牢城营门高筑，墙壁坚固，地势开阔，护城河又深又宽。天王堂旁边，两行垂柳绿意盎然，如烟似雾；点视厅前，一簇高大的松树郁郁葱葱，一片浓绿。在这里来来往往的，都是坚毅刚强之人；进进出出的，无一不是勇猛无畏之辈。这里埋藏着如同聂政、荆轲般的义士，深藏着像专诸、豫让那样的豪杰。
沧州牢城营接收了林冲，把他安排在单身房里，等候点名查看。这时，有一些同样的罪人都来看望他，对林冲说：“这里的管营、差拨极其坑人，就想着讹诈别人的钱财。要是有人送人情钱物给他们，他们就会对你好；要是没钱，就把你扔到土牢里，让你求生不得，求死不能。要是得了人情，刚进来就不会打你一百杀威棒，只说你有病，把棒刑暂时寄下；要是没有人情，这一百棒能把你打得半死不活。” 林冲问道：“各位兄长如此指教，那要是想送钱，该给他们多少呢？” 众人说：“要是想把事情办好，给管营五两银子，给差拨也得五两银子，这样就非常好了。” 正说着，只见差拨走了过来，问道：“哪个是新来的配军？” 林冲听到问话，上前答应道：“小人便是。” 那差拨见他没有拿出钱来，立刻变了脸色，指着林冲骂道：“你这个贼配军，见到我怎么不下拜，只作个揖？你这家伙在东京肯定干了坏事，见到我还这么傲慢。我看你这贼配军一脸穷相，一辈子也发不了迹。打不死、拷不杀的顽固囚徒，你这把贼骨头落到我手里，我要让你粉身碎骨，一会儿就让你知道我的厉害。” 林冲被骂得晕头转向，哪里敢抬头回应。众人见差拨骂人，各自散去了。
等差拨骂够了，林冲这才拿出五两银子，陪着笑脸说道：“差拨哥哥，这是点小意思，不成敬意，还请您别嫌弃。” 差拨看了看银子，问道：“你给我和管营的都在这里面了？” 林冲说：“这只是给差拨哥哥您的。另外还有十两银子，麻烦差拨哥哥转交给管营。” 差拨见了银子，看着林冲笑着说：“林教头，我也听说过你的大名，你确实是个好汉，想必是高太尉陷害你了。虽然眼下暂时受苦，日后必定会飞黄腾达。就凭你的大名和这副仪表，绝不是平凡之人，以后肯定能做大官。” 林冲笑着说：“全靠差拨哥哥照顾。” 差拨又拿出柴大官人的书信，说道：“麻烦老哥把这两封信送一下。” 差拨说：“既然有柴大官人的书信，还烦恼什么！这一封信就值一锭金子。我马上给你送信，一会儿管营来点你，要打你一百杀威棒时，你就说你一路上生病还没好。我会帮你应付，好瞒过其他人的眼睛。” 林冲说：“多谢指教。” 差拨拿了银子和书信，离开单身房走了。林冲叹了口气说：“都说有钱能通神，这话一点不假。真的有这样的难处啊。” 原来差拨私吞了五两银子，只拿着五两银子和书信去见管营，详细地说：“林冲是个好汉，柴大官人有书信推荐他，书信在此呈上。他是被高太尉陷害，才被发配到这里，也没犯什么大罪。” 管营说：“既然是柴大官人有书信，一定要照顾他。” 于是让人把林冲叫来见他。
且说林冲正在单身房里烦闷地坐着，只见牌头叫道：“管营在厅上叫新来的罪人林冲去点名查看。” 林冲听到呼唤，来到厅前。管营说：“你是新到的犯人，太祖武德皇帝留下旧规矩，新发配来的军犯，必须吃一百杀威棒。左右，把他按倒。” 林冲求情道：“小人在路上感染了风寒，还没痊愈，请求暂时不打这顿棒。” 差拨也在一旁说：“这人确实有病在身，还请管营怜悯宽恕。” 管营说：“如果这人真的有病，暂且寄下棒刑，等病好了再打。” 差拨又说：“现在天王堂看守的人任期快满了，可以让林冲去接替他。” 管营就在厅上押了公文，差拨带着林冲，到单身房取了行李，前往天王堂交接。差拨对林冲说：“林教头，我可是尽力照顾你了。让你看守天王堂，这可是营里最省力的差事，早晚只要烧香扫地就行了。你看看其他囚徒，从早干到晚，还得不到饶恕。还有些没人情的，被派到土牢里，求生不得，求死不能。” 林冲说：“多谢哥哥照顾。” 又拿出三两银子给差拨，说：“麻烦哥哥再帮个忙，把我脖子上的枷锁打开就更好了。” 差拨接过银子，说：“包在我身上。” 连忙去禀报管营，把林冲的枷锁也打开了。林冲从此在天王堂内安排了食宿的地方，每天只是烧香扫地，不知不觉，四五十天就过去了。管营、差拨收了贿赂，时间长了和林冲熟悉起来，便由着他自由自在，也不来拘管他。柴大官人又派人送来了冬衣和一些物品。牢营里的其他囚徒，也得到了林冲的救济。
话不多说。转眼间冬天快要到了，有一天，林冲在巳牌时分偶然走出营前闲逛，正走着，只听到背后有人喊道：“林教头，你怎么在这里？” 林冲回头一看，见到那人，这一遇可就有了后文：林冲在火烟堆里，险些断送了性命；在风雪途中，几次差点被伤害。这一番遭遇，直接使得宛子城中屯集兵马，梁山泊上竖起旌旗。到底林冲见到的是什么人，且听下回分解。
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