孔明得到这三座城池后，威名大震，远近的州郡纷纷望风归降。孔明整顿好军马，把汉中的兵马全部调出，向前挺进到祁山，军队驻扎在渭水西岸。侦察兵把消息报告到洛阳。当时是魏主曹睿太和元年，曹睿升殿临朝。近臣上奏说：“夏侯驸马已经丢失了三郡，逃到羌中去了。如今蜀兵已经到达祁山，前军驻扎在渭水西岸，请陛下尽快发兵破敌。” 曹睿大惊，问群臣：“谁能为朕击退蜀兵？” 司徒王朗出班上奏说：“臣看先帝每次任用大将军曹真，他所到之处必定能够取胜。如今陛下为何不拜他为大都督，让他去击退蜀兵呢？” 曹睿批准了这个奏章，于是宣召曹真，对他说：“先帝把国家托付给你，如今蜀兵入侵中原，你怎么能忍心坐视不管呢？” 曹真上奏说：“臣才能浅薄、智慧不足，恐怕难以胜任这个职位。” 王朗说：“将军是国家的栋梁之臣，不能推辞。老臣虽然愚笨，愿意跟随将军一同前往。” 曹真又上奏说：“臣深受陛下大恩，怎敢推辞？只是希望能有一人作为副将。” 曹睿说：“你自己举荐吧。” 曹真于是举荐了太原阳曲人郭淮，郭淮字伯济，官封射亭侯，兼任雍州刺史。曹睿同意了，于是任命曹真为大都督，赐予符节和斧钺；任命郭淮为副都督，王朗为军师。当时王朗已经七十六岁了。曹睿挑选东西二京的二十万军马交给曹真。曹真任命同宗弟弟曹遵为先锋，又任命荡寇将军朱赞为副先锋。当年十一月，大军出征，魏主曹睿亲自送到西门外才返回。
曹真率领大军来到长安，在渭水西岸扎下营寨。曹真与王朗、郭淮一起商议退兵的计策。王朗说：“明天可以把队伍整顿得严整有序，大张旗鼓地展示旌旗。老夫亲自出马，只用一番话，就能让诸葛亮拱手投降，蜀兵不战自退。” 曹真十分高兴，当夜传令：明天四更做饭，天亮时务必让队伍整齐，人马威风凛凛，旌旗、鼓角都要按照次序排列。同时派人先去下战书。
第二天，两军对峙，在祁山前列成阵势。蜀军看到魏兵军容十分雄壮，与之前夏侯楙的军队大不相同。三军的鼓角声停歇后，司徒王朗骑马出阵。上首是都督曹真，下首是副都督郭淮，两个先锋压住阵脚。侦察骑兵来到阵前，大声喊道：“请对阵的主将答话！” 只见蜀兵的门旗打开，关兴、张苞分别从左右两边出来，在两边立马站定；接着一队队勇猛的将领依次排列；在门旗的阴影下，中央一辆四轮车缓缓驶出，孔明端坐在车中，头戴纶巾，手持羽扇，身着素衣，系着黑色的丝带，神态飘逸。孔明举目望去，看到魏阵前有三个大伞盖，旗上写着大大的姓名：中央那位白胡子老者，是军师、司徒王朗。孔明心中暗自思忖：“王朗必定会说出一番劝降的话，我要随机应变应对他。” 于是让人把车推到阵前，让护军小校传话：“汉丞相要与司徒对话。” 王朗纵马而出。孔明在车上拱手示意，王朗在马上欠身回礼。
王朗说：“久闻您的大名，今日有幸与您相见。您既然知晓天命、明白时务，为何还要发动这无名之师呢？” 孔明说：“我奉天子诏令讨伐逆贼，怎么能说是无名之师？” 王朗说：“天下大势有所改变，皇位更替，归于有德之人，这是自然的道理。自从桓帝、灵帝以来，黄巾起义，天下纷争不断。到了初平、建安年间，董卓叛逆，李傕、郭汜相继作恶；袁术在寿春称帝，袁绍在邺城称雄；刘表占据荆州，吕布像猛虎一样吞并徐州。盗贼蜂拥而起，奸雄飞扬跋扈，国家危如累卵，百姓处于水深火热之中。我太祖武皇帝曹操，扫除奸邪，席卷天下，百姓倾心归附，四方敬仰他的德行。这并非凭借权势夺取天下，实在是天命所归。世祖文帝曹丕，神明英武，继承大统，顺应天命和人心，效法尧帝禅让给舜帝，身处中原统治万邦，这难道不是上天的旨意和百姓的意愿吗？如今您胸怀大才、身负大器，自比管仲、乐毅，为何却要强逆天理、违背人情行事呢？难道您没听过古人说的‘顺天者昌，逆天者亡’吗？如今我大魏拥有百万大军，良将千员。您这腐草般微弱的萤光，怎能比得上天空中皎洁的皓月呢？您可以放下武器，前来归降，还能保住封侯的爵位。这样国家安宁，百姓安乐，岂不是美事一桩！”
孔明在车上大笑道：“我原以为身为汉朝的元老重臣，您必定会有高明的见解，没想到却说出这般粗鄙之言！我有一番话，诸位听好了：昔日桓帝、灵帝在位时，汉朝的统治衰落，宦官酿成大祸，国家动荡，年成不好，四方扰攘不安。黄巾起义之后，董卓、李傕、郭汜等人接踵而起，劫持汉帝，残害百姓。朝堂之上，官员如同腐朽的木头，在宫殿台阶之间，那些人只知贪图俸禄，如同禽兽一般。狼心狗肺、品行不端的人充斥于道路，奴颜婢膝的小人纷纷把持朝政。致使国家变成废墟，百姓生灵涂炭。我早就知道你的所作所为：你世代居住在东海之滨，起初通过举荐孝廉进入仕途，本应匡扶君主、辅助国家，振兴汉室，没想到你却反而帮助逆贼，一同谋划篡位！你罪恶深重，天地都不能容忍！天下的人都恨不得吃你的肉！如今幸好天意不绝汉朝，昭烈皇帝刘备在西川继承大统。我现在奉嗣君的旨意，兴兵讨伐逆贼。你既然是个谄媚阿谀的臣子，只该藏头缩尾，苟且偷生，谋取衣食，怎么敢在军队面前，妄谈什么天数呢！你这白发苍苍的老匹夫！长着白胡子的老贼！你很快就要命丧黄泉，有什么脸面去见汉朝的二十四位皇帝！老贼，还不快快退下！叫那些叛逆之臣来与我一决胜负！”
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