祸福相依，2003年非典期间，恰好是中国互联网在世纪之交的泡沫危机之后，迎来的第一个春天。彼时，无数人通过移动业务传送信息，这直接推动了中国移动等运营商业务总量的大幅增长；为了满足工作需求，很多人纷纷安装了宽带业务。在非典疫情的威胁下，人们被迫居家，在家时长大幅增加，于是大家纷纷打开电脑，开始尝试线上购物、玩游戏、浏览新闻、阅读小说、投递简历等等。
新浪、搜狐、网易这三大门户网站，均在这一年实现了上市以来的首次全年盈利；起点中文网也开始探索付费阅读模式；与此同时，无数求职者选择在网上投简历找工作，前程无忧当年的网络招聘服务收入更是增长了166%，投资市场也因此开始恢复对中国互联网的信心。
田毅对阿里巴巴的投资并没有引发太大的“蝴蝶效应”，阿里巴巴依旧在艰难前行，直至2002年12月才好不容易完成了一元钱的盈利目标。然而，刚凭借中国供应商业务实现盈利的阿里巴巴，却在非典时期遭受了几乎是灾难性的冲击。
2003年春天，马云做了一个重要决定。非典爆发后，4月中旬，第93届广交会如期在广州举行。但广州可是非典病毒的始发地，也是第一个被明确划定的重灾区。很多参展商明确表态：“宁可让这次的参展费打水漂，也绝不能跑到广州去冒险。”
经过几个小时的激烈讨论，马云还是坚持认为，阿里巴巴“有义务为中国供应商的客户参展”，并毅然派出员工奔赴广州参展。
“田哥，刚才何洁打电话说，马云安排人来广州了，问我们是不是安排人给予帮助。”廖威是个惜命的人，因为田毅的强烈建议，他留在了广州，不过基本都窝在办公室，很少出门，主要负责接听电话。
“又不是马云亲自过来，我身为这么大一个股东，犯得着去接待普通员工吗？”田毅一脸满不在乎地回应道。
“人家可是这次广交会的负责人，才26岁，还是个大美女呢。”
“呵呵，大美女？要是真的是大美女，你觉得何洁会通知我？她那点小心思你还不清楚，肯定是对方样貌对她构不成威胁，她才会这么说。”
“……我觉得你说得很有道理。”廖威一想起何洁每次看到有其他女人接近田毅时，那副咬牙切齿的模样，便深有感触地点了点头。
“怎么，你也想去看看广交会？要知道，去那里很容易被感染的哦。”田毅抬起头，似笑非笑地看着廖威。
“哎……这不是太无聊了嘛，我现在天天宅着，全身都酸痛得不行。”
“快了，等6月底一过，我们就去北京，你再忍忍。”
“6月底后，这病毒就没了吗？”
“我掐指一算，你想得美。我是说6月底我们的口罩基本就全部卖完了，那时候公司一注销，我们就没必要留在广州了。”
“你不怕马云怪你在广州却不接待他们的人吗？”
“你以为马云是神啊？老实说，我都搞不懂他是怎么想的，大好局面，居然还派人来这边，但凡出点问题，我们可就麻烦大了。”
“嘿嘿，你不是说你看中的就是他有信仰吗？说不定这也是他信仰的一部分。”
“……算了，说不定这就是阿里巴巴腾飞的转折点。你通知下何洁，让她保护好自己，我总有一种不好的预感，说不定就因为这事，他们会被强制隔离……”
“你还真是什么坏的都往身上想啊。”
“你懂什么，做最坏的打算才能万无一失。我可把话说在前头，如果何洁生病了，又没有药，我就拿你是问。”
廖威拍了拍屁股，一脸不高兴地说道：“我去，你还真是重色轻友啊，她病了关我什么事。算了，算了，我通知就是了。这次事情过去，你们两个要是以后真的一起上床了，记得叫我带摄影机来记录，毕竟我可是帮了你们大忙的功臣。”
“滚……你这贱人真猥琐。再说了，我和何洁在一起上床的可能性低得很，她性格强势，不是当小三的料，而我更不会娶她。”
“就因为她漂亮？你小子是不是心理有问题啊，漂亮还成罪过了。”
“要你管，我变态行了吧，赶紧去打电话。”田毅往老板椅上一躺，双眼一闭，不再理会有些兴奋过头的廖威。
不知道是不是田毅的乌鸦嘴显灵了，宋洁果真被感染了非典病毒，还成为了杭州第四例疑似患者。在那个草木皆兵的时期，这给阿里巴巴带来了极大的负面影响。在他们办公的华星科技大厦，其他公司把阿里巴巴当成了“公敌”，认定是他们把“非典”带了回来。
在整个杭州，阿里巴巴甚至成了“人人喊打”的“过街老鼠”。有员工回忆，当时只要被认出是阿里巴巴的员工，马上就会有人大喊：“非典来了，快跑啊！”
不久后，华星科技大厦宣布封锁，阿里巴巴的员工全部被隔离。2003年4月30日，所有阿里人接到通知：完全隔离，回家工作。
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