华歆等一班文武官员进宫去见汉献帝。华歆上奏道：“臣等看到魏王自从登位以来，仁德遍布四方，恩泽惠及万物，超越古今，即便唐尧、虞舜在世也不过如此。群臣经过商议，都认为汉朝的国运已然终结，希望陛下能效仿尧、舜禅让的做法，把江山社稷禅让给魏王。这样一来，上能顺应天意，下能合乎民心，陛下也能安享清闲，祖宗和天下百姓都会深感庆幸！臣等商议已定，特意前来奏请陛下。” 汉献帝听了这一番话，大为震惊，半天说不出话来。他看着百官，痛哭流涕地说道：“朕想到高祖手提三尺宝剑，斩白蛇起义，平定秦朝，灭掉楚国，开创了大汉基业，世代相传，至今已有四百年。朕虽说没有什么才能，但也并无过错恶行，怎么忍心就这样轻易地抛弃祖宗传下来的大业呢？你们百官再重新商议一下吧。”
华歆拉着李伏、许芝走到汉献帝面前，上奏道：“陛下要是不信，不妨问问这二人。” 李伏上奏说：“自从魏王即位以来，麒麟降生，凤凰飞来，黄龙现世，茁壮的嘉禾生长出来，甘露从天而降。这都是上天降下的祥瑞，表明魏国将取代汉朝。” 许芝接着上奏：“臣等负责掌管天文历法，夜里观察天象，发现汉朝的气数已经走到尽头，陛下的帝星隐匿，黯淡不明；而魏国的天象，却极为昌盛，难以尽述。况且，这还与图谶相呼应，图谶上说：鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。由此来看，陛下应当早日禅位。鬼在边，委相连，合起来就是‘魏’字；言在东，午在西，是‘许’字；两日并光上下移，是‘昌’字。这表明魏国在许昌应当接受汉朝的禅让。希望陛下明察。” 汉献帝说：“祥瑞和图谶，都是虚妄之事，怎么能因为这些虚妄之事，就急着让朕舍弃祖宗的基业呢？” 王朗上奏道：“自古以来，有兴盛就必有衰落，有强盛就必有衰败，哪有永不灭亡的国家、永不破败的家族呢？汉朝传承了四百多年，到陛下这里，气数已尽，陛下应当早点退位避让，不可迟疑，否则恐怕会生变故。” 汉献帝放声大哭，转身进入后殿。百官们看着他的背影，纷纷嘲笑，然后退下。
第二天，官僚们又聚集在大殿，让宦官进宫去请汉献帝。汉献帝忧心忡忡，害怕得不敢出来。曹皇后问道：“百官请陛下上朝，陛下为什么推辞不去呢？” 汉献帝哭着说：“你兄长想要篡位，让百官来逼迫朕，所以朕不出去。” 曹皇后大怒，说道：“我兄长怎么能做出这种谋逆的事呢！” 话还没说完，只见曹洪、曹休带着佩剑走进来，请求汉献帝出殿。曹皇后破口大骂：“都是你们这些乱臣贼子，贪图富贵，共同谋划这叛逆之事！我父亲曹操功劳盖世，威震天下，尚且不敢篡夺皇位。如今我兄长继位没多久，就想着篡汉，上天一定不会保佑他！” 说完，哭着走进宫中。左右的侍者们也都跟着唏嘘流泪。曹洪、曹休极力请求汉献帝出殿。汉献帝被逼无奈，只好换好衣服，来到前殿。
华歆上奏说：“陛下应当听从臣等昨天的建议，以免遭受大祸。” 汉献帝痛哭道：“你们都吃了汉朝的俸禄很久了，其中还有很多汉朝功臣的子孙，怎么忍心做出这种不忠的事呢？” 华歆说：“陛下要是不遵从众人的意见，恐怕很快就会祸起萧墙。这可不是臣等不忠于陛下。” 汉献帝问道：“谁敢弑杀朕呢？” 华歆厉声说道：“天下人都知道陛下没有做君主的福分，才导致四方大乱！要不是魏王在朝中，想要弑杀陛下的，难道只有一个人吗？陛下还不知道感恩图报，难道真想让天下人一起讨伐陛下吗？” 汉献帝大惊失色，拂袖而起。王朗用眼神示意华歆。华歆快步向前，一把扯住汉献帝的龙袍，脸色一变，说道：“到底答不答应，赶紧说句话！” 汉献帝吓得浑身颤抖，说不出话来。曹洪、曹休拔剑大喊：“符宝郎在哪里？” 祖弼应声而出，说道：“符宝郎在此！” 曹洪索要玉玺。祖弼怒声斥责：“玉玺是天子的宝物，怎能擅自索要！” 曹洪喝令武士把祖弼推出去斩首。祖弼大骂不止，最终被杀害。后人写诗称赞道：“奸宄专权汉室亡，诈称禅位效虞唐。满朝百辟皆尊魏，仅见忠臣符宝郎。”
汉献帝吓得浑身颤抖不停。只见台阶下有数百个披甲持戈的人，全是魏国的士兵。汉献帝哭着对群臣说：“朕愿意把天下禅让给魏王，只求能留下一条性命，安度余生。” 贾诩说：“魏王肯定不会辜负陛下。陛下可赶紧下诏，以安抚众人之心。” 汉献帝只得让陈群起草禅让国位的诏书，让华歆捧着诏书和玉玺，带领百官径直前往魏王宫进献。曹丕十分高兴。诏书宣读道：“朕在位三十二年，遭遇天下动荡，幸好依靠祖宗的神灵，才转危为安。然而如今仰望天象，俯察民心，汉朝的国运已然终结，天下大运落在了曹氏一族。所以先王曹操已立下神武功绩，如今魏王曹丕又彰显光明之德，顺应了这一时期的天命。历数如此昭然，确实不容置疑。大道施行之时，天下是公众的。唐尧不把天下传给自己的儿子，因而名声流传千古，朕对此十分仰慕。如今朕效仿尧典，将皇位禅让给丞相魏王。魏王请不要推辞！”
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