“大人，这才是真正的旱灾。”
宴庄抱着剑，默默现在宋应知身前守护着他，流民太多，保不住下一秒就会有人冲着他们身上的干粮和马儿来。
“他们这些人，要逃到哪里？”
看着地上的森森白骨，宋应知心里一阵不适。
“这条官道北上，就是京城方向，不过，他们到不了京城。”
宴庄斩钉截铁的说道。
眼见四周的流民再次将目光放在他们身上，宋应知当即翻身上马，快速沿着官道前行。
进入开封府地界，流民越来越多，盯着两人的眼神也跟着增加。
这恶狼一般的眼神盯得宋应知全身不自在，再往前，流民彻底堵住了去路。
宋应知这会儿不敢擅自下马，只得让宴庄去前面看看情况。
“宴庄，你去前面看看什么情况？”
对方轻轻应了一声，随即从马背上一跃而起，如蜻蜓点水般踩着流民的肩膀飞速向前而去。
毒就宋应知与两匹马留在原地，拿着武器的人走了，周围的流民胆子不自觉大了起来。
“老爷，行行好，给口吃的吧！”
不知是谁最先对着宋应知喊了一声，见他不理会，流民们又靠近了些。
“老爷，赏口水喝吧，我孩子快渴死了呜呜呜……”
“水、水！我要喝水！……娘，我要喝水！”
求他给水喝的，是一对即将饿死的母女，即便自己真给水了，他们也过不了多久，宋应知别过头，不忍再看。
“你这人怎么这么冷漠！她们都快渴死了你看不到吗？！”
人群中突然冲出来一个高大无比的男人，指着宋应知破口大骂！
“大伙儿别求他了，他们这种高高在上的人，不会可怜我们的！”
一听这话，周围的哭声更大了，吵得宋应知头渐渐发疼。
宴庄怎么还不回来？
见宋应知还是一副不愿搭理人的模样，那男人眼神忽地一变，邪恶的盯着他。
“既然你不给，那就别怪我们硬抢了！大家快上啊！抢下这两匹马，够我们吃很久了！”
随着男人一声令下，周围的难民眼神跟着大变！看向宋应知时候宛如在看一盘红烧肉，垂涎欲滴。
……这些人，只怕已经吃过同类了。
既如此，他也没什么好纠结的，赶在男人抢走宴庄的马儿之前，宋应知快速从腰间拔出火器，对着男人的眉心打了一枪。
只听“砰！”的一声，男人瞬间倒下，死不瞑目。
“谁再敢上前，这就是他的下场。”
话音刚落，人群前方突然传来震耳欲聋的哭喊声。
“杀人了！大家快跑！官兵杀人了！”
众人一听，瞬间打消了要抢宋应知的念头，拖着男人的尸体快速往回跑。
前面的哀嚎声不断，越来越多的人往回走冲，宋应知一个人没法顾及两匹马，只能眼睁睁看着宴庄的马儿被流民趁乱拖走。
当人潮退去大半时，宋应知坐在马背上，终是看清了前方状况。
远处，一群士兵正挥舞着棍棒驱赶流民，口中还不停大声呵斥：
“都赶紧散开！不准聚集在这里！”
流民们惊慌失措、四处逃窜，不少人被士兵手中的棍棒击中，摔倒在地，发出阵阵惨叫！
眼见又要有无辜百姓栽在棍棒之下，宋应知立刻朝着天际开出一枪。
此举果然引来所有士兵的目光。
“你是谁？！竟敢私自携带火器！活腻歪了？”
趁着说话的间隙，周围的百姓们很快散去。
等流民都走光了，宋应知这才将火器收回腰间，不紧不慢地开口：
“本官南阳知府，奉旨进京，还请通融通融，放个行？”
一听来人是南阳知府，对方不由嗤笑！
“我当是谁呢？！原来去哪个以朝廷名字借了一百万两私吞的宋大人啊……让我猜猜，你这是进京请罪去了？”
“这就不唠你操心了。”宋应知别过脸，盯着宴庄站的方向。
“走吧。”
进入开封府城，流民瞬间消失，好似旱灾只是自己的幻觉。
没了流民的干扰，宋应知与宴庄一路疾行，于十天后到达京城。
一入城门，宋应知立刻被大理寺的人带走。
“大人，你涉嫌私吞税银、勾结镖局发行债券谋私等多项罪名，随我们走一趟吧。”
来人是大理寺卿曾九千，也算给足了宋应知面子，然而这也掩盖不了他即将入狱的事实。
“宴庄，你先回镖局。”
在面见天子之前，他只能跟着大理寺的人走。
“大人保重。”
宴庄此刻心系北远镖局，宋应知一入城便被带走，镖局的情况肯定不容乐观。
他转身离开后，宋应知也被大理寺的人押入天牢。
隔天早朝，曾九千亲自前来将宋应知带去太和殿。
朝堂上气氛凝重异常，景君尧高坐龙椅之上，脸色阴沉的盯着跪在殿前的宋应知。
两列群臣皆低头不语，生怕触怒龙颜。
“皇上，南阳知府宋应知已带到。”
随着大理寺卿曾九千的话音落下，天子怒言随之而来。
“宋应知，你可知罪？！”
“敢问皇上，臣，何罪之有？”
宋应知跪在殿前，直言天子面容，不卑不亢回道。
这一举动彻底激怒了景君尧。
“放肆！”
他怒拍龙椅扶手，“你私吞税银，擅自发行所谓的南阳债券，证据确凿！还敢狡辩？！”
面对质问，宋应知冷冷一笑，“敢问皇上，臣私吞税银的证据是什么？”
“宋应知，你好大的胆子！竟敢质疑圣上！本官问问你，今年的各项税银还有税粮，你是不是没有上缴户部？！”
说话之人正是户部新任尚书李德昀。
新官上任三把火，对方一上台便发现宋应知今年没上缴税银，立刻就参了宋应知一本。
“试问南阳一年未降雨，河水断流，土地干裂，百姓纷纷吃不起粮食，又哪来的粮税？李大人还想征收税银，不觉得荒谬吗？”
欲加之罪何患无辞！看着这些眼里只有自己利益的朝臣，宋应知心中阵阵悲凉。
“还想狡辩！据本官所知，南阳虽没种上水稻，却是种了红薯！既然种了粮食，就该缴税！”
李得昀洋洋得意，不依不饶的抓着宋应知的过错。
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