大夫刘晔劝谏说：“如今孙权害怕蜀兵的势力，所以前来请降。依臣愚见，蜀、吴交战，这是上天要灭亡吴国。现在如果派遣上将率领数万兵马，渡江袭击吴国，蜀国从外部进攻，魏国从内部攻打，不出十天，吴国就会灭亡。吴国灭亡后，蜀国就孤立了。陛下为何不早点谋划呢？” 曹丕说：“孙权既然已经以礼归服我，我如果攻打他，就会让天下想要投降的人心寒，不如接纳他为好。” 刘晔又说：“孙权虽然有雄才大略，但只是残汉的骠骑将军、南昌侯，官职低微，势力弱小，还有畏惧中原之心。如果封他为王，那就和陛下只差一阶了。如今陛下相信他的诈降，尊崇他的位号来扶植他，这是给老虎添翅膀啊。” 曹丕说：“不然。我既不帮助吴国，也不帮助蜀国。等着看吴、蜀交战，如果灭掉一国，只剩下一国，那时再消灭它，有什么难的？我心意已决，你不要再多说了。” 于是，命令太常卿邢贞和赵咨捧着册封文书，径直前往东吴。
孙权聚集百官，商议抵御蜀兵的策略。忽然有人报告说魏帝封主公为吴王，按照礼节应当远迎。顾雍劝谏说：“主公应该自称上将军、九州伯的职位，不应当接受魏帝的封爵。” 孙权说：“当年沛公接受项羽的封爵，是因为当时的形势，为什么要拒绝呢？” 于是，率领百官出城迎接。邢贞自恃是上国的天使，进门时不下车。张昭大怒，厉声说道：“礼不可不恭敬，法不可不严肃，而你竟敢如此自大，难道以为江南没有锋利的刀剑吗？” 邢贞慌忙下车，与孙权相见，然后一同乘车入城。忽然，车后有一人放声大哭，说：“我们不能奋不顾身，为主公吞并魏国、蜀国，却让主公接受别人的封爵，这不是耻辱吗！” 众人一看，是徐盛。邢贞听了，感叹道：“江东有这样的将相，终究不会长久屈居人下！” 孙权接受了封爵，众文武官僚拜贺完毕，孙权命令收拾美玉明珠等物品，派人送去进献谢恩。
很快就有密探报告说，蜀主刘备率领本国大军，还有蛮王沙摩柯的数万番兵，以及洞溪汉将杜路、刘宁的两支兵马，水陆并进，声势震天。水路军已经出了巫口，旱路军已经到达秭归。当时孙权虽然登上了王位，但魏主不肯接应。孙权问文武百官：“蜀兵势大，我们该怎么办？” 众人都沉默不语。孙权感叹道：“周郎之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，如今吕蒙已经去世，没有人能为我分忧了！” 话还没说完，忽然班列中一个年轻将领奋然而出，伏地奏道：“臣虽然年幼，但熟读兵书。希望能得到数万兵马，去打败蜀兵。” 孙权一看，是孙桓。孙桓字叔武，他的父亲叫孙河，原本姓俞，孙策喜爱他，赐姓孙，因此他也算是吴王的宗族。孙河生了四个儿子，孙桓是长子，他弓马娴熟，经常跟随吴王征战，屡立奇功，官授武卫都尉，当时年仅二十五岁。孙权问：“你有什么计策战胜蜀兵？” 孙桓说：“臣有两员大将，一名李异，一名谢旌，都有万夫不当之勇。请给我数万兵马，我去擒获刘备。” 孙权说：“侄子虽然英勇，但毕竟年幼，必须有一个人相助才行。” 虎威将军朱然站出来说：“臣愿意和小将军一起擒获刘备。” 孙权答应了，于是点了水陆军五万，封孙桓为左都督，朱然为右都督，即日起兵。
哨马探听到蜀兵已经在宜都下寨，孙桓率领二万五千军马，驻扎在宜都界口，前后分设三个营寨，来抵御蜀兵。蜀将吴班手持先锋印，从出川以来，所到之处，敌军望风而降，兵不血刃，一直打到宜都。他探知孙桓在那里下寨，立刻飞奏先主。此时先主已经到达秭归，听到奏报后愤怒地说：“这个毛头小子，怎敢与我对抗！” 关兴上奏说：“既然孙权派这小子为将，不用陛下派遣大将，臣愿意去擒获他。” 先主说：“我正想看看你的勇气。” 随即命令关兴前往。关兴拜别正要出发，张苞站出来说：“既然关兴前去讨贼，臣愿意一同前往。” 先主说：“两位侄子一同前去很好，但一定要谨慎，不可鲁莽行事。”
张苞和关兴向先主刘备拜别后，与先锋会合，一同进军，摆好阵势。孙桓得知蜀兵大批到来，便将各营寨的兵力集中起来。双方阵势摆开，孙桓带领李异、谢旌站在门旗之下。只见蜀营中，涌出两员大将，都头戴银盔，身披银铠，骑着白马，打着白旗。为首的张苞手持丈八点钢矛，后面的关兴横着大砍刀。张苞大骂道：“孙桓小子！死到临头了，还敢抗拒天兵吗！” 孙桓也骂道：“你父亲已经成了无头之鬼，如今你又来送死，真是愚蠢至极！” 张苞大怒，挺枪直取孙桓。孙桓背后的谢旌，急忙拍马前来迎战。两将大战了三十多个回合，谢旌抵挡不住，败下阵来，张苞乘胜追击。李异见谢旌战败，赶忙拍马，挥舞着蘸金斧上前迎战。张苞与李异交战二十多个回合，不分胜负。吴军中的裨将谭雄，见张苞英勇，李异难以取胜，便暗中放了一支冷箭，正好射中张苞所骑的战马。那匹马负痛，朝着本阵狂奔，还没跑到门旗边，就轰然倒地，把张苞掀翻在地上。李异见状，急忙冲上前，抡起大斧，朝着张苞的脑袋砍去。就在这时，忽然一道红光闪过，李异的脑袋已经落地。原来是关兴见张苞的马往回跑，正准备接应，忽然看见张苞落马，李异又追了过去，关兴大喝一声，手起刀落，将李异斩于马下，救了张苞。蜀兵乘势掩杀过去，孙桓大败。双方各自鸣金收兵。
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