阚泽，字德润，是会稽山阴人。他出身贫寒却很好学，曾受雇帮人做工，常常借书阅读，只要看过一遍，就不会遗忘。他口才出众，胆识过人。孙权将他召为参谋，他和黄盖的关系最为要好。黄盖知道他能言善辩且有胆量，所以想让他去献诈降书。阚泽欣然答应说：“大丈夫活在世上，若不能建功立业，那岂不是如同草木一样白白腐朽！您既然愿意舍身报答主公，我又怎会吝惜自己的性命！”黄盖激动得滚下床，向他下拜致谢。阚泽说：“事不宜迟，得马上行动。”黄盖说：“诈降书已经写好了。”
阚泽接过书，当晚就扮成渔翁，驾着小船，朝着北岸驶去。这天夜里寒星布满天空，三更时分，他早早来到了曹军的水寨。巡江的军士将他抓住，连夜报告给曹操。曹操问：“莫非是奸细？”军士说：“只是一个渔翁，自称是东吴的参谋阚泽，有机密的事情求见。”曹操便让人把他带进来。军士把阚泽带到曹操面前，只见营帐中灯火辉煌，曹操靠着案几端坐着，问道：“你既然是东吴的参谋，来这里做什么？”阚泽说：“人们都说曹丞相求贤若渴，如今看您这问话，可大不一样。黄公覆啊，你又想错了！”曹操说：“我和东吴早晚要交战，你私自来到这里，怎么能不问？”阚泽说：“黄公覆是东吴历经三代的老臣，如今被周瑜在众将面前无端毒打，心中愤恨不已。他想投降丞相，为自己报仇，特意和我谋划。我和公覆情同骨肉，所以径直来献上这封密信。不知道丞相肯不肯接纳？”曹操说：“信在哪里？”阚泽取出信呈上。曹操拆开信，在灯下观看。信的大致内容是：我黄盖深受孙氏厚恩，本不该怀有二心。然而就如今的形势来看，用江东六郡的士兵，去抵挡中原百万大军，众寡悬殊，这是天下人都有目共睹的。东吴的将吏，无论聪明还是愚笨，都知道这是不可能取胜的。周瑜这小子，心胸狭隘又愚蠢，自负有才能，总是想用鸡蛋去碰石头；再加上他独断专行，作威作福，无罪的人遭受刑罚，有功的人却得不到奖赏。我身为老臣，无端被他摧残羞辱，心里实在痛恨！听说丞相诚心对待他人，虚心接纳贤士，我愿意率领众人归降，以图建功立业，洗刷耻辱。粮草和军器，都会随船献上。我泣血叩拜，恳请您千万不要怀疑。
曹操在案几上反复将信看了十多次，突然拍案而起，瞪大眼睛，愤怒地说：“黄盖用苦肉计，派你来下诈降书，想从中搞鬼，竟敢来戏弄我！”便让左右把阚泽推出去斩首。左右将阚泽簇拥着押下去，阚泽面不改色，仰头大笑。曹操又让人把他拉回来，呵斥道：“我已经识破了你们的奸计，你为什么还发笑？”阚泽说：“我不是笑你，我是笑黄公覆看错了人。”曹操问：“怎么看错人了？”阚泽说：“要杀就杀，何必多问！”曹操说：“我从小熟读兵书，深知各种奸诈虚伪的手段。你这条计，也就只能骗骗别人，怎么能骗得了我！”阚泽说：“你且说说，信里哪件事是奸计？”曹操说：“我说出你的破绽，让你死而无怨。你既然是真心献书投降，为什么不明确约定时间？你现在还有什么可说的？”阚泽听了，大笑道：“你也不觉得害臊，还敢自夸熟读兵书！还不趁早收兵回去，要是交战，肯定会被周瑜擒住！你这个没有学问的人，可惜我要死在你手里了！”曹操说：“怎么说我没学问？”阚泽说：“你不懂谋略，不明道理，难道不是没学问？”曹操说：“你且说说我哪些地方不对？”阚泽说：“你没有对待贤士的礼节，我何必说！我只有一死罢了。”曹操说：“你要是说得有理，我自然会敬服。”阚泽说：“难道没听说过‘背叛主公做内应，不能定下确切日期’吗？倘若现在约定了日期，到时急切之间无法下手，这边又来接应，事情必然会泄露。只能见机行事，怎么能预先约定呢？你不明白这个道理，还想冤杀好人，真是个没学问的人！”曹操听了，脸色缓和下来，离开座位向阚泽道歉说：“我见识短浅，冒犯了您的威严，还请您不要放在心上。”阚泽说：“我和黄公覆真心投降，就像婴儿盼着父母一样，怎么会有诈呢！”曹操十分高兴，说：“如果你们二人能立下大功，将来受封爵位，一定在众人之上。”阚泽说：“我们不是为了爵位俸禄而来，实在是顺应天命人心。”曹操摆酒招待他。
过了一会儿，有人走进营帐，在曹操耳边悄悄说话。曹操说：“把信拿来看看。”那人呈上一封密信。曹操看了，脸上露出喜悦的神色。阚泽暗自思忖：“这一定是蔡中、蔡和来报告黄盖受刑的消息，所以曹操才相信我投降的事是真的。”曹操说：“麻烦先生再回江东，和黄公覆约定，先把消息传过江，我派兵接应。”阚泽说：“我已经离开了江东，不能再回去，希望丞相另派机密的人去。”曹操说：“要是其他人去，事情恐怕会泄露。”阚泽再三推辞，过了很久才说：“如果要去，我不敢久留，得马上出发。”
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