎石飞溅。
“听我号令！”他的声音在夜风中炸开，“二十步外齐射，逼他们回头！冲垮鞑子的督战队就撤！”
“驾！”
骑兵们像道赤色的闪电，顺着缓坡冲下山岗。马蹄声从细碎的“哒哒”变成震耳的“轰轰”，像闷雷滚过平原。离人群还有二十步时，王铁牛猛地挥刀：“开枪！”
“砰砰砰——！”
前排一百五十支手枪同时开火，子弹像暴雨似的泼向人群最前列。冲在最前面的青壮猝不及防，成片地扑倒在地，惨叫声瞬间撕裂了夜空。后面的人见状慌了神，转身就想往后退，却被骑兵们的第二轮齐射逼得连连后退，哭喊声、咒骂声混在一起，像决堤的洪水。
“往前冲！把他们赶回去！”王铁牛的马刀在空中划出一道弧线，黑马跃过一具尸体，径直撞向督战的旗兵队列。
骑兵们紧随其后，马蹄踏过倒地的青壮，左轮手枪不断喷吐火舌。督战队的旗兵原本举着刀逼青壮往前冲，此刻被突如其来的骑兵冲得七零八落，有的被马撞飞，有的被枪打死，剩下的转身就跑，反而把后面的绿营兵阵型搅得大乱。
“杀啊！杀鞑子！”有个青壮见骑兵冲得猛，突然捡起地上的长矛，转身就往旗兵背上捅，更多的人跟着效仿，混乱像瘟疫似的在清军阵中蔓延。
王铁牛的马已经冲到离清军主阵不到百步的地方，他抬头一看，只见主阵里的火炮已经推了出来，黑洞洞的炮口正对着这边。“不好！”他猛地勒住马缰，黑马人立而起，前蹄在空中刨动。
“放箭！放炮！”多尔衮的吼声从主阵里传来，带着气急败坏的疯狂。
“咻咻咻——！”
箭雨像飞蝗似的扑过来，有的射中战马，有的穿透骑兵的甲胄，惨叫声此起彼伏。紧接着，清军的将军炮和佛郎机炮同时轰鸣，铁球带着尖啸飞过，在人群里砸出一条条血肉胡同。前后十几个骑兵连人带马被铁球扫中，瞬间成了模糊的血肉堆。
青壮们被夹在中间，前有骑兵冲撞，后有炮火覆盖，顿时慌了神。有个汉子哭喊着往左边的田埂跑，立刻有更多人跟着往两侧的洼地涌，像被打散的蚁群。
“撤！”王铁牛看着清军主阵严整的阵型，知道再冲就是送死。他挥刀砍断一支射来的箭矢，调转马头，“原路返回！”
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