萧烬羽留在了巴府，巴清给了他一个“工矿顾问”的虚衔，实则就是高级工匠头子，既能利用他的能力，又能将他置于眼皮底下监视。
萧烬羽也不急，每日除了研究这个时代的丹炉、矿冶技术，就是通过巴清案头那尊墨玉玄鸟镇纸，与沈书瑶残存的意识“聊天”。
“书瑶，记得我们大学时去西安看的兵马俑吗？那个‘千古一帝’就在这时代活着呢。”
「…兵马俑？好像…有点印象…很壮观…但很模糊…」
“没关系，慢慢想。你现在‘住’的这位巴清夫人，可是那位始皇帝的大金主兼贵宾。”
皇宫旨意抵达巴府那日，气氛瞬间肃杀。始皇帝东巡在即，特召巴清入宫，明面是索求新炼的“延寿金丹”，实则是商讨资助这次规模空前的巡狩以及长城修筑的巨额费用。
巴府丹房日夜不休，这次要进献的“九转还丹”乃是重中之重。然而，就在进宫前夜，意外骤生——负责掌控最后“凝丹”火候的首席大匠师，突然面色发黑，呕吐不止，双手颤抖如筛糠，显然是中了暗算！
“废物！全是废物！”巴清面罩寒霜，看着炉火开始不稳、药性即将溃散的丹炉，眼中杀意毕露。工期紧迫，根本来不及重炼一炉。若明日交不出丹，不仅商业信誉扫地，更可能被始皇视为怠慢，那后果不堪设想。
满堂工匠跪地，噤若寒蝉。
“夫人，”萧烬羽的声音平静响起，“若信得过，让我试试。”
“你？”巴清的心腹管事立刻尖叫，“萧烬羽！此乃御丹！你若失手，我等皆要为你陪葬！”
萧烬羽不看管事，只凝视巴清，语速飞快：“炉火‘青紫交杂，声如裂帛’，已是阴阳逆冲之兆。非人力可强压。需立刻以‘北癸水精’熄明火，同时以‘南离木炭’暗煨，辅以特定频率震荡丹炉，导其乱气归元。夫人，决断就在此刻！”
他说的现象和解决之法玄奥无比，远超寻常工匠认知。巴清死死盯着他，又看向那炉即将报废的珍贵药液——她方才已瞥见侯生派来的人在丹房外徘徊，隐约猜到是方士一派不想让她顺利献丹，若此时放弃，正中对方下怀。
脑中飞速权衡：此人身怀异术，来历成谜，但此刻已是绝境……赌了！
“所有人退开！萧烬羽，你上！”巴清声音斩钉截铁，“若有异动，格杀勿论！”
萧烬羽嘴角微扬，大步上前。他双手覆上控火机关与丹炉外壁，看似凭手感操作，实则战衣内置的微型传感器已将炉内药力紊乱点实时投射在他眼底，指尖按控火阀时，精准微调风门稳定木炭温度，同时悄然释放极细微的震荡波，顺着炉壁纹路疏导狂暴药力。
他的动作举重若轻，带着一种难以言喻的韵律感，仿佛不是在救场，而是在进行一场优雅的指挥。
周围的老工匠们看得目瞪口呆，他们完全无法理解萧烬羽的手法，但那原本躁动欲裂的丹炉，竟真的以肉眼可见的速度平稳下来，异香重新凝聚，甚至更加醇厚。
一个时辰后，丹成开炉。光华内蕴，丹体圆融无瑕，品质竟比预期更胜一筹！
满场死寂。那管事的脸一阵红一阵白。
巴清深吸一口气，压下心中惊骇，淡淡道：“很好。明日，你以我技术随从身份入宫。没有我的示意，不得开口。”
“明白。”萧烬羽拱手。第一步，站稳脚跟。
次日，咸阳宫，殿宇森严，甲士林立，无形的威压让人喘不过气。
秦始皇高踞帝座，冕旒下的目光深邃难测。巴清从容行礼，献上玉盒：“陛下，巴清奉旨，献上‘九转还丹’八十又一颗，愿陛下圣体安康，福泽绵长。”
内侍验看后呈上。始皇扫了一眼，声音平淡却带着重压：“善。巴卿于国多有助益，朕心甚慰。东巡车驾、长城北段之用度，便依你所奏。”
“谢陛下！”巴清心中一定，主要目的达成。
就在这时，侍立一旁的一位宽袍大袖、面容阴鸷的方士——徐福的师弟侯生，突然开口：“陛下，巴夫人所献之丹，光华内敛，药香醇厚，确非凡品。只是……不知炼制之法，可有遵循古法？近来颇有些旁门左道，以奇技淫巧惑人，初时见效，久则恐伤根本啊。”
巴清余光瞥见侯生，立刻明白他是借机争夺资源——徐福东渡需巨款，自己献丹成功，他向始皇求拨款项的事便要搁置。
始皇目光果然扫向巴清：“哦？巴卿，此丹乃何人所炼？”
巴清恭敬道：“回陛下，乃臣门下工匠合力所为。皆遵循古法，不敢有半分逾越。”她刻意模糊，不想让萧烬羽过早暴露。
侯生却不依不饶，阴笑道：“是吗？听闻夫人府上新近招揽了一位异人，手法……颇为奇特。莫非此丹出自其手？何不请来一见，也好让我等同道切磋印证，为陛下解惑？”
始皇果然生出兴趣：“竟有此事？巴卿，唤此人上前。”
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