二人在厅上一唱一和，彼此吹捧，唾沫星子飞溅。
时文彬忽然一拍额头，像是想起桩闲事，慢悠悠笑道：
“押司可知，前几日李孔目来衙，同本官说了些什么？”
宋江黝黑的面皮微紧，连忙躬身拱手：“小人愚钝，委实不知。”
“这儿也没外人，押司不妨猜猜。”时文彬笑意散漫，一股浑不当回事的模样。
宋江略一沉吟，假装应道：“李孔目平日里掌县里文案、刑名、钱粮，想来是找相公回禀公事。”
“呵呵，押司猜错了。不妨再猜猜。”时文彬轻描淡写的说道。
宋江心中早不耐烦，“还不是来给咱上眼药的，你这昏官直说出来就是，磨磨蹭蹭的，咱倒想看看你到底要干什么？”
于是，脸上却只作惶恐：“小人实在愚钝，猜不出来，还请相公明示。”
时文彬听宋江这么一说，淡淡一笑：“也不是什么大事。
李孔目前几日，不过是在本官面前，随口说了几句你的闲话。”
“哦？李孔目一向干练，怎会有空说小人闲话？”宋江故作讶异。
“干练？”时文彬皮笑肉不笑，依旧漫不经心，“你前些日子亲往梁山打探消息，也算为公事奔走。
可李孔目却在本官跟前嚼舌，说你私通梁山，身在公门心在绿林，甚至还说，你想拿本官这颗人头，去做梁山入伙的‘投名状’。”
这话一出，宋江当即“扑通”一声跪倒，叩首泣道：
“相公明察！小人对相公一片忠心，天日可鉴，绝无半分异心啊！”
一边说着，一边膝行上前，一把抱住时文彬大腿，涕泪俱下：
“必是李孔目误听流言，才如此错怪小人……”
宋江知道，此时对付时文彬这般志大才疏的昏官，他只能诉委屈，半句不能骂李孔目。
时文彬看在眼里，心中却忍不住暗忖：书中常言“厚德载物”，此子倒颇有古风，嗯，本官到时候给他点小恩小惠，这人倒是本官今后一把不错的刀。
当下伸手扶起跪在地上的宋江，温声道：“押司何须如此！
李孔目之言，亦不过是些捕风捉影、书生浮议之言罢了，本官何曾放在心上？
你心性忠直，本官素来知晓，不然也不会与你说这些闲谈之语。”
宋江听他这般说辞，心头怒火登时翻涌，暗中咬牙暗骂：
好你个昏官！
若不是老子连日金银绸缎、奇巧玩好，一车一车往你府里送，掏心掏肺巴结你这老狗，你肯这般对我和声细语？
今日咱倒要瞧瞧，你这葫芦里究竟卖的什么药！
他心中骂得恶毒，脸上却堆起一脸感激涕零，哽咽叩首道：
“小人多谢相公信重！
往后，小人但凭相公驱使，上刀山、下火海，小人也在所不辞！”
时文彬见他这般恭顺驯服，心中越发得意，捻须暗忖：
“果然不枉我近日翻遍古籍，苦学古人御下之术。
书中常言‘恩威并施，使功不如使过’，又道‘居中调和，分而用之，方为牧人之道’，今日一试，竟真个立竿见影。
看来本官驭下之术，已是大有长进了。”
正得意间，他脑中忽然又闪过昨日光景——李孔目悄悄送自己的那房小妾，娇柔婉转、解意温存，眉眼身段，无一不妙，比起家中那动辄河东狮吼的悍妻，真有天壤之别。
一念及那软玉温香、百般温存的滋味，只觉浑身骨头都轻了几分，心头更是酥痒难耐。
今日自己若能顺手将二人龌龊调和了，李孔目心中感念，往后孝敬自然只会更重。
想到此处，时文彬抚须笑道：
“李孔目也是读书之人，偶有猜忌，亦是常情。
他既来向本官言说，也算一片公心。
你二人皆是本县肱股，今后当以和为贵，捐弃嫌隙，同心办事，方不负圣贤‘和而不同’之教。
另外，你对本官的忠心，本官亦是看在眼里，自有分寸，今后断不会委屈了你。”
宋江如何听不明白，这昏官是两头收礼，两头讨好，竟真把自己当作调和鼎鼐的能臣，妄想三言两语便化解死仇？
心中冷笑不止，面上却越发恭谨，应声答道：
“相公教训极是。李孔目一心为公，小人敬佩尚且不及，哪里还有什么怨恨。”
时文彬闻言大悦，抚掌笑道：“押司深明大义，果然是知书达理之人。
今夜本官做东，就在春风楼摆下一席，你与李孔目同席一叙，把盏言欢，往日些许芥蒂，尽都一笑了之，岂不快哉！”
……
却说李孔目宅中，忽有一人悄无声息闪进院内，一身寻常布衫，乔装改扮，竟是梁山头领朱贵。
朱贵轻叩窗棂，低声唤道：“孔目安在？”
李孔目闻声出屋，见是陌生汉子，眉头一蹙：“你是何人，竟敢闯私宅？”
朱贵淡淡一笑：“孔目可知，自身已是大难临头？”
李孔目一怔，旋即冷声道：“大难临头？我怎不知。你究竟是谁？”
“来救孔目之人。”
李孔目越发奇怪，嗤道：“救我？你可知我是谁？”
朱贵失笑摇头：“孔目说笑了。郓城县内，谁不知李孔目大名？
只可惜，孔目大祸临头尚不自知，着实可笑。”
李孔目登时作色，硬声喝道：“一派胡言！休在此装神弄鬼！
信不信咱即刻将你拿下，送入郓城大牢，叫狱卒好生炮制于你！”
朱贵只是冷笑两声：“哼哼……我原道孔目是个明事理的，不想竟如此短视。
唉，当真令人失望。”
李孔目听他语气笃定，不似寻常歹人，心中已自惊疑，语气稍缓，再问：“你……到底是何方人物？”
朱贵缓缓道：“我说过，我是来救孔目之人。
孔目莫非以为，昨日悄悄送了一房小妾与知县相公，宋江便会轻易饶过你？”
这话一出，李孔目浑身一震，脸色骤变，心头惊得怦怦直跳。
此事何等隐秘！
他不过是在城外一处僻静小别院置办，悄悄送与时文彬，连家中妻儿都未曾告知，眼前这人，如何会晓得这般底细？
他强作镇定，声音已然发紧：“你……你究竟是何人？！”
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