宝玉喝了半碗茶,忽然又想起早上的茶,便问茜雪:“早上沏了一碗枫露茶,我说过这茶要泡三四次后才出味道,这会儿怎么又沏了别的茶?” 茜雪说:“我本来留着的,刚才李奶奶来了,她想尝尝,就给她喝了。” 宝玉听了,顺手就把手中的茶杯往地上一扔,“哗啦” 一声,茶杯摔得粉碎,茶水溅了茜雪一裙子。宝玉又跳起来质问茜雪:“她是哪门子的奶奶,你们这么巴结她?不过是仗着我小时候吃了她几天奶罢了。如今倒好,她都快成祖宗了。现在我又不吃奶了,白白养着这么个祖宗干什么!把她撵出去,大家都清净!” 说着就要马上去回禀贾母,撵走他的乳母。
其实袭人并没有睡着,只是故意装睡,想引宝玉来逗她玩。一开始听到宝玉问字、问包子的事,觉得还不用起来;后来听到摔了茶杯,宝玉发了脾气,便连忙起来劝解。这时贾母已经派人来问发生了什么事。袭人赶忙说:“我刚才倒茶,不小心滑倒了,失手把茶杯打碎了。” 又安慰宝玉说:“你要是真的想撵她,也行,我们也都愿意走,干脆趁这个机会把我们都撵了吧。这样我们也轻松,你也不愁找不到更好的人来伺候你。” 宝玉听了这话,才不再言语,被袭人等人扶到炕上,换了衣服。不知道宝玉嘴里还嘟囔着什么,只觉得他口齿含混,眼神愈发迷离,袭人赶忙伺候他睡下。袭人伸手从宝玉脖子上摘下那块通灵宝玉,用自己的手帕包好,塞在褥子下面,这样第二天戴的时候就不会冰到脖子。宝玉一沾枕头就睡着了。这时李嬷嬷等人已经进来了,听说宝玉喝醉了,也不敢再去招惹,悄悄地打听他睡了,才放心地离开。
第二天宝玉醒来,就有人来禀报:“那边小蓉大爷带着秦相公来拜访了。” 宝玉赶忙出去迎接,带着秦钟拜见贾母。贾母见秦钟容貌标致,举止温文尔雅,觉得他很适合陪宝玉读书,心里十分欢喜,便留他们喝茶吃饭,还让人带秦钟去见王夫人等人。大家一向喜欢秦氏,如今见秦钟有这样的人品,也都很高兴,临走时都送了见面礼。贾母又给了一个荷包和一个金魁星,取 “文星和合” 的寓意。还嘱咐秦钟说:“你家离得远,要是有时候觉得冷热、饥饱不方便,尽管住在这里,不用拘束。只要和你宝叔在一起,别跟着那些不成器的人学坏了。” 秦钟一一答应,回去后把这些事都告诉了父亲。
秦钟的父亲秦业现任营缮郎,年近七十,夫人早已去世。因为当年没有儿女,便从养生堂抱了一个儿子和一个女儿。谁知儿子夭折了,只剩下女儿,小名可儿,长大后生得婀娜多姿,性格风流。因为秦家和贾家有些交情,所以结了亲,把可儿许配给贾蓉为妻。秦业到了五十多岁才得了秦钟。去年秦钟的老师去世,没来得及聘请高明的先生,只能暂时在家复习旧课。秦业正想着要和亲家商量,把秦钟送到贾家的私塾去,以免学业荒废,恰好遇到了宝玉邀请秦钟上学这个机会。又听说贾家私塾现在的老师是贾代儒,是当今的老儒,秦钟去了之后,学业肯定会有进步,将来有望成名,因此十分高兴。只是秦业为官清廉,囊中羞涩,贾家上上下下都是看重钱财的,拜见老师的贽见礼必须丰厚,这可不是轻易能拿得出来的。但又担心耽误了儿子的终身大事,没办法,只能东拼西凑,恭恭敬敬地封了二十四两贽见礼,亲自带着秦钟到贾代儒家去拜见。然后就等着宝玉上学的日子,好让秦钟一起入塾读书。正所谓:早知日后闲争气,岂肯今朝错读书。
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